Нескончаемая легенда (Часть 1)

Двадцать лет назад в мире боевых искусств разразилась кровавая буря из-за двух книг.

Десять лет назад У Бадао, опираясь на одну из этих книг — «Сердечный Метод Воинственной Гегемонии», — снова наводил ужас на цзянху.

Но У Бадао вместе с «Сердечным Методом Воинственной Гегемонии» исчез. Удивительно, но У Бадао превратился в несокрушимую статую.

Вместе с ним исчезли Верховный мастер боевых искусств нового поколения Цюй Сяоюэ, его друзья Юэ Минчжу и Мужун Цзянь, а также «Истинный Канон Человеколюбия и Справедливости».

В этом году приближалось время Турнира Героев. В мире боевых искусств, казалось, ничто не могло остаться в тайне. Весть о том, что Цюй Сяоюэ потерял свои силы, каким-то образом распространилась по всему цзянху.

Поэтому бесчисленные герои, как ветераны, так и восходящие звезды, жаждали заполучить «Истинный Канон Человеколюбия и Справедливости». Тем более что Цюй Сяоюэ теперь был лишен сил!

Арена Турнира Героев была перестроена и стала еще прочнее, чем прежде. Она была полностью построена из гранита, и если ты не был одним из лучших мастеров в мире, разрушить ее было бы непросто!

На троне Верховного мастера боевых искусств восседал Железный Дракон-Демон Ху Чуаньфэн. У большинства не было возражений против этого. Хотя Ху Чуаньфэн уже не был самым сильным мастером, его авторитет оставался непоколебимым. К тому же, Син Линь и Сюэ Есинь беспрекословно подчинялись ему. И хотя слава двадцатилетней давности померкла, с тремя Странствующими Рыцарями, действующими сообща, не хотели связываться даже несколько крупных кланов!

Ведь три Странствующих Рыцаря были одиночками, без каких-либо обязательств. Они могли вести партизанскую войну, сегодня устраивая диверсию в одном клане, а завтра поджигая дом другого. Крупные кланы не могли ни окружить их, ни остановить. Навлечь на себя их гнев было чревато серьезными последствиями.

Волосы Ху Чуаньфэна уже начали седеть, но он по-прежнему излучал мощную ауру.

Почувствовав, что время пришло, он сказал: — Мой ученик оставил послание, в котором говорилось, что титул Верховного мастера на этот раз может перейти к Мужун Цзяню. Однако ни он, ни мой ученик не явились. Поэтому мы можем либо продолжать ждать, либо начать турнир. Что думают по этому поводу уважаемые герои?

Внизу поднялся шум. Многие были недовольны, особенно восходящие звезды, которые не участвовали в предыдущем Турнире Героев. Они считали, что Верховный мастер Цюй Сяоюэ слишком зазнался. К тому же, ходили слухи, что он потерял свои силы. Если бы не присутствие Ху Чуаньфэна, толпа, вероятно, вышла бы из-под контроля.

В этот момент молодой человек в простой одежде неторопливо направился к арене. Он не излучал никакой ауры, словно был лишен сил, и создавалось впечатление, что его можно просто не заметить. Он проходил мимо людей, и те, казалось, не замечали его присутствия.

Однако более опытные мастера заметили кое-что необычное. Хотя этот человек выглядел совершенно мирным и безобидным, он словно сливался с окружающим пейзажем. Даже самым зорким мастерам было трудно заметить его приближение. Это говорило о том, что его уровень мастерства был очень высок.

Большинство взлетали на арену, но этот человек подошел к ней пешком, заложив руки за спину, и неторопливо поднялся. Только тогда люди обратили на него внимание. На мгновение воцарилась тишина, но затем снова начались перешептывания.

Кто это? Никогда его раньше не видели. Некоторые даже сомневались, владеет ли он вообще боевыми искусствами и зачем пришел на Турнир Героев. Никто и подумать не мог, что это Цюй Сяоюэ, тот самый, кто в столь юном возрасте стал Верховным мастером.

Однако это не значит, что его никто не узнал. Ху Чуаньфэн узнал бы Цюй Сяоюэ, даже если бы тот превратился в пепел.

Увидев Цюй Сяоюэ, Ху Чуаньфэн расплакался. Хотя Цюй Сяоюэ тоже выглядел немного грустным, он сохранял спокойствие и скромность.

После того как Цюй Сяоюэ поприветствовал нескольких мастеров старшего поколения, толпа внизу наконец поняла, что этот неприметный, почти невидимый человек, и есть Верховный мастер.

Все были поражены, но, вспомнив, что Цюй Сяоюэ лишился сил, успокоились. Однако действительно ли всё так просто?

В этот момент некоторые из присутствующих, движимые корыстными намерениями, не смогли сдержаться. Кто-то крикнул: — Отдай «Истинный Канон Человеколюбия и Справедливости»! — Сказали бы они это, если бы Цюй Сяоюэ сохранил свои силы?

Мир боевых искусств порой бывает очень жесток. Однако мы знаем, что в цзянху есть не только жестокость, но и благородные воины с горячей кровью, побратимы, готовые на все друг за друга, и вся гамма человеческих чувств.

— Как вы смеете?! — грозно спросил Ху Чуаньфэн, сверкая глазами.

— Сейчас нам нужно объединиться! — сказал один из толпы своим товарищам. — Сначала мы вместе одолеем этих стариков, а потом будем делить добычу!

Перед лицом огромной выгоды им оставалось только рискнуть. Ведь если им удастся заполучить «Истинный Канон Человеколюбия и Справедливости», эти старики вряд ли смогут им помешать.

— Я хоть и стар, — холодно сказал Ху Чуаньфэн, — но, чтобы одолеть меня, вам придется оставить здесь не меньше десятка трупов!

— Не забывайте и про меня! — сказал Сюэ Есинь. — Мне, старику, терять нечего, я буду сражаться вместе с братом до конца!

Син Линь был еще более прямолинеен: — Хватит болтать! Если хотите драться, давайте драться! Мои руки уже десять лет чешутся!

Эти слова остановили заговорщиков. Они явно засомневались.

Цюй Сяоюэ же, не теряя спокойствия, обратился к мастерам старшего поколения: — Благодарю вас за добрые намерения.

Затем он сказал Ху Чуаньфэну: — Учитель, простите мою дерзость, но вы обещали не вмешиваться и не защищать меня. Я уже не ребенок, и думаю, что смогу справиться с этим сам.

Ху Чуаньфэн кивнул. Раз уж ученик так сказал, значит, у него есть план. К тому же, если что-то пойдет не так, он сам будет защищать его до последнего вздоха.

Сюэ Есинь хотел что-то сказать, но Син Линь остановил его. Хотя Син Линь был импульсивен, он был человеком типа Лу Чжишэня — за внешней грубостью скрывался острый ум. На самом деле, он был даже проницательнее Сюэ Есиня.

Цюй Сяоюэ, сохраняя спокойствие, обратился к толпе, которая уже поднялась на арену: — Вы все хотите заполучить «Истинный Канон Человеколюбия и Справедливости». Но этой книги у меня нет. Неужели вы хотите проявить неуважение к Верховному мастеру, напасть на безоружного человека, лишенного сил?

— Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать, — рассмеялся один из толпы. — Какие еще законы цзянху? Все здесь жадные до наживы! — Это был настоящий злодей, и он говорил прямо. Некоторые из толпы выглядели смущенными, но не собирались отказываться от своих намерений.

— Действуйте, — вздохнул Цюй Сяоюэ. Хотя в его голосе слышалась печаль, выражение его лица и спокойствие остались неизменными.

Конечно, Цюй Сяоюэ не стал бессердечным, он просто научился скрывать свои чувства. Даже боги и будды испытывают эмоции, иначе откуда бы у них взялось сострадание?

Люди переглянулись. Они понимали, что нападать толпой на безоружного человека — некрасиво. Поэтому вперед вышел крепкий мужчина.

— Лучше отдай книгу по-хорошему! — сказал он.

— Я же сказал, ее у меня нет, — спокойно ответил Цюй Сяоюэ.

— Не отдашь — пеняй на себя! — с угрозой сказал мужчина.

С этими словами он ударил Цюй Сяоюэ. Цюй Сяоюэ не сделал ни малейшего движения, и произошло удивительное: кулак попал в пустоту!

Цюй Сяоюэ даже не шелохнулся. Создавалось впечатление, что мужчина просто бесшумно сместился в сторону, и его удар, естественно, не достиг цели.

Раздосадованный неудачей, мужчина пришел в ярость и начал атаковать серией ударов. Но каждый раз, когда казалось, что удар достигнет цели, он каким-то непостижимым образом промахивался, словно мужчина смещался в сторону.

Сначала люди подумали, что это иллюзия, но потом окончательно растерялись. Тогда они решили напасть все вместе, рассуждая, что от одного можно увернуться, но от всех сразу — нет.

Двое мужчин одновременно ударили Цюй Сяоюэ ладонями. На этот раз Цюй Сяоюэ не стал уклоняться, а ответил встречными ударами. Четыре ладони соприкоснулись. Мужчины решили, что это их шанс, и начали вливать внутреннюю силу в свои удары. Однако тело Цюй Сяоюэ словно превратилось в бездонную черную дыру, поглощая их энергию без следа.

Остальные решили, что Цюй Сяоюэ противостоит им, используя свою внутреннюю силу, и что разведка ошиблась. Но, несмотря на сомнения, пути назад уже не было. Приходилось идти до конца.

Они начали передавать свою энергию первым двум мужчинам, чтобы помочь им одолеть Цюй Сяоюэ. С обеих сторон число атакующих росло.

Цюй Сяоюэ по-прежнему не двигался. Над его головой появился легкий дымок, сначала едва заметный.

Но по мере того, как число атакующих увеличивалось, они начали понимать, что что-то не так. С каждой стороны было по несколько десятков человек, и их объединенной силы было достаточно, чтобы разорвать на части любого мастера. Однако Цюй Сяоюэ, казалось, ничего не чувствовал. Более того, из всех его пор валил густой дым, окутывая его, словно облако, и делая похожим на небожителя.

Хотя они и понимали, что что-то идет не так, почти сотня человек, связанных единым потоком энергии, не смела прекратить атаку. Если Цюй Сяоюэ действительно противостоит им своей силой, то, как только они остановятся, все получат серьезные травмы. Ведь это была объединенная сила почти сотни мастеров!

Те, кто еще не присоединился к атаке, посовещавшись, встали позади Цюй Сяоюэ, образовав круг, и двое из них одновременно ударили его по спине.

Сначала им показалось, что их внутренняя сила утекает, как вода сквозь прорванную плотину. Двое, которые непосредственно соприкасались с Цюй Сяоюэ, чувствовали, как их энергия проваливается в бездонную пропасть, но не смели отдернуть руки.

Однако, когда к ним присоединились остальные, ситуация изменилась.

Те, кто атаковал Цюй Сяоюэ спереди, почувствовали мощное сопротивление и вздохнули с облегчением — наконец-то все стало на свои места. А те, кто атаковал сзади, с самого начала ощущали мощный поток энергии.

Это продолжалось недолго. Затем те, кто стоял спереди и сзади Цюй Сяоюэ, одновременно решились на отчаянный шаг. Их внутренняя сила была почти исчерпана, и, похоже, им нужно было выложиться на полную, чтобы добиться хоть какого-то результата.

Можно сказать, что их сердца были полны ужаса, растерянности и страха. Человек, способный в одиночку противостоять силе более сотни мастеров, — это не человек!

Но пути назад уже не было…