Он изо всех сил старался не показывать этого, но герцог был больше всех удивлен внезапной переменой характера Аурелии. Он знал принцессу очень давно.
София могла сказать, что он молчаливо одобрял ее решение взять на себя лидерство, и именно поэтому группа наемников была так сговорчива. В конце концов, платил им все равно он. И она была благодарна ему за то, что они решили остаться. Было сомнительно, что церковь вообще станет их преследовать, если они оставят ее здесь на верную смерть с королевской печатью.
Но когда в ее план по выживанию в бою стали входить старые некромантические ритуалы... она не думала, что все они будут просто кивать и выполнять ее приказы. Поэтому она солгала им. Сейчас они сидели в "карете", направляясь к неприметной и отдаленной горе, как она и предполагала. Местность будет им на руку - вот такая чушь, которой она их пичкала.
Глядя на знакомую гору, показавшуюся на горизонте, она еще раз обдумала весь свой план.
Она тщательно изучила гримуар, прежде чем решилась пойти по пути некроманта. Но до той роковой ночи, когда она открыла класс, она все еще сомневалась в его правдивости. Ведь так и осталось загадкой, как запретная книга вообще попала в этот далекий приют.
Ритуал, о котором она думала, был записан прямо на задней обложке гримуара, а не на одной из ветхих страниц. Она не могла забыть его название.
'Шабаш полого сердца'.
Как и ритуал вызова скелета, он не требовал использования системы. Вместо этого он полагался на ритуальный круг и внешние компоненты. Однако и требования, и цель были несколько более экстремальными. Но теперь, когда она увидела этот вариант, она только о нем и думала. Уверенность в том, что она справится с этой задачей, появилась благодаря "лазейке" в системе.
Неделю, проведенную в плену, она пыталась использовать [Идентификацию]. Даже не имея свободных слотов для этого навыка. Она выучила его с нуля с помощью свитка. После того как в Дракроне она узнала, насколько он полезен, она с тех пор безумно пыталась его выработать, применяя его на ком угодно и как угодно, но безрезультатно. Процесс использования свитка уже глубоко запечатлелся в ее памяти. Это давало ей уверенность в том, что она сможет использовать его в любом случае. Без системы в качестве костыля. Более того, она была уверена, что, будь у нее достаточно маны, она могла бы использовать и [Святой скелет], и [Ангельский снаряд] прямо сейчас, к черту систему и навыки.
Но, несмотря на уверенность, она не могла заставить их работать. Так было до нескольких часов назад. Глубоко погрузившись в свои мысли в доме Фокса, она постукивала ногтями по столу и рефлекторно пыталась идентифицировать все вокруг, когда в ее сознание ворвался поток информации.
Это не было похоже на системные сообщения, которые ей приходилось читать, а скорее на то, что она инстинктивно знала.
[Грубая карта]: Показывает ориентиры на местности.
Это было очень слабо по сравнению с навыками, используемыми системой, но она чуть не вскрикнула от радости, когда это произошло. Это означало, что ее интуиция была права, систему можно было обойти подобным образом, и это не относилось только к ритуальным кругам и магическим предметам. Она определила остальных в комнате, но все, что она показала, - это диапазон уровней, без намека на класс. Это было немного неожиданно. Следующим шагом было использование его на двух своих магических предметах.
[Королевская печать]: Содержит большое количество сжатой маны. Используется для открытия определенного замка маны.
[Лунный ловец скайрича]: Уникальное украшение из неизвестных материалов. После смерти один раз возвращает владельца к жизни, исцеляя все повреждения, но при этом распадается на части.
Если борьба с королевской стражей за освобождение Аурелии была недостаточным доказательством любви герцога к принцессе, то то, что он подарил ей столь ценный спасательный круг, не оставляло никаких сомнений. Софии даже стало стыдно за то, что она выдавала себя за принцессу, когда он был рядом. Оставалось надеяться, что настоящая Аурелия выжила, чтобы хоть как-то ответить на его чувства.
Эта невероятная способность ожерелья заставила ее вспомнить о последнем ритуале гримуара. Шабаш полого сердца" - название довольно тревожное, и способ завершения ритуала был не менее тревожным. Для этого требовалось, чтобы умерли и сам заклинатель, и кто-то другой. Обычно София никогда не задумывалась о том, чтобы сделать это, но сейчас...
