Глава 4. Знаменитые полководцы Австрии

Покидая резиденцию эрцгерцога Карла, Франц удовлетворенно улыбался. Очевидно, их беседа прошла весьма успешно, и он стал новым учеником эрцгерцога.

Эрцгерцог Карл и сам намеревался продолжить углубление реформ в австрийской армии, но ему не хватало сильного сторонника в центральном правительстве. Появление Франца как раз решало эту проблему.

Как будущий наследник империи, Франц разделял его военные взгляды, и его поддержка реформ была вполне естественной.

Нынешний австрийский император Фердинанд I страдал умственным расстройством и был неспособен управлять государственными делами. Как только наследный принц Франц достигнет совершеннолетия, он сможет стать регентом.

Это время было не за горами. Недовольство премьер-министром Меттернихом росло, и многие, включая эрцгерцога Карла, желали его отставки.

Появление Франца пришлось как нельзя кстати. Поддержка регентства наследного принца казалась лучшим выбором. Имея за спиной поддержку армии, Франц, если не проявит глупость, сможет прийти к власти досрочно.

В ходе беседы Франц умело вплел и свои «личные идеи», например, упомянул прусскую систему Генерального штаба, современные методы обучения войск, тактическое командование и прочее.

Многие из этих свежих предложений очень заинтересовали эрцгерцога Карла, но сколько из них он включит в свою новую военную доктрину, оставалось неизвестным.

В конце концов, Франц все же попросил эрцгерцога Карла разработать план военной реформы для австрийской армии.

Франц не признался бы, что военная форма, которую он носил, добавила ему очков, иначе разговор не прошел бы так гладко.

Неужели эрцгерцог Карл был настолько потрясен его предложениями, что пал ниц перед его «царственной аурой» и решил всецело его поддержать?

Не стоит мечтать, это невозможно!

Причина их приятной беседы заключалась главным образом в схожести взглядов. К тому же Франц был наследником империи и с детства считал себя военным.

Эрцгерцог Карл намеревался направить его познания в военном деле, а Франц охотно подыгрывал, создавая у старика иллюзию, что он один из его почитателей.

Ради лучшего продвижения своих идей эрцгерцог Карл был не против взять в ученики будущего императора. Их союз был основан исключительно на политических интересах.

Возможно, в молодости Карл и был слаб в политике, но сейчас он превратился в старого лиса. Он наверняка разгадал большую часть намерений Франца.

С точки зрения эрцгерцога Карла, Францу просто нужно было его влияние в армии. Взамен Франц в будущем должен будет поддержать его военные реформы.

Попытки Франца «протащить» свои идеи Карл расценил как детское желание произвести впечатление и привлечь внимание. Кто знает, какой наемный писака состряпал эти военные концепции?

Если идеи полезны — можно использовать, если нет — забыть. В любом случае, это были мелочи, не влияющие на их политическое сотрудничество.

Европейские законы о наследовании были весьма проработаны. Открытый политический союз наследника вроде Франца с таким влиятельным военным, как Карл, не был чем-то из ряда вон выходящим.

Даже хорошие отношения Франца с нынешним премьер-министром Меттернихом, которые в истории считались отношениями наставника и ученика, ни у кого не вызывали вопросов.

Изначально Франц был вторым в очереди на престол, но все же стал наследным принцем. Это произошло потому, что его отец, Франц Карл, стоявший перед ним в линии наследования, также имел проблемы с разумом. После печального опыта с дядей Фердинандом I никто не осмеливался снова сажать на трон недееспособного императора.

Австрийская империя тоже заботилась о своей репутации. Отец Франца неоднократно публично заявлял об отказе от прав на престол. Было ли это его истинным желанием, неизвестно, но слова были сказаны.

Сейчас Франц открыто создавал свою фракцию... нет, это была лишь необходимость для учебы. Как наследник Австрии мог не изучать военное дело?

В последующие дни Франц то и дело наведывался к эрцгерцогу Карлу, проводя там время под благовидным предлогом изучения военного искусства.

Австрия XIX века все еще была миром аристократии. Здесь Франц познакомился со многими важными фигурами в армии, такими как Йосип Елачич, Альфред Виндишгрец и Йозеф Радецкий.

Эти трое позже сыграют ключевую роль в спасении Австрийской империи: Радецкий подавит революцию в Италии, Виндишгрец — восстание в Праге, а Елачич — венгерскую революцию.

Заручиться их полной поддержкой Франц пока не мог, но, по крайней мере, он с ними «примелькался». Возможно, в будущем это знакомство сыграет свою роль.

Все были только рады такому развитию событий. Никто не откажется подружиться с будущим императором.

Это было частью стратегии Франца: активно сближаться с армией. Только заручившись поддержкой военных, он сможет в кратчайшие сроки подавить мятежи во время грядущих волнений.

— Франц, завтра состоится военное совещание, не хочешь поучаствовать? — спросил Альбрехт Фридрих Рудольф.

Альбрехт был старшим сыном эрцгерцога Карла, его считали последним великим полководцем Австрийской империи, удостоенным звания фельдмаршала Австрии, Германии и России.

— Альбрехт, пожалуй, не стоит. Ваши совещания слишком скучны, я не хочу слушать, как кучка господ препирается! — безразлично ответил Франц.

Поначалу ему было интересно посещать такие военные совещания, но после нескольких раз он разочаровался.

В австрийской армии было полно аристократов. Среди них встречались таланты, но большинство просто отбывали номер.

Если бы он сам решил «прожигать жизнь» в армии, то лет через десять мог бы стать генералом, даже не появляясь на службе.

За исключением звания фельдмаршала, которое еще имело ценность, генералов в Австрийской империи было пруд пруди. Из-за такого количества бездельников так называемые военные совещания были не слишком формальными.

Настоящие проблемы на таких собраниях никогда не обсуждались. Если бы не традиция, их бы вообще не проводили.

— Что ж, раз тебе неинтересно, тогда я пойду, — безразлично сказал Альбрехт.

Франц слегка улыбнулся. Он не смел недооценивать Альбрехта. В истории тот был одной из ключевых фигур Мартовской революции, которая напрямую привела к отречению Фердинанда I.

Разве такое могло произойти без закулисных сделок? Ведь Альбрехт, будучи непосредственным виновником событий Мартовской революции, был изгнан из Вены, но вскоре вернулся в центр власти.

Франц был не против продолжить подобные сделки, ведь в конечном итоге выгоду получал именно он. Если бы его дядя не отрекся от престола раньше времени, кто знает, когда бы он сам смог взойти на трон?

У Австрийской империи все еще был солидный фундамент. Если бы не проблемы в венском правительстве, она не пришла бы в упадок так быстро.

В то время Австрийская империя все еще считалась одной из пяти великих европейских держав наряду с Великобританией, Францией, Россией и Испанией. Пруссия еще не достигла своего расцвета и была лишь потенциальной великой державой.