Глава 5 (Часть 2)

— ...

— Я опоздал на три месяца, и в итоге у нее уже была помолвка с другим. Она сказала, что возненавидела мою постоянную медлительность, что это я ее подвел.

Я не мог сказать то, что должен был. Кого винить? Я думал, это было проявление свободы, но только сейчас, перед лицом смерти, понял, что тот большой пожар много лет назад сжег и часть меня. Все эти годы я жил неполноценно.

Вэй Юйбай чувствовал, как грудь горит, словно в огне, невыносимо мучительно. Чу Сяоюнь, казалось, что-то еще говорил, но он уже ничего не воспринимал. В полузабытьи кто-то дал ему что-то холодное.

Как только это попало в желудок, ощущение прохлады мгновенно распространилось по всему телу. Вэй Юйбай вдруг вспомнил поцелуй, который Чу Сяоюнь оставил на его губах, подобный новому лотосу на туманном озере после дождя, который, если долго смотреть, заставляет хотеть плакать.

Он резко открыл глаза и обнаружил, что может с трудом сесть. Температура тела тоже не была такой обжигающей. Вероятно, внутренний жар был подавлен.

Оглядевшись, он увидел, что Чу Сяоюнь исчез.

В день рождения Лю Чанцина в Яньане было очень оживленно. Помимо учеников школы Яньмэнь, сюда прибыли выдающиеся представители школ Удан, Шаолинь, Куньлунь и других, чтобы поздравить его, оказав большое уважение.

Хотя ему было уже за пятьдесят, он оставался бодрым и с самого утра с улыбкой лично стоял у Вторых ворот, встречая гостей.

Когда гостей собралось достаточно, управляющий поспешно подбежал к Лю Чанцину и что-то шепнул ему на ухо. Лю Чанцин слегка нахмурился и последовал за управляющим в задний сад.

Там уже стоял юноша. Его одежда была порвана, на шее виднелась царапина, под глазами были синяки, словно он давно не отдыхал, а между бровями таилась едва заметная злоба.

Лю Чанцин, увидев его, про себя застонал от досады, слегка кашлянул и сказал юноше:

— Племянник так вырос, что я едва тебя узнал. Дорога была утомительной, почему бы не пойти в передний двор и не выпить вина?

— Не нужно, — юноша был совершенно нецеремонен. — Ты только скажи мне, люди из Тайшаньской школы прибыли?

Лю Чанцин, увидев это, сразу понял, что тот хочет найти неприятностей с Тайшаньской школой, и лишь усмехнулся:

— Редко когда столько героев собираются сегодня, чтобы поздравить меня, старика, с днём рождения. Племянник, прояви немного уважения. Если есть какая-то вражда, просто скажи мне, дяде. Я обязательно выберу день и помогу тебе отомстить.

— Значит, они действительно приехали? — юноша вдруг улыбнулся. — Не зря я столько дней суетился, чтобы все выяснить. Ладно, вы, старик, не переживайте. Что бы ни случилось, ваш праздничный банкет, как великого благодетеля, не будет испорчен.

Получив заверения, Лю Чанцин немного расслабился и снова убеждал его пойти в передний двор. Юноша лишь сказал, что хочет немного отдохнуть. Тогда Лю Чанцин велел управляющему отвести его в задний двор и приказал людям отправиться в магазин готовой одежды, чтобы купить несколько нарядов. Только после этого он ушел, трижды оглянувшись.

Когда тот ушел достаточно далеко, юноша вдруг перестал улыбаться и спросил управляющего:

— Слышал, Божественный Доктор Сюэ в эти дни остановился в вашем поместье?

Управляющий колебался мгновение, но не осмелился не ответить, сказав лишь:

— Да, Божественный Доктор случайно проезжал через Яньань и остановился у нас на несколько дней, чтобы посмотреть на артефакты, которые господин недавно приобрёл.

— Он остановился в западном крыле или в восточном?

— Прошу вас, не затрудняйте меня. С Божественным Доктором не так просто встретиться. Он даже на праздничный банкет в переднем дворе не пошел, чтобы провести несколько дней в покое. Если его обидеть, к кому потом обращаться, если что-то случится?

— Кто сказал, что я хочу его видеть? — юноша приподнял бровь. — Пусть он придет сюда и увидит меня.

Не волнуйтесь, услышав мое имя, он приползет, даже если у него не будет ног.

Хотя Лю Чанцин был из школы Яньмэнь, его семья была богата и влиятельна, и много лет назад он основал поместье в Яньане. Теперь он считался лишь наполовину человеком из цзянху.

Нынешний глава школы Яньмэнь — его старший брат по школе, У Хэян. В прошлом они вместе учились и были очень близки. Сегодня У Хэян специально привел своих учеников, чтобы поздравить его, их старшего брата учителя, с днём рождения.

Лю Чанцин видел, как его ученики постепенно крепнут, ничуть не уступая ученикам других известных и знатных школ, и как он мог не радоваться? Но сегодня он, виновник торжества, был хозяином, и ему было неудобно много болтать. Несколько учеников по очереди подошли и поклонились старшему брату учителя, а затем их отвели в сторону, чтобы они сели.

Одна из учениц, Чжэн Юнь, сев, потянула за рукав старшую сестру по школе рядом и спросила:

— Кто этот странный человек в одежде цвета гамбоджа? Почему он пришел поздравлять с днём рождения с таким мрачным лицом?

Старшая ученица взглянула и увидела, что там действительно сидит худой старик, чье лицо было сморщено, как грецкий орех. Он сидел там с синеватым лицом, совершенно неподвижно.

— Не указывай пальцем. Это Божественный Доктор Сюэ Лин. Ты разве не слышала, как говорят? Какую бы тяжелую болезнь ты ни подхватила, пока Сюэ Лин не позволит, Король Яма не сможет забрать человека. Поэтому его, старика, и называют «Сай Яньван».

— Такой могущественный.

— Конечно. Иначе почему бы все вокруг относились к нему с таким почтением? Не для того ли, чтобы запомниться, чтобы потом, если возникнут трудности, можно было обратиться за помощью?

Сказав это, старшая ученица снова подтолкнула Чжэн Юнь и усмехнулась:

— Смотри туда, люди из Тайшаньской школы тоже приехали. Ты ведь раньше видела госпожу Хэ? Не хочешь подойти поздороваться? Там же и Тройка Тайшаня.

Чжэн Юнь высунула язык и сказала:

— Нет уж, с характером этой барышни мне не стоит связываться. А Тройка Тайшаня... По-моему, они вполне обычные, не три головы и шесть рук.

— Не хочешь, так не хочешь. Перестань болтать.

Чжэн Юнь ответила, но краем глаза не могла не разглядывать Хэ Юйвань.

Она увидела, что сегодня у той нет прежней жизнерадостности. Вся она была ошеломлённая, веки немного опухли.

Раньше Чжэн Юнь считала ее просто властной, но сегодня она увидела нечто совершенно неожиданное. Пока она удивлялась, вдруг услышала тихий шепот:

— Эта госпожа Хэ обычно казалась просто вспыльчивой, но я не думал, что она настолько бесстыдная.

Обернувшись, она увидела, что это сказал второй старший брат по школе Чжэн Юнь, Цюй Шань.

— Второй старший брат, что ты имеешь в виду?

— Буквальный смысл. Ты девушка, не спрашивай.

Чжэн Юнь ни за что не хотела сдаваться и долго приставала к Цюй Шаню. Цюй Шань смог лишь наклониться к ее уху и сказать:

— Слышал, что Хэ Юйвань лишена невинности, и тот мужчина не желает на ней жениться.

Чжэн Юнь была крайне удивлена, ее лицо покраснело.

— Невозможно! Хэ Юйвань — дочь главы Хэ! Если ты будешь нести такую чушь и разозлишь Тайшаньскую школу, что тогда делать?

— Почему невозможно? Глава Хэ ушел в уединение три месяца назад, а через два месяца Хэ Юйвань встретила развратника на улице. Это потому, что она обычно высокомерная и думает, что все должны уступать ей, — Цюй Шань, кажется, знал очень много подробностей.