Глава 8. Обнимашки (Часть 1)

— Где живет Сяо Ци? — спросила Пташка.

— На Тростниковых островах, — без колебаний ответила девочка. Если бы ее спросил кто-то другой, она бы, наверное, промолчала, но сейчас перед ней стояла небожительница.

— Тростниковые острова… А где это?

Пташка перебрала в памяти все известные ей места, но, конечно, для небожительницы, которая никогда не покидала свой дом, незнание географии было вполне естественным.

— Это возле Долины Бишуй, — очень серьезно объяснила Сяо Ци.

А Сань задумался. Он видел карту и знал, где находится Долина Бишуй — довольно далеко от Заоблачного предела.

— Почему ты одна собираешь травы? — с любопытством спросила Пташка, глядя на маленькую девочку.

Сяо Ци немного замешкалась.

— У… у меня дома заболел родственник, и мне нужно научиться самой собирать травы…

У Пташки сжалось сердце. В ее возрасте она еще слушала наставления учителя.

Вспомнив об этом, Пташка положила мешочки цинсинь обратно в корзинку Сяо Ци.

— Оставь эти травы себе. Я небожительница, мне они не нужны.

— Но… — Сяо Ци растерялась. Мать учила ее, что даже за каплю воды нужно быть благодарным, но эта небожительница…

Сяо Ци, опустив голову, все же приняла травы. Сейчас они ей были очень нужны. Чем больше мора она заработает, тем быстрее сможет вылечить мать.

— Спасибо, сестрица Пташка.

Сяо Ци твердо решила, что, как только ее мать поправится, она будет каждый день приносить небожительнице целую корзину трав.

Пташка, не зная о ее мыслях, спросила: — Хочешь, я провожу тебя домой?

В горах могли быть опасные звери или даже монстры, и оставлять девочку одну было бы неправильно.

Пташка посмотрела на А Саня, словно спрашивая его разрешения.

А Сань, встретившись с ней взглядом, хотел было сделать вид, что не замечает ее, но, вспомнив, как она пряталась у него за пазухой, вздохнул.

Он молчаливо согласился с Пташкой, хотя и подумал, когда же они наконец доберутся до Гавани Ли Юэ.

Но потом он махнул рукой. Он скиталец, без дома и семьи, и ему было все равно, куда идти.

Он никуда не торопился, у него было много времени.

— Тогда пошли. Ты можешь идти? — Пташка взяла Сяо Ци за руку.

— Д-да… Спасибо, сестрица Пташка, — Сяо Ци была тронута ее заботой.

Она решила, что будет приносить небожительнице еще одну корзину трав в знак благодарности.

Хотя рана на ноге все еще болела, благодаря помощи Пташки идти было не так тяжело.

А Сань шел позади них. Девочка-травница знала дорогу, и ему нужно было просто следовать за ними.

Он все еще не хотел вмешиваться в дела смертных. Возможно, потому что его когда-то обманули и предали.

Или потому что он завидовал им, их живости и искренности.

Он ненавидел людские пороки, но когда-то и сам радовался и страдал, как человек.

Сяо Ци украдкой взглянула на А Саня. Казалось, он задумался о чем-то грустном.

— Сестрица Пташка? — тихо спросила она.

— Что такое, Сяо Ци?

— Ничего… — Сяо Ци передумала. Она решила, что не должна вмешиваться в мысли небожителей.

Пташка погладила ее по голове и тоже посмотрела на А Саня. Ей казалось, что между ними возникла какая-то невидимая стена.

Словно он стоял на другом берегу реки, а она хотела к нему, но не умела плавать.

Она боялась, что он так и будет показывать ей только свою спину. Он такой красивый, почему бы ему не повернуться к ней лицом?..

Пташка покачала головой, отгоняя эти мысли.

Пройдя почти час, они вышли на ровную площадку. Неподалеку журчал ручей, и они решили немного отдохнуть.

— Сестрица Пташка, мне уже лучше. Я могу идти сама, — сказала Сяо Ци. Ей было неловко, что небожительница все это время поддерживала ее. В это никто бы не поверил.

Они нашли чистое место у ручья и сели. А Сань же отошел в сторону, сел под деревом, скрестив ноги, и закрыл глаза, словно медитируя.

Он был похож на небожителя даже больше, чем сама Пташка.

Но, немного посидев, Сяо Ци снова не выдержала и спросила: — Сестрица Пташка?

— Я слушаю.

— А… братец А Сань… он не сердится?

Сяо Ци, запинаясь, произнесла эти слова. Она была очень внимательной и заметила, что юноша-небожитель все это время молчал.

Сяо Ци подумала, что, возможно, это из-за нее. Может быть, ей стоило идти домой одной, а не обременять небожительницу.

Пташка уверенно покачала головой: — Почему он должен сердиться?

— Но почему братец А Сань молчит? — снова спросила Сяо Ци.

— И правда, А Сань молчит уже давно… — задумалась Пташка.

— Сяо Ци, подожди меня здесь. Я пойду посмотрю.

Сказав это, Пташка превратилась в белоснежную птичку и, под удивленным взглядом Сяо Ци, полетела к А Саню.

Она подлетела к нему, хлопая крыльями. А Сань сидел с закрытыми глазами, словно погруженный в медитацию.

Пташка села ему на плечо, и ее окутал знакомый, приятный аромат.

Пташка должна была признать, что каждый раз, когда она приближалась к А Саню, ей хотелось обнять его и уснуть. Он был похож на уютное гнездышко, о котором она всегда мечтала.

Сидя на плече А Саня, Пташка смотрела то влево, то вправо. А Сань, казалось, действительно спал и не обращал на нее внимания.

Пташка придвинулась ближе и потерлась головой о его щеку.

— Что ты делаешь? — неожиданно раздался голос А Саня, напугав Пташку.

— Так ты не спал! — удивилась она.