Глава 3. Тренировки и применение (Часть 1)

Начало мая, четыре часа дня. Солнце приятно грело, но не обжигало.

Во дворе, под раскидистым османтусом, в плетеном кресле отдыхала Чжан Май. На круглом каменном столе перед ней лежали разбросанные перьевая ручка, чернила и бумага. Рядом стояла тарелка со сладкими абрикосами и коробка с салфетками. В центре стола виднелась мраморная шахматная доска.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, создавали причудливую игру света и тени на Чжан Май. После двух недель отдыха дома её щеки округлились, а тело приобрело здоровый вид. Она восстановила вес, потерянный за последние полгода. Ломкие после удара молнии волосы пришлось коротко остричь, но теперь они снова блестели.

После успешного создания талисмана сбора воды Чжан Май успокоилась и перестала торопить события. Каждый день она тренировала свою духовную энергию и искала описания других талисманов в дневнике. Первый опыт оказался самым сложным, а дальше дело пошло легче. В последующие дни она научилась рисовать талисманы сбора ветра, огня, земли и дерева.

Как и предполагала Чжан Май, эффект от талисмана сбора ветра был едва заметен. Только поднеся лицо к талисману, можно было почувствовать легкое дуновение. При этом нужно было повернуть голову, чтобы не перепутать дуновение ветра с собственным дыханием.

Талисман сбора огня Чжан Май понравился гораздо больше. Конечно, он не создавал настоящего пламени, но, приблизившись к нему, можно было почувствовать тепло.

Чжан Май была в восторге. Все девушки, страдающие от болезненных менструаций, знают, как тяжело приходится тем, у кого мерзнут ноги. «Из этого можно сделать пояс, перчатки, носки, шарф… А может быть, и…» — мысли Чжан Май текли всё дальше. Кроме нанесения рисунка на ткань, в дневнике было что-то про вязание. «Хм, этому стоит поучиться!» — решила она.

Что касается талисманов сбора земли и дерева, Чжан Май не была уверена, сработали ли они вообще. Хотя при активации талисманов духовной энергией появлялось слабое свечение, ни на глаз, ни на ощупь, ни с помощью духовного восприятия она не могла обнаружить никаких изменений.

Несколько неудачных попыток подряд охладили пыл Чжан Май. Закончив с базовыми талисманами пяти элементов, она сосредоточилась на известном талисмане сбора духовной энергии. Хотя, согласно традиционной теории пяти элементов — металл, дерево, вода, огонь, земля, — ей не хватало талисмана, связанного с металлом, зато был талисман сбора ветра, который не входил в эту систему.

В дневнике после базовых талисманов упоминались и другие, связанные с металлом, например, талисман острой стали. Однако талисмана сбора молний, часто встречающегося в романах, в дневнике не было. Чжан Май предположила, что такие талисманы, вероятно, существуют, просто в дневнике они не были описаны. В конце концов, это был всего лишь дневник двенадцатилетней девочки, которая не очень любила учиться.

Сидя в тени дерева, Чжан Май казалась спящей, но её мысли продолжали работать. Смысл созданных ею талисманов был ей более-менее понятен. Но слово «духовная энергия» вызывало вопросы. В восточных романах о бессмертных духовная энергия — это некая сила, необходимая для всего сущего. Но это слово может иметь и другое значение, связанное с верованиями о том, что у всего есть душа, и человек — венец творения.

Если талисман сбора духовной энергии действительно работает, значит ли это, что в воздухе или пространстве есть души? Тогда этот мир и правда полон загадок…

Как бы то ни было, нужно попробовать создать этот талисман. Чжан Май поднялась с кресла и взяла ручку, чтобы потренироваться в рисовании символа. Символ талисмана сбора духовной энергии был очень сложным. Иероглиф «духовная энергия», написанный в стиле печати, занимал лишь пятую часть рисунка, остальное составляли странные узоры.

Чжан Май уже несколько дней практиковалась в рисовании этого символа, и сегодня она была готова к созданию талисмана. Опыт, полученный при создании предыдущих талисманов, научил её тщательно готовиться к работе.

Запас духовной энергии — в норме.

Специально выпиленный и отшлифованный кусочек дерева — готов.

Перьевая ручка — на месте.

Чернила — есть.

Можно начинать!

Чжан Май уверенно выводила линии, направляя духовную энергию через кончик пера. Она стиснула зубы от напряжения. Чжан Май давно подозревала, что разница между базовыми и сложными талисманами заключается не только в сложности рисунка. И теперь её подозрения подтвердились. Для создания талисмана сбора духовной энергии требовалось гораздо больше энергии, чем для базовых.

Создав уже немало талисманов, Чжан Май начала понимать, как контролировать процесс. Если энергии было недостаточно, линии получались неровными, а если слишком много — перо застревало. Сейчас ей явно не хватало энергии, и Чжан Май увеличила её поток, не ожидая, что талисман потребует так много. Наконец, когда её силы были на исходе, рисунок был завершен.

Чжан Май вложила последние остатки энергии в талисман. Он ярко вспыхнул, но, как и в случае с талисманами земли и дерева, никаких видимых изменений не произошло. Только деревянный брусок с нарисованным талисманом приятно грел руку. «Должно быть, это не просто так», — подумала Чжан Май.

Чжан Май решила отдохнуть и восстановить запасы духовной энергии. Закрыв глаза, она начала медитировать — так энергия восстанавливалась гораздо быстрее. Отдохнув, она создала ещё два таких талисмана.

Достав из спальни созданные ранее талисманы земли и дерева, Чжан Май вернулась во двор и положила их рядом с новыми талисманами сбора духовной энергии. Она решила провести несколько экспериментов. Ей не давала покоя мысль о том, что все её труды оказались бесполезными. Как и любая неприменимая на практике научная разработка, талисманы без практического применения — всего лишь бесполезная теория.

Однако, судя по дневнику, в том мире технологии и магия талисманов существовали бок о бок, и эти базовые талисманы, которые изучала двенадцатилетняя девочка, наверняка имели какое-то применение. Теперь задача Чжан Май заключалась в том, чтобы с помощью экспериментов выяснить, для чего они предназначены.