Итак, она вела группу к месту, подходящему для проведения ритуала. Место, которое, должно быть, существовало задолго до этого времени. Подземелье под Святым Престолом. Пока что, скорее всего, это лишь неприметная дыра в горном склоне.
[Вы вошли в подземелье: Бездна проклятых - 300+ уровень]
А разве раньше было не 100+? Не знала, что оно может меняться. Ну. Неважно. Мы все равно не будем сражаться с тем, что внутри.
За три дня пути группа все больше и больше скептически относилась к ее планам, но все равно следовала за ней, за неимением лучшей идеи.
Бегство от нынешней штаб-квартиры церкви, как они это делали, в любом случае не могло быть чем-то плохим. Непонятно только, зачем им понадобилось идти на случайную гору вдали от всего. Сражаться с каменным магом в горах вообще казалось плохой идеей.
Когда она приказала им искать предполагаемое неизвестное подземелье в этом районе, даже герцог начал сомневаться, не начинает ли она просто сходить с ума. Пока Фокс действительно не нашел его.
Теперь они не желали туда входить.
""Забудь о героях, разве мы не умрем без боя, если войдем туда? Была ли твоя стратегия продуманным способом покончить с жизнью?" спросил Найз, глядя на узкий проход, ведущий в гору.
"Я привела нас сюда не для того, чтобы мы сражались в подземелье. Мне нужно... вот увидите. Арманд, Джен, не могли бы вы вести нас? Поначалу монстры не должны быть слишком сильными, мы будем спускаться в яму до пятого этажа, просто следуйте моим указаниям. Если у вас есть вопросы о том, откуда я знаю это место, не спрашивайте. Потом будут происходить более странные вещи, которые я не могу объяснить. Если вам это не нравится, вы также можете просто бороться с героями в одиночку снаружи, когда они придут".
"Не нужно защищаться, принцесса. Мы шли за тобой до самого конца и не собираемся возвращаться. Герои, вероятно, скоро нас догонят, так что если у тебя действительно есть козырь в рукаве, покажи его сейчас, а? А то подземелье 300-го уровня - это, конечно, интересно, но нам оно точно не поможет".
"Скоро станет ясно, зачем мы здесь, если вы поможете мне добраться до пятого этажа. Не могу сказать наверняка, что это нас спасет, но это будет интереснее, чем открытие высокоуровневого подземелья, это я могу гарантировать".
Нежить в подземелье была теми же старыми [Зомби-грешниками], которых София наблюдала, как Магистр уничтожал несколько дней подряд. Их было гораздо больше, чем она привыкла, возможно, из-за того, что церкви здесь еще не было. Джен и герцог без труда проложили путь через первые уровни, причем София выступала в роли проводника. Здесь было довольно много ловушек, о которых она не знала, но Фокс с легкостью провел группу через них. Найз тоже не бездельничал, старательно рисуя карту подземелья.
До ямы они добрались всего за несколько часов, и никаких признаков того, что герои у них на хвосте, пока не было.
Вернувшись на ту самую лестницу, на которой впоследствии она совершит свое первое "убийство", София вновь оказалась перед бездонной пропастью, которая и послужила причиной названия подземелья.
Пока все были потрясены этим зрелищем, София занялась работой в комнате, ведущей к лестнице. Это была квадратная прихожая, в четырех углах которой были навалены кости. В центре комнаты на круглом каменном подиуме стоял пустой пьедестал, едва освещенный факелом, который она держала высоко над головой.
Это было идеальное место для проведения ритуала.
София отпустила остальных, сказав, что им нужно расчистить пол внизу, пока она будет проводить ритуал. Хотя герцог не хотел оставлять ее одну в подземелье, она настаивала, что все в порядке, она не будет выходить из этой комнаты, и они вернутся максимум через полчаса.
Какими бы нелепыми ни были ее требования, герцог всегда соглашался, в чем София убедилась по дороге в подземелье. Этот человек не мог ей отказать. Ей было интересно, что же такого он увидел в бывшей тихой принцессе-художнице, что так околдовало его.
Перед уходом он попросил Фокса и Найза установить некоторые меры безопасности в комнате. Джен уже не терпелось вернуться к убийству нежити. Это оказалось неожиданно легким способом поднять уровень и стать сильнее перед решающей схваткой с героями.
Оставшись одна, она в последний раз прокрутила в голове все шаги.