Глава 1

Золотой октябрь. Небо над городом W было таким синим, словно вот-вот прольётся дождём.

Как только Цзян Мяо вышла из терминала, ей позвонила Цзян Цзясинь.

— Ты уже сошла с самолёта? — спросила Цзян Цзясинь.

— Только что, — ответила Цзян Мяо, держа телефон и уворачиваясь с чемоданом от встречного потока людей. — Ты уже в аэропорту?

— Давно, — сказала Цзян Цзясинь. — Я у выхода А1.

— Тогда подожди меня немного.

— Поторопись, а то у меня ноги уже затекли. Я жду тебя почти полчаса, — мягко пожаловалась Цзян Цзясинь.

Цзян Мяо рассмеялась: — Поняла, уже иду, моя барышня.

Десять минут спустя Цзян Цзясинь наконец дождалась Цзян Мяо.

Цзян Мяо была одета в светло-серый деловой костюм с белой рубашкой. Воротник рубашки был расстёгнут на одну пуговицу, открывая бледную, изящную шею, на которой висел классический кулон Van Cleef & Arpels в виде четырёхлистного клевера с красным сердоликом.

Тёмно-каштановые длинные волнистые волосы свободно лежали на плечах, словно небрежно уложенные. Корни волос у макушки были пышными, но не растрёпанными, создавая ощущение расслабленности, но при этом она выглядела очень интеллигентно.

Пока Цзян Мяо не подошла к Цзян Цзясинь, та стояла с выражением полного изумления.

Цзян Мяо рассмеялась, слегка ущипнув её за щёку: — Что такое?

— Это я должна спрашивать: «Что такое?», — Цзян Цзясинь отмахнулась от её руки. Она уже собиралась что-то сказать, но, почувствовав сильный запах парфюма, ещё больше удивилась: — Ты так одета для командировки?

Цзян Мяо бросила на неё взгляд: — Моя профессия требует командировок?

— Разве стримерши не ездят в командировки чаще всего? — косо посмотрела на неё Цзян Цзясинь.

Цзян Мяо немного подумала. Кажется, это действительно так, но с тех пор, как она занялась этой профессией, она почти не ездила в командировки.

Она задумчиво произнесла: — Возможно, потому что я стримерша, которая не показывает своё лицо?

Цзян Цзясинь тихо вздохнула: — Похоже, организаторы тоже боятся, что ты «умрёшь на свету».

Цзян Мяо не могла перестать смеяться и попросила её не подшучивать.

Цзян Цзясинь тоже рассмеялась, но затем сдержала улыбку и серьёзно оглядела её с ног до головы, спросив: — Ты действительно собираешься пойти на свадьбу в таком виде?

У них была одноклассница по старшей школе по имени Ли Лили, которая выходила замуж одиннадцатого числа, и Цзян Мяо вернулась как раз для того, чтобы быть её подружкой невесты.

Цзян Мяо: — Что? Нельзя?

— Не то чтобы нельзя, — Цзян Цзясинь замялась, — ...просто боюсь, что на свадьбе тебя примут за ведущую.

— Пффф... — Цзян Мяо не смогла сдержаться.

Цзян Цзясинь развела руками. Действительно, не её вина, что она так подумала, ведь сейчас ведущие-женщины тоже пользуются спросом.

— Ладно тебе, я надену это ненадолго, — Цзян Мяо откинула прядь волос за ухо и сердито сказала. — Просто чтобы справиться с родителями, когда вернусь домой.

Цзян Цзясинь сразу поняла, в чём дело: — Ты всё ещё не рассказала родителям, что стала стримершей?

— Нет, — Цзян Мяо поникла. У неё тоже болела голова от этого.

Старшее поколение было упрямо в своих взглядах, считая, что только работа в государственных предприятиях и учреждениях является стабильной, и они изо всех сил хотели, чтобы она туда устроилась.

Когда Цзян Мяо только окончила учёбу, экономическая ситуация была благоприятной, и работа в любой сфере приносила больше денег, чем в государственных предприятиях и учреждениях. Поэтому она не послушала семью и сразу устроилась в иностранную компанию в городе H.

Сама Цзян Мяо тоже проявила себя. После прихода в компанию она постоянно летала за границу с руководителем по проектам. Это было утомительно, но результаты радовали: годовая премия составила шестизначную сумму, что успешно заткнуло рты Цзян Готина и Жуань Фэнъи. Супруги больше не упоминали о её работе в госпредприятии.

Но хорошие времена длились недолго. На второй год началась пандемия COVID-19.

Экономический спад, закрытие международных рейсов, отмена заказов иностранными компаниями, сокращения в компании... Всё это навалилось одно за другим.

Хотя Цзян Мяо не уволили, её положение было немногим лучше: зарплата значительно сократилась — сказать, что она уменьшилась вдвое, было бы не преувеличением.

Этой зарплаты не хватало даже на оплату аренды. Во время удалённой работы Цзян Мяо была вынуждена начать подрабатывать, стримя игры.

Так она стримила два года, и незаметно её популярность росла.

В прошлом году Цзян Мяо уволилась из иностранной компании и полностью посвятила себя стримингу, но всё это делалось втайне, она не осмеливалась рассказать родителям.

Она жила в городе H, далеко от дома, и каждый раз, когда родители спрашивали по телефону о её работе, она отшучивалась и увиливала, поэтому Цзян Готин и Жуань Фэнъи до сих пор думали, что она работает в иностранной компании.

Образ сотрудницы иностранной компании нельзя было разрушать, поэтому перед возвращением в город W Цзян Мяо специально подготовила деловой костюм, чтобы всё выглядело убедительно.

Цзян Цзясинь: — ...

Что она могла ещё сказать? Она искренне показала Цзян Мяо большой палец вверх: — Круто!

Восхищаюсь. Восхищаюсь.

Цзян Мяо скромно и застенчиво улыбнулась. Не стоит, не стоит.

...

Цзян Цзясинь приехала на машине. Выйдя из терминала, они направились к парковке.

Подойдя к машине, Цзян Цзясинь помогла Цзян Мяо положить багаж в багажник.

Сев в машину, Цзян Цзясинь, пристёгивая ремень безопасности, спросила: — К тебе домой или к Лили?

— Сначала домой, — сказала Цзян Мяо. — Вечером я поеду к Лили и останусь там.

Завтра нужно будет встречать невесту, а невесте и подружкам невесты придётся вставать в пять-шесть утра, чтобы накраситься, так что остаться у невесты будет удобнее всего.

— Хорошо, — Цзян Цзясинь достала телефон, чтобы включить навигатор.

Цзян Мяо спросила её: — Ты знаешь, что там с Лили и её мужем?

— Кое-что знаю, — Цзян Цзясинь завела машину и, крутя руль, сказала. — Её муж немного старше, и, говорят, они познакомились на свидании вслепую.

Услышав слово «свидание вслепую», Цзян Мяо почувствовала некое сочувствие.

Время летит так быстро. Незаметно они все достигли этого возраста, а окончание старшей школы казалось, было только вчера.

— Её муж старше? Насколько? Ему почти тридцать? — спросила Цзян Мяо.

— Больше, наверное, за тридцать.

— Да ладно... — Цзян Мяо была потрясена. — Ей ведь всего двадцать пять!

Цзян Цзясинь бросила на неё взгляд: — Ты тоже знаешь, что тебе двадцать пять! А всё ещё считаешь себя молоденькой!

— ...Ну вот, начались личные нападки, — Цзян Мяо надула губы. — Я тебя не обижала.

Цзян Цзясинь тихонько хихикнула: — Я ничего не говорила, это некоторые сами расстроились.

Цзян Мяо сделала вид, что не слышит, и опустила окно, чтобы проветрить салон.

Стояла осень. Небо было холодным, белым и безмятежным. По обеим сторонам дороги шуршала полужёлтая, полузелёная листва. Шоссе прямолинейно пролегало через поля.

Машина набрала скорость, и встречный осенний ветер холодно ударил в лицо, растрепав причёску.

Цзян Цзясинь искоса взглянула на неё: — Тебе не холодно? — и заботливо закрыла за ней окно машины.

Цзян Мяо с тоской посмотрела на своё отражение в окне машины и глубоко вздохнула: — Как она так тихо вышла замуж...

Произнеся это, она слегка поджала губы, почувствовала, что что-то не так, поджала ещё раз, и её губы действительно обветрились. Не обращая внимания на то, как та вышла замуж, она поспешно спросила: — В машине есть вода?

— В бардачке, — сказала Цзян Цзясинь, не отрывая взгляда от дороги.

— Вижу, — Цзян Мяо достала бутылку и спросила её: — Тебе не нужно?

— Не нужно, — спокойно ответила Цзян Цзясинь. — У меня есть вода в термосе.

Цзян Мяо перестала обращать на неё внимание, открутила крышку бутылки с минеральной водой и сделала глоток. Лишь немного увлажнив губы, она вернулась к прежней теме: — Она давно знакома со своим мужем?

— Нет, — Цзян Цзясинь едва заметно запнулась. — Познакомились в январе этого года, в марте подтвердили отношения, в мае зарегистрировали брак, потом поехали в Гонконг в медовый месяц, а по возвращении обнаружили, что она беременна.

— Ха? — Цзян Мяо не могла поверить. — Беременна?

— Ты не знала?

— Откуда мне было знать! — сказала Цзян Мяо. — Мы не общались уже шесть или семь лет.

— Тогда почему ты всё ещё её подружка невесты?

— Разве не она меня попросила... — голос Цзян Мяо ослаб.

Цзян Цзясинь безмолвно взглянула на неё: — Ты такая покладистая.

— Ну, мы же одноклассницы... — Цзян Мяо причмокнула губами. — К тому же, одиннадцатого я всё равно свободна.

— Даже если ты свободна, не нужно же искать себе проблем... — Цзян Цзясинь беспомощно посмотрела на неё, бросив взгляд, полный «пожелай себе удачи». — Вот увидишь, завтра тебе достанется.

Цзян Мяо слегка приоткрыла рот: — Неужели всё так преувеличено?

Цзян Цзясинь многозначительно улыбнулась: — Ты не была замужем, тебе не понять.