Глава 1. Побег

В раннюю осень ночи прохладны. Весь лес окутала ночная тьма, а луна в небе отливала багрянцем.

Внезапно из чащи донесся топот копыт. Появились четыре-пять всадников в доспехах. Один из них крикнул:

— Слушайте все! Генерал Пэй приказал взять живьем беглецов из клана Мо! За поимку — щедрое вознаграждение! Искать!

В глазах всадников вспыхнула жадность, и они бросились в погоню за разбежавшимися членами клана Мо.

Мо Юньли тяжело дышала. Ее маленькое прелестное личико побледнело, а янтарные глаза, прекрасные, словно лучшие из земных самоцветов, были полны ужаса.

Она крепко держала маму за руку, не смея отпустить ни на миг.

Девочка бежала изо всех сил, не обращая внимания на то, как колючие кусты царапали ее ноги.

Сейчас у нее была лишь одна мысль — убежать от преследователей из Фань и встретиться с папой!

Они бежали, уклоняясь от стрел, пущенных всадниками.

Внезапно одна из стрел попала в правую лодыжку мамы. Женщина споткнулась и упала. Мо Юньли тут же подхватила ее, дрожащим голосом спрашивая:

— Мама, ты как?

Не успела она как следует осмотреть маму, как та оттолкнула ее. Голос матери донесся до нее:

— Лиэр, не беспокойся обо мне! Беги!

Мо Юньли посмотрела на маму. Ее янтарные глаза наполнились слезами.

Как она могла бросить маму? Она отчаянно замотала головой и закричала:

— Нет, Лиэр не хочет расставаться с тобой! Лиэр хочет уйти вместе с тобой!

По лицу мамы тоже текли слезы. Она погладила дочь по щеке и сказала:

— Глупышка, послушай маму. Найди своего папу, он обязательно спасет нас. Тебя ни в коем случае нельзя поймать генералу Пэй, он жестокий и безжалостный человек. Беги!

Сказав это, мама в последний раз оттолкнула ее и побежала в другую сторону. Преследовавшие их всадники тут же развернули коней и помчались за ней.

Мо Юньли закрыла рот рукой, тихо всхлипывая:

— Мама…

Она закусила губу, сдерживая боль в сердце, и развернулась, чтобы убежать. Девочка бежала изо всех сил.

Мо Юньли не смела оглядываться. Слезы продолжали катиться из ее глаз.

Она не знала, сколько бежала, но наконец позади стало тихо, и топот копыт больше не был слышен. Только тогда она осмелилась присесть, чтобы отдышаться. Как только она подумала о том, что мама попала в плен к солдатам Пань, она обняла себя и тихо заплакала.

В тишине леса раздавались только ее рыдания. Внезапно пролетевшие мимо, словно призраки, птицы напугали ее, заставив дрожать от страха. Раньше, когда рядом была мама, она не чувствовала ужаса окружающего мира, но теперь, когда в огромном лесу она осталась одна, страх становился все сильнее.

— Мама… Лиэр ни на что не годна…

Если бы она больше слушалась папу и тренировалась, то раненой маме не пришлось бы жертвовать собой ради нее… Чем больше она думала об этом, тем горше ей становилось.

Вдруг позади послышался шорох. Она перестала плакать и, не двигаясь, уставилась на шевелящиеся кусты. В темноте к ней приближались два зеленых огонька, сопровождаемые звериным рычанием. Это был огромный волк!

Волк, скаля клыки, приближался к Мо Юньли, заставляя ее все тело напрячься. Она дрожащей рукой достала из-за пояса кинжал, и ее голос тоже задрожал:

— Не подходи!

Зверь есть зверь, он не понимает человеческих угроз, тем более исходящих от маленького кинжала.

Волк шаг за шагом приближался к ней, и чем ближе он подходил, тем более свирепым казался. Должно быть, его привлек запах крови от ее ран.

Волк подошел к ней и прыгнул. Мо Юньли взмахнула кинжалом, ожидая смерти.

Вдруг раздался хлопок. Она не почувствовала, как ее тело разрывают на части, но увидела, что волк упал на землю со стрелой в горле.

Увидев это, она тут же бросилась бежать. Она должна была бежать, бежать из этого леса. Кто убил волка? Она не должна попасться никому в руки!

Сзади послышался топот копыт. Почему она не заметила его раньше? Страх заставил ее бежать еще быстрее.

Пэй Мубай был одет в черный халат с золотой и пурпурной отделкой, который подчеркивал его высокую и крепкую фигуру.

Его бронзовая кожа в лунном свете отливала загадочным блеском, а красивое лицо было словно высечено из камня. Тонкие губы были плотно сжаты, придавая ему соблазнительный вид.

Он сидел на гнедом скакуне, его темные глаза были холодны и пронзительны. Он издалека наблюдал за девушкой, которая пыталась защититься от огромного волка маленьким кинжалом.

На его губах появилась насмешливая улыбка. Он натянул тетиву. Его руки были сильными и крепкими. Он пристально смотрел, ожидая момента для точного удара.

Когда волк прыгнул, он отпустил тетиву, и стрела, вылетев, попала прямо в шею волка, убив его.

Он думал, что девушка испугается и не сможет двигаться, но она развернулась и бросилась бежать. На его губах появилась загадочная улыбка. Он натянул поводья и поскакал за ней.