Глава 9: Разве ты не хочешь найти себе могущественного покровителя?

В это время Мэн Дунлая поселили в горной лощине.

Как и ожидалось от академии для совершенствующихся бессмертных, обстановка в общежитии была тихой и изящной. Кельи были построены вдоль склона горы, и им не было видно конца.

В этой зоне жили совершенствующиеся буддийского толка, Чаньские бессмертные.

Ночью ходящие туда-сюда «человеческие лампочки» напоминали выставку светильников, от чего кружилась голова.

Однако многие носили длинные волосы — они совершенствовали Чань, но не принимали постриг.

Именно к такому стремился Мэн Дунлай, но он не знал, когда сможет этого достичь.

В келье, где поселили Мэн Дунлая, было всего четверо, включая его самого. Среди них был один длинноволосый мирянин-буддист.

Остальные двое были молодыми монахами — один толстый, другой худой. Толстый был смуглым, худой — бледным.

— Ладно ещё каменные кровати, но нет ни матрасов, ни одеял, даже подушки не дали! Столько денег содрали, а так обманывают!

Мэн Дунлай не переставал ворчать, но заметил, что трое его соседей стоят у двери и молча смотрят на него.

Обстановка в комнате была спартанской: четыре каменные кровати, один сломанный стол, каждому по медному тазу и полотенцу, и больше ничего.

— Что такое?

Видя, что трое переглядываются и ведут себя очень скованно, наконец выступил длинноволосый мирянин-буддист. Он сложил руки перед Мэн Дунлаем:

— Почтенный Дунлай, младший брат Е Чжицю приветствует Вас.

— Ничего особенного, мы втроём уже протёрли все каменные кровати. Ждём, пока Вы выберете себе место, а потом выберем мы!

Мэн Дунлай слегка опешил, но тут же всё понял.

Должно быть, слухи о происшествии у подножия горы распространились, заработав ему репутацию грозного человека.

Неудивительно, что когда он проходил мимо, некоторые встречные монахи либо обходили его стороной издалека, либо останавливались и уступали дорогу, мало кто осмеливался преградить ему путь.

Мир бессмертных лишь на поверхности казался блестящим, на самом деле он был чрезвычайно жесток. Один неверный шаг мог стоить жизни, поэтому здесь особенно уважали силу.

Мэн Дунлай не ожидал, что едва поступив в академию, уже получит обращение как к старшему брату.

Он небрежно сел на одну из каменных кроватей — в такой убогой обстановке выбирать было особо нечего — и посмотрел на соседей:

— Вам не нужно напрягаться, я человек покладистый.

— Я не притесняю слабых, опираясь на силу, и никакой я не Почтенный.

— Если не брезгуете, зовите меня просто «братец Мэн».

Трое всё ещё были встревожены, видимо, не очень-то верили.

«Ты чуть не довёл до слёз наследника клана Тоба, да ещё и публично перечил директору — и это называется покладистый?!»

После недолгого молчания толстый и худой монахи начали перемигиваться с Е Чжицю, словно что-то замышляя.

Е Чжицю сурово зыркнул на монахов, снова сделал маленький шажок вперёд, протянул правую руку и осторожно сказал:

— Старший брат Мэн, мы втроём собрали небольшой знак внимания, просим Вас принять.

На раскрытой ладони лежало больше десяти драгоценных камней размером с шарик. Внутри них переливался свет, озаряя убогую келью.

Мэн Дунлай взял один из них и внимательно рассмотрел. Он обнаружил, что только этот камень весил почти сто цзиней.

Оказывается, это и были так называемые Камни Долголетия низшего качества, сконденсированные из чистой духовной энергии неба и земли.

— После уплаты за обучение у нас осталось немного, Вы только не сочтите, что этого мало!

Мэн Дунлай не знал, смеяться ему или плакать. Он небрежно положил Камень Долголетия обратно:

— За кого вы меня принимаете?

Е Чжицю смущённо улыбнулся, двое монахов тоже переглянулись.

Все трое, как по команде, снова достали из-за пазухи ещё по три-пять камней, увеличив подношение.

Вероятно, они решили, что Мэн Дунлай не берёт, потому что считает, что этого мало.

Видя, как они изо всех сил пытаются скрыть выражение боли на лицах, Мэн Дунлай понял, что они не из богатых семей.

— Хорошо, я возьму у каждого только по одному камню, так пойдёт? — Мэн Дунлай вздохнул. Если он не возьмёт, они так и будут стоять, что было ему очень неудобно.

Пришлось символически взять три самых маленьких камня.

— Сразу говорю, я это одалживаю, потом верну!

— Да, как Вам будет угодно.

Он думал, что, приняв камни, всё уладит, но трое так и не расслабились.

Голос Е Чжицю стал ещё более напряжённым:

— Старший брат Мэн, у младшего брата есть нескромная просьба. Скажу, а Вы не сердитесь.

Мэн Дунлай с любопытством спросил:

— Что ещё? Говори прямо, если есть дело. Ты же совершенствующийся, зачем ходить вокруг да около? Я же не ем людей.

— Ты хочешь, чтобы я прикрывал вас снаружи? Не волнуйся…

— Нет!!!

Е Чжицю вскрикнул от неожиданности и долго заикался, не в силах объяснить.

Неизвестно, сколько смелости он набрался, прежде чем пробормотать:

— Как раз наоборот.

— В келье Вы для нас — небо и земля, мы трое будем следовать за Вами, как за лидером.

— Но снаружи… не могли бы Вы делать вид, что не знаете нас?

Мэн Дунлай закатил глаза. Он так и знал, что подарки не бывают бесплатными. Он потерял дар речи:

— Что, стыдно со мной знаться?

— Не смеем, не смеем! Знакомство с Вами — величайшая честь для младшего брата в этой жизни.

— Просто потому что, э-э, потому что…

Худой монах не выдержал. С плачущим лицом он топнул ногой:

— Будда свидетель, потому что мы не хотим умирать!

— …

Мэн Дунлай причмокнул губами. Поставив себя на их место, он в конце концов выразил понимание.

Е Чжицю был ещё ничего, он прибыл из одного из ста тысяч малых миров. А толстый и худой монахи были из какой-то захолустной малой вселенной, совершенно незначительной.

Дхармическое имя толстого монаха было «Бу Юй» (Не Говорящий). Он практиковал обет молчания и, откусив себе язык более двух тысяч лет назад, больше не произнёс ни слова. Худой монах «Чи Янь» (Быстрая Речь), наоборот, практиковал обет речи.

— Ты покойник! Ты покойник! Ты хоть знаешь, какую беду на себя навлёк?! — Едва они успели немного познакомиться, как ворвался разъярённый Кун Цюнлоу.

Мэн Дунлай воспользовался моментом, чтобы лечь на кровать, заложив руки за голову:

— Брат Кун, если ты пришёл за взяткой, то я тебе больше ничего не должен.

— Я подарил тебе жемчужину с короны, но ты не осмелился её взять, что я могу поделать?

— Взяткой? Какой взяткой? Скорее за твоей жизнью!

Кун Цюнлоу посмотрел на Е Чжицю и остальных и вдруг перешёл на передачу голоса:

— Тебе грозит смертельная опасность! Клан Тоба уже отдал приказ убить тебя.

— Как только ты сделаешь шаг за ворота академии, тут же лишишься жизни.

— И не только ты, боюсь, даже я теперь не в безопасности! Отныне мы заперты в стенах академии!

Мэн Дунлай нахмурился:

— Какое это имеет отношение к тебе? К тому же, это была просто драка, зачем сразу отдавать приказ об убийстве?

— Ты… ты что, первый день как бессмертный?

Кун Цюнлоу так разозлился на него, что из его макушки снова повалил белый дым.

Он бросил взгляд за дверь, и Е Чжицю с остальными поняли намёк и выскользнули наружу.

Он взмахнул рукой, создавая световой барьер, который окутал их двоих:

— Почтенный Дунлай, ты действительно не волнуешься или намеренно притворяешься передо мной дурачком?

Глаза Мэн Дунлая загорелись. Он указал на столб белого дыма над головой Кун Цюнлоу и по-идиотски спросил:

— О небеса, как удивительно!

— Брат Кун, как ты это делаешь?

Столб белого дыма тут же стал ещё толще. Мэн Дунлай действительно испугался, что доведёт его до болезни. Он тут же сел, скрестив ноги, и начал успокаивать:

— Брат Кун, можешь не волноваться. Что бы ни случилось, я возьму всё на себя.

— Если кто-то будет создавать тебе проблемы, можешь смело отмежеваться от меня.

— Или… просто присоединяйся ко мне. Я гарантирую, что со мной ты будешь жить в роскоши…

— Стой!!!

Кун Цюнлоу взревел:

— Ты вообще слышал, что я сказал?

— Слышал, слышал. Всего лишь то, что клан Тоба хочет прикончить меня за пределами академии.

— Но наша с тобой дружба Куна и Мэна — это редкая удача. Разве ты не хочешь найти себе могущественного покровителя?