Глава 1 (1) (Часть 3)

Он был самым красноречивым из нас троих. Я тоже много говорил, но не так красиво, как он. Всем нравилось слушать Франциска, даже его дыхание во время разговора казалось окропленным розовой росой.

Но он молчал, ковыряя вилкой рыбную котлету перед собой, погруженный в свои мысли. Даже когда я добавил ему соус, он не сказал обычного «спасибо».

Антонио тоже был тише обычного. Вероятно, он находился в неловком для подростков «посткоитальном периоде». Человеческая физиология слишком уж суетлива.

У них был небольшой аппетит. Я попрощался с ними, пока Франциск мыл посуду, и вышел через дорожку перед домом.

В Сочельник, как обычно, выпал снег, точно по расписанию, покрыв всю открытую землю.

Летом здесь была зеленая трава. Мистер Боннефуа — мужчина, который любит ухаживать за садом.

Я присел и потрогал длинный нос садового гнома. Эта статуя стояла в клумбе еще со времен нашей средней школы.

Конечно, сейчас здесь не было никаких растений. Червяки будут наперебой приползать в этот сад, когда наступит весна.

Пучок золотистых волос непрерывно подпрыгивал у забора, а поплавок на поверхности воды то поднимался, то опускался. Казалось, он думал, что хорошо спрятался.

Я поздоровался с Артуром. Он выглядел не очень хорошо.

Я спросил его, что он здесь делает, и тут же почувствовал, что был слишком резок. Он же жил по соседству с Франциском!

Конечно, он мог свободно проходить мимо прекрасного сада соседа и даже учиться у него.

Мистер Киркланд много лет проигрывал в садоводческом мастерстве мистеру Боннефуа. На мой взгляд, они были примерно равны, просто судьи предпочитали аккуратно подстриженные кусты.

Сад Артура, напротив, выглядел более диким и естественным. Две их толстые кошки часто лежали на ступеньках, греясь на солнце, даже переворачиваясь на живот.

Артур проигнорировал меня и убежал обратно в свой двор через боковую калитку. Он поднял вихрь, который швырнул ледяные снежинки мне в лицо.

Сначала нужно было купить маме предметы первой необходимости. Туалет снова засорился. Она совершенно не слушала советов и продолжала смывать женские прокладки вместе с туалетной бумагой.

Сантехники уже не хотели приходить к нам домой. Она торговалась из-за каждой копейки, поэтому я доплачивал им из своего кармана.

Но сколько карманных денег может быть у подростка?

Я хотел найти работу, хоть на полдня во время каникул.

Я никогда не планировал свое будущее, в отличие от моих друзей и одноклассников. На групповых занятиях по профориентации большинство упоминали свои планы, а я просто выдумал что-то.

Зоолог или ветеринар. Я никак не мог найти в себе чувства к этой теме, но громкость моего голоса невольно увеличивалась, словно я хотел укрепить свою идею, чтобы самому поверить в эту интуицию.

Все дружно посмотрели на меня. Две секунды ужасающей тишины, а затем они снова оживленно заговорили между собой. Я был беззвучной каплей воды.

Только более дружелюбный из близнецов Варгас подхватил пару моих фраз. Мы тогда были в одной группе. Я взглянул на имя на его еще не открытом блокноте.

Фелициано. Мое произношение, наверное, было правильным. Он был мягким парнем.

Мама всегда говорила мне, что я не заслуживаю будущего. Я рассказал ему об этом, и этот одноклассник терпеливо утешал меня, говоря добрые слова, он был теплым ко всем.

Как шоколадный лавовый кекс, сладкий, нежный и страстный. До этого у меня с ним почти не было общения.

Мама действительно так говорила. Франциск часто говорил, что я говорю полуправду, и никто не может меня по-настоящему разгадать. Но в тот день это было стопроцентной правдой.

Словесное насилие переходило в физическое. Полиция казалась просто декорацией, никогда не доставляла нам хлопот. Может быть, они тоже были среди маминых гостей?

Я очень сомневался в этом и несколько дней бродил вокруг полицейского участка, пытаясь убедиться в возможности этого, но не нашел никаких доказательств, которые могли бы обвинить их в халатности.

Если бы они действительно могли поймать каждого преступника в этом городе, как они говорили каждый год, когда получали награды от мэра, почему ни один из мужчин, оставлявших деньги у моей кровати, не понес наказания по закону?

Я презирал профессию юриста. Среди людей, которые были со мной, было немало элиты, включая юристов.

Костюмы не могли скрыть их животную натуру. Поэтому, когда те несколько человек сказали, что хотят стать юристