Глава 2. Жу Фу

На следующее утро Цзян Ли отправилась на тренировочную площадку. По пути каждый, кто ее видел, спрашивал:

— Младшая сестра А Ли, почему ты так рано?

Жэнь Ци тоже удивился. За триста шестьдесят пять дней его младшая сестра могла выйти на утреннюю зарядку разве что по великому празднику, не говоря уже о том, чтобы прийти вовремя.

На ежегодной аттестации она всегда не попадала в список лучших из-за опозданий.

Дядя-учитель Цзинь Луань, который проводил утреннюю зарядку, явно замешкался, когда его взгляд скользнул по ней.

"Почему эта девчонка пришла? Неужели опять что-то задумала?"

Цзян Ли знала, о чем он думает, и подняла голову, подарив ему беззаботную улыбку.

В ответ Цзинь Луань закатил глаза. Эта девчонка была невероятно непослушной.

Он даже не понимал, о чем думал его старший брат, когда настоял на том, чтобы взять ее в ученицы.

Цзян Ли было всё равно, как на нее смотрит дядя-учитель Цзинь Луань. Когда-то она тоже недолюбливала этого молодого по возрасту, но невероятно упрямого в мыслях дядю-учителя.

Но когда школа была разрушена, именно он первым привел учеников, чтобы защитить Чжаоюньфэн в отсутствие Учителя.

После утренней зарядки Цзян Ли пошла с толпой на завтрак. Жизнь в Ньечэне была немного скучной, но столовая, надо сказать, была очень вкусной.

Так и шли дни: тренировки, еда, сон, поиск кого-нибудь для спарринга — это стало всей жизнью Цзян Ли.

Ей нравилось это спокойствие, нравились эти дни беззаботных игр.

— Ты уверена, что эта штука может лечить?

Цзян Ли посмотрела на подорожник, который ей протянула Дань Чжу. Разве эта трава не растет повсюду?

У них на родине ее называли "свиной желудок", и обычно использовали для кормления свиней.

— Я уверена. Ты вообще собираешься помогать?

Дань Чжу посмотрела на человека, сидящего посреди кучи трав, и наконец не выдержала, когда Цзян Ли в третий раз перепутала аккуратно разложенные ею травы.

— Иди, иди, быстро иди.

— Возьми свой кизил и уходи прямо сейчас.

Дань Чжу толкала ее в спину, выпроваживая за дверь.

— Его зовут Гу Я!

— Ты же хотела, чтобы я тебе помогла?

— Помогаешь или нет, всё равно уходи.

С этими словами Цзян Ли вытолкнули наружу, а Гу Я растерянно следовала за ней.

— Пойдем, поищем "свиной желудок".

Человек и дух шли и играли, и добрались до задней горы только через полчаса.

Гу Я сама была травой, поэтому была очень чувствительна к травам.

Она привела Цзян Ли сюда и вскоре они набрали полную корзину.

На задней горе была маленькая речка, соединяющаяся с подножием горы. Это был секрет, который Цзян Ли обнаружила случайно.

Однажды она прыгнула в реку, чтобы поймать рыбу, и, плывя, неожиданно выплыла за пределы Ньечэна.

Но позже глава школы снова установил здесь барьер, и выплыть наружу стало невозможно.

Вода в этой реке всегда была теплой, а течение медленным.

Температура воды хоть и не сравнилась с горячими источниками, но и не была ледяной.

Люди у подножия горы называли ее Святой водой, потому что она никогда не замерзала, даже в самые суровые зимние месяцы.

Цзян Ли думала, что причина скорее в том, что ее исток находится в Ньечэне, а простые люди в основном поклонялись совершенствующимся.

Цзян Ли сидела на берегу реки, отмывая грязь с подорожника. Гу Я боялась упасть, поэтому осторожно присела позади нее и подавала ей травы.

Внезапно сигнальная ракета прорезала тишину, и в небе расцвел синий узор благоприятных облаков — символ Ньечэна.

Цзян Ли, не успев опустить закатанные рукава, подняла голову и посмотрела на сигнал.

— Гу Я, какой сегодня день?

Гу Я посчитала на пальцах. — Сегодня шестое число четвертого месяца. Никакого особенного дня нет.

Цзян Ли пробормотала эту дату. Шестое число четвертого месяца... Когда же в прошлой жизни сюда впервые ворвались чужаки?

Шестое число четвертого месяца!

Цзян Ли резко встала. В прошлой жизни она тоже была на задней горе и пропустила этот великий хаос.

Позже она узнала только, что наследный принц привел переговорщиков, чтобы попросить Ньечэн помочь им решить проблему войны. Основатель школы Ньечэн установил правило сотни лет назад:

Мечники-культиваторы не должны участвовать в распрях смертных, не должны вмешиваться в гибель или подъем государства.

Когда глава школы понял намерение наследного принца, он сразу же отказал.

Но наследный принц оказался крайним человеком. Спустившись с горы, он нашел Сычи и напал на гору, когда Ньечэн ослабил бдительность.

Сычи использовали ястреба как свой тотем. Стиль их школы заключался в том, что за деньги они были готовы даже убивать друг друга.

Цзян Ли посмотрела в сторону сигнала. Это... Гуаньюньтай!

Цзян Ли сунула бамбуковую корзину в руки Гу Я, только торопливо сказав:

— Возьми травы и найди место, где спрятаться.

И побежала к Чжаоюньфэну.

В это время Учитель всё еще был в затворничестве. Она не знала, как Сычи узнали место затворничества Учителя.

Когда все думали, что они отступили, двадцать-тридцать мастеров тайно проникли на заднюю гору Чжаоюньфэна.

На всем Чжаоюньфэне, включая Цзян Ли, было всего четыре ученика, но в конце концов их было слишком мало против толпы.

Старший брат Юэ Чжи погиб от рук Сычи, и даже Жэнь Ци чуть не лишился жизни от руки второго старейшины Сычи.

В конце концов, Учитель насильственно прорвался к великому совершенству. Хотя Чжаоюньфэн был в безопасности, Учитель получил внутренние травмы, которые не заживали несколько лет.

Думая об этом, Цзян Ли ускорила полет на мече.

С ее нынешним уровнем совершенствования противостоять Сычи было всё равно что руке богомола пытаться остановить колесницу, но она должна была попытаться.

Ради Ньечэна, ради старших братьев, и ради Учителя.

— Почему ты пришла!

Жэнь Ци отбил рубящий удар и быстро защитил Цзян Ли, поставив ее за спину.

— Быстро уходи, найди место, где спрятаться.

Цзян Ли смотрела на тонкую спину Жэнь Ци, и ее глаза увлажнились.

Ее старший брат, всегда и в любой ситуации думал о том, как ее защитить.

Стерев слезы, Цзян Ли подняла меч и бросилась вперед.

Жэнь Ци не успевал следить за ней. Стиль боя Сычи был совершенно хаотичным.

Оружие тоже было разнообразным: молоты, большие мечи и всё, что под руку попадется. Особенно второй старейшина, казалось, вобрал в себя лучшее из всех школ.

Цзян Ли видела, как старшие братья с Чжаоюньфэна постепенно выбиваются из сил. Жэнь Ци, опираясь на меч, с трудом держался на ногах.

Всё произошло так внезапно, что не было времени уведомить других.

Чжаоюньфэн и так находился в глуши. До ближайшего пика Таоюньфэн лететь на мече нужно было четверть часа, и там просто не могли услышать шум отсюда.

Вернувшись, она всё равно ничего не могла изменить. Всё это из-за ее бессилия.

Она должна была собственными глазами видеть, как ужасной смертью умрет шестнадцатилетний старший брат Юэ Чжи, как совершенствование старшего брата Жэнь Ци застопорится на всю оставшуюся жизнь из-за незаживающих внутренних травм, как Учитель будет страдать от невыносимой боли каждую ночь...

Она не хотела этого!

Она должна рискнуть!

Под Гуаньюньтай в Ньечэне лежал меч, безымянный и без хозяина.

Его принес Учитель шестнадцать лет назад. Это был древний божественный меч.

Позже, когда ей исполнилось восемнадцать, она случайно вынесла его наружу. Учитель, увидев, что у нее есть судьбоносная связь с этим мечом, подарил его ей.

Она назвала меч Жу Фу, что созвучно с "твой отец". Проще говоря, "твой папаша".

Услышав это имя, Учитель несколько дней не разговаривал с ней от злости.

Раз Учитель сказал, что у нее есть судьбоносная связь с этим мечом, возможно, есть шанс.

Используя свою кровь как проводник, пробудить этот меч.

Не было времени раздумывать. Меч с холодным блеском порезал ладонь. Цзян Ли приложила ладонь к земле и с помощью внутренней силы ускорила циркуляцию крови по всему телу.

Остальные не знали, что она делает, но Жэнь Ци знал. Это была одна из запретных техник Ньечэна.

Используя всю свою кровь как проводник, можно было пробудить меч-спутник за тысячи ли.

Но шанс на успех был всего двадцать процентов, и в случае неудачи произойдет обратный удар, пока вся кровь не иссякнет. Поэтому Основатель школы Ньечэн внес эту технику в список запретных.

— Цзян Ли!

— Остановись!

Жэнь Ци, сражаясь, обернулся и крикнул ей.

Цзян Ли в этот момент уже ничего не слышала. Жу Фу никак не реагировал. Неужели она потерпит неудачу?

— А Ли, хорошая девочка, остановись, мы придумаем другой способ.

Жэнь Ци не знал, откуда Цзян Ли узнала об этой запретной технике. Сейчас у него не было времени об этом думать, он мог только уговаривать ее остановиться.

Цзян Ли молча сжала нефритовый кулон на поясе, заставляя себя сосредоточиться.

Она чувствовала, будто по всему ее телу ползают насекомые, боль пронизывала до костей.

Она не знала, что сейчас выглядит как кровавый человек, ее белая форма Ньечэна была окрашена кровью.

Жэнь Ци всё больше пугался, его намерение меча и намерение убить становились всё сильнее. Он постоянно кричал имя Цзян Ли.

— Не просыпайся!

В голосе Цзян Ли слышался гнев. Когда она открыла рот, из него потекла кровь.

В этот момент земля начала слегка дрожать. Меч Жу Фу под Гуаньюньтай дрогнул, прорвал оковы и вырвался из земли.

— Что это?

Ученики с пика Линъюньфэн, наводящие порядок после боя, издалека увидели меч со слабым фиолетовым свечением, быстро пролетевший над Линъюньфэном.

— Это в сторону Чжаоюньфэна!

— Быстро!

Глава школы понял, что кто-то использовал запретную технику, и поспешно повел учеников к Чжаоюньфэну.

Цзян Ли посмотрела на меч, воткнутый перед ней, медленно встала, уголки ее окровавленных губ приподнялись.

— Давно не виделись.