Начало расследования

Вчера Цюй Сяоюэ счастливо отпраздновал свой день рождения. Но с сегодняшнего дня его беззаботная и свободная жизнь закончилась. Как Верховному мастеру боевых искусств, ему предстояло взять на себя ответственность.

Школа Поперечного Пути, поглотив все мелкие кланы, на время затихла, но, похоже, вскоре собиралась возобновить свою деятельность.

Чтобы остановить их, Цюй Сяоюэ нужно было сначала выяснить, где они находятся.

Эта Школа Поперечного Пути была самой загадочной из всех, но в то же время и не такой уж таинственной.

Загадочной она была потому, что её взлет был самым стремительным и ужасающим. Никто не знал, кто её глава, но она поглотила бесчисленное множество кланов. Незагадочной же она была потому, что все знали, что «Сердечный Метод Воинственной Гегемонии» находится в руках её главы, и его сила была вполне объяснима. К тому же, местоположение школы не было тайной. Она находилась в Городе Лазурного Неба, к северо-западу от Города Лазурного Неба, и открыто заявляла о себе. Вывеска школы была огромной и висела на самом видном месте.

Но именно из-за этой открытости никто не осмеливался туда соваться, поэтому эта задача, естественно, легла на плечи Цюй Сяоюэ!

Однако, как это часто бывает, едва нашелся смельчак, готовый провести расследование, как в Школе Поперечного Пути никого не оказалось.

Цюй Сяоюэ не выглядел разочарованным. Наоборот, он широко раскрыл глаза, словно что-то сообразив.

Что он сообразил, говорить не нужно — Школа Поперечного Пути снова вышла на охоту!

Но куда они отправились? Ближайшим к Школе Поперечного Пути был Дворец Тигриной Души и Ледяного Кристалла, но там никого не было. Сюэ Есинь жил там один и еще не вернулся.

Зал Первозданного Ян и Ци Линя, расположенный далеко на юго-востоке, тоже не подходил.

В Зале Ветра и Потока сейчас находились Фэнлю, Император Облачного Неба, Тун Вэймэн и Наньгун Лихо, так что туда Школа Поперечного Пути вряд ли отправилась бы.

Усадьба Возвратного Ветра и Дворец Опрокинутой Красы поддерживали друг друга, и с их нынешней силой Школа Поперечного Пути не могла противостоять им обеим одновременно.

Так куда же они пошли? Куда бы они взяли с собой всех своих учеников?

Внезапно Цюй Сяоюэ что-то вспомнил и помчался к горе Шаоши.

Мужун Цзянь последовал за Цюй Сяоюэ, а Юэ Минчжу вернулась в усадьбу с Юэ Хуэйфэном, договорившись, что скоро вернется. На этот раз Мужун Цзянь не стал ходить за ней хвостом, зная, что она вернется. Он считал, что если найдет Цюй Сяоюэ, то обязательно дождется и её. По крайней мере, он так думал.

У подножия горы Шаоши было необычайно тихо. Все ученики Шаолиня укрылись в храме.

Внезапно девятичисовая (2,7 м) фигура с тигриной спиной и медвежьей талией взлетела к храму. Перед статуей Будды сидел старый монах, скрестив ноги и обратившись лицом к воротам.

Как только фигура влетела в храм, старый монах исчез. В следующее мгновение в небе столкнулись две ладони.

Старый монах вернулся на свою циновку, снова скрестив ноги. Фигура вернулась за пределы храма и громко сказала: — Уходим!

Голос был мощным и властным.

Когда они ушли, у старого монаха изо рта потекла кровь. — Настоятель Фагуан воскликнул: — Старший брат! Ты…

— Настоятель Фагуан, я в порядке, — сказал Фа Тянь. — Монах не должен поддаваться панике!

За пределами храма фигура вдруг упала вперед, опираясь на руки. Ничего не говоря, она сплюнула кровь.

— Глава, вы в порядке? — взволнованно спросил один из учеников.

— Кажется, я недооценил силу Шаолиня, — сказал глава. — Я думал, что моя сила намного превосходит силу этого лысого Фагуана, но не ожидал, что там есть еще один сильный противник!

— Мы просто так уйдем? — спросил ученик.

Глава презрительно посмотрел на него: — Я не действую исподтишка!

Когда Цюй Сяоюэ добрался до горы Шаоши, в Шаолине было так, словно ничего не произошло.

Стоило восхититься управленческими способностями настоятеля. Неудивительно, что Хун Тао добровольно уступил ему свой пост.

Узнав, что Наставник Учителя ранен, Цюй Сяоюэ был шокирован и опечален. Проведя некоторое время с Наставником Учителя, он отправился по следу Школы Поперечного Пути.

Глава Школы Поперечного Пути был крепким орешком. Хотя он и действовал открыто, глупцом его назвать было нельзя. Он был ранен, пусть и не слишком серьезно, но сейчас, конечно же, спешил вернуться в свою штаб-квартиру.

Цюй Сяоюэ полдня не мог его догнать, а потом решил отправиться прямо в их штаб.

Узнав, что глава Школы Поперечного Пути сражался с Наставником Учителя на равных, Цюй Сяоюэ стал еще осторожнее.

Он снова пришел в штаб-квартиру Школы Поперечного Пути, но там опять никого не было.

Цюй Сяоюэ был озадачен. Почему, будучи раненым, глава не вернулся в штаб? Куда он мог деться?

Внезапно Цюй Сяоюэ хлопнул себя по ноге. На пути от Шаолиня к Школе Поперечного Пути находился один клан. Нельзя сказать, что он был большим или известным, но и мелким его не назовешь.

Почему бы не захватить еще один клан, вместо того чтобы возвращаться с пустыми руками?

Подумав об этом, Цюй Сяоюэ поспешил туда.

Горы Яньдан, Врата Диких Гусей. Когда Цюй Сяоюэ прибыл туда, он обнаружил лишь руины. Но даже тел не было видно. Тогда Цюй Сяоюэ подумал: не все, кого поглотила Школа Поперечного Пути, согласились бы подчиниться. Куда же делись эти люди?

В голове Цюй Сяоюэ всплыло одно слово: темница!

Цюй Сяоюэ все время упускал из виду эти средние, никому не известные кланы. Ведь хотя они и были сильнее мелких кланов, их известность была еще меньше.

Цюй Сяоюэ хотел снова отправиться к Школе Поперечного Пути, но такие постоянные перемещения были утомительны даже для него, и ему нужен был отдых.

— Так дело не пойдет, — сказал Мужун Цзянь. — Мы все время бегаем за ними, это изматывает. Нужно разделиться!

— Хорошая идея, — ответил Цюй Сяоюэ. — Но как мы распределим обязанности?

— Я пойду в Школу Поперечного Пути, чтобы разведать обстановку, а ты проверь кланы, которые могли подвергнуться нападению, — предложил Мужун Цзянь.

— Нет, это слишком опасно для тебя, — сказал Цюй Сяоюэ. — Я пойду в штаб-квартиру Школы Поперечного Пути, моя сила позволит мне защитить себя. А ты поможешь кланам, которые могут быть атакованы. Так мы оба будем в безопасности!

Мужун Цзянь подумал и согласился.