Глава 1: Реинкарнация Будды

— Проклятые небеса, я, чёрт возьми… я…

Западные небеса, гора Линшань, храм Да Лэйинь Сы. Мэн Дунлай, сжимая в руке кольцо с бриллиантом, рухнул на центральный лотосовый трон в Главном Зале. Не успев договорить, он застыл от ужаса.

В этот момент зал был полон торжественного величия. Благоприятные облака обвивали колонны, фиолетовый туман клубился под балками, а всё пространство заливал свет Будды и драгоценная аура.

В каждом уголке зала располагались Будды, окутанные сиянием.

«Что происходит?

Западные небеса?

Все Будды? Всего лишь предложение руки и сердца, зачем такая помпезность?

Я что, действительно попал на Западные небеса?»

На мгновение Мэн Дунлай почувствовал, что его мозг отказывается работать, он совершенно не понимал, что случилось.

Точно так же застыли и три тысячи Будд. Они смотрели на него с застывшими на лицах выражениями.

В новостях говорили, что сегодня ночью будет редчайший метеоритный дождь, который случается раз в тысячу лет. Мэн Дунлай решил устроить романтику и сделать предложение своей девушке под падающими звёздами.

Ему это удалось. Когда он опустился на одно колено и достал из кармана кольцо, он увидел смущённое лицо своей девушки, Хао Мэйли.

Казалось, дело вот-вот решится, но Мэн Дунлай не успел обрадоваться, как метеор, прочертивший небо, угодил прямо в него.

В тот же миг он почувствовал холод. Он был уверен, что умрёт, но, открыв глаза…

Кто я?

Где я?

Что я делаю?

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Не только Мэн Дунлай, но и три тысячи Будд с печальными лицами переглядывались.

Глядя на внезапно появившегося на центральном лотосовом троне Мэн Дунлая, обе стороны уставились друг на друга.

Долго сдерживаемые рыдания Будд застряли у них в горле, словно невидимая рука внезапно схватила их за шею. На их лицах застыло скорбное выражение — плакать или не плакать?

«Э-э, кажется, они тоже в замешательстве?»

В этой странной тишине Мэн Дунлай пришёл к такому выводу и, набравшись смелости, начал разглядывать Будд в зале.

Образы Будд были разнообразны, у Мэн Дунлая зарябило в глазах, он не мог охватить их всех взглядом.

Глядя на него на лотосовом троне, Будды хотели что-то сказать, но не решались. Наконец, они обратили взоры к большому Будде слева от трона.

У Будды, на которого смотрели остальные, причёска напоминала гроздь личи, а в одной руке он держал бронзовую дворцовую лампу.

Видя бесконечное недоумение в глазах Будд, этот Будда посмотрел направо от трона, на другого большого Будду.

Мэн Дунлай проследил за его взглядом и внутренне вздрогнул. Этот Будда был очень толстым, с огромным круглым животом и добрым лицом, очень похожим на образ Будды Мило из народных преданий.

Увидев растерянные взгляды Будд и Мэн Дунлая, этот большой Будда тут же просиял, расплылся в улыбке и, поглаживая свой круглый живот, поднялся.

— Амитабха! О, Будда! Ученик Мило приветствует возвращение Учителя после ста перерождений!

После возгласа Мило три тысячи Будд склонились перед ним в поклоне.

Это…

Мэн Дунлай остолбенел и пробормотал: — Эм… вы… вы ошиблись… Может, произошло какое-то недоразумение? Я с Земли, только что делал предложение…

— Приветствуем возвращение перерождённого Будды!!!

Не успел Мэн Дунлай договорить, как весь зал разом очнулся и разразился громогласным песнопением.

Оглушительные возгласы Будд эхом отдавались в ушах, не стихая, и создавали ужасающее давление, которое простое человеческое тело не могло выдержать.

От этого рёва, подобного цунами, кровь Мэн Дунлая закипела, а лоб необъяснимо загорелся. Закатив глаза, он потерял сознание.

— Амитабха! Сила Будды ещё не восстановилась, он не может выдержать такого воздействия! Быстрее, Хуэй Мин, немедленно отведи Будду в келью для отдыха.

— Слушаюсь указа Будды Грядущего.

…

Неизвестно, сколько времени прошло. В тихой келье курились благовония из священного дерева, кровать была застелена шёлковым покрывалом.

На кровати медленно очнулся Мэн Дунлай. У кровати стоял зеленолицый клыкастый демон, который при виде его пробуждения просиял от радости.

— Твою ж мать! Ты… ты не подходи! Я, чёрт возьми, занимался боевыми искусствами!

Открыв глаза и увидев такое отвратительное лицо демона с клыками и рогами, Мэн Дунлай чуть не обмочился от страха.

Его вопль не на шутку напугал и зеленолицего демона.

Зеленолицый демон в ужасе отшатнулся, нечаянно опрокинул медный таз, стоявший на низкой скамейке, и на его лице отразился ещё больший страх.

— Амитабха! Смиренный монах потревожил покой Будды! Я заслуживаю десяти тысяч смертей, десяти тысяч смертей! Прошу Будду простить меня!

В тот же миг зеленолицый демон рухнул на колени и принялся неистово бить поклоны. Сцена была одновременно пугающей и немного комичной.

— Я… я… где это я?

Убедившись, что зеленолицый демон не представляет реальной угрозы, Мэн Дунлай дрожащим голосом задал вопрос.

— В ответ Будде, это место — гора Линшань, храм Да Лэйинь Сы.

— Кто я?

— Будда Татхагата.

— Кто?!

— Великий Учитель Дао, Высший Владыка Трёх Миров, Наставник Школы Чань, Прародитель Десяти Тысяч Будд, перерождённое тело Будды Татхагаты.

Услышав уверенный ответ зеленолицего демона, Мэн Дунлай лихорадочно заработал мозгами, пытаясь разобраться в ситуации.

Переселение?

Перерождение?

Ни то, ни другое не подходило.

Неужели он действительно реинкарнация Будды Татхагаты?

— Эм, ты уверен?

— Докладываю Будде, это сущая правда. Вы вернулись после того, как рассеяли свои заслуги и переродились, ваша память ещё неполна, а магическая сила не восстановлена. Будды проявили неосторожность и случайно потревожили Ваше Святейшество в зале. Будда Грядущего издал указ, чтобы смиренный монах…

— Подожди, погоди минутку. А где мои вещи?

— Кольцо, что было у Вас в руке, когда Вы вернулись, хранилось у смиренного монаха. Сейчас я возвращаю его Вам.

Сказав это, демон разжал ладонь, и из его когтистой руки волшебным образом появилось кольцо с бриллиантом, которое он поднёс к глазам Мэн Дунлая.

Мэн Дунлай причмокнул губами. Глядя на кольцо, он испытывал смешанные чувства. Осторожно протянув руку, он взял его.

— Прошу Будду переодеться.

Вернув кольцо Мэн Дунлаю, зеленолицый демон поднялся и двумя руками подал ему заранее приготовленную одежду.

Демон хотел подойти и помочь ему одеться, но Мэн Дунлай поспешно схватил рясу из лоскутов и штаны, отступил в угол и отказался от помощи.

Надев нижнее бельё, накинув красно-золотую кашьяю (монашескую накидку), повесив большие и малые чётки и обувшись, Мэн Дунлай спрыгнул с кровати и спросил: — Брат-демон, как вы определили, что я — реинкарнация Будды? Я не то чтобы сомневаюсь в вас, но ведь нужны доказательства, верно? К тому же… такое важное дело, может, вам стоит ещё раз всё обсудить, чтобы не ошибиться?

— Ошибки быть не может! Вы — Будда! Вы явились из ниоткуда в Главный Зал и сели на Центральный Лотос Двенадцати Добродетелей. Кто, кроме Будды, способен на такое? Три тысячи Будд тому свидетели…

Вот оно что!

Услышав слова зеленолицего демона, Мэн Дунлай в общих чертах понял ситуацию. Вероятно, этот Центральный Лотос Двенадцати Добродетелей обладает функцией распознавания хозяина, поэтому Будды так уверены.

Но ведь я самозванец!

Мэн Дунлай прекрасно знал себя. Он понимал, что никак не может быть реинкарнацией Будды.

Будды определённо ошиблись.

Он, Мэн Дунлай, пил вино, ел мясо, играл в карты, флиртовал с девушками… в нём не было ни капли святости.

Если бы такой человек, как он, мог быть реинкарнацией Будды, это, вероятно, взбесило бы три тысячи Будд.

Но если это не так, как могли все эти Будды ошибиться?

И этот Центральный Лотос Двенадцати Добродетелей…

Значит, вся проблема, скорее всего, заключалась в том метеорите.

Мгновенно осознав это, сознание Мэн Дунлая погрузилось в пустоту, полностью отгородившись от внешнего мира. Он больше не слышал, что говорил Хуэй Мин Лоча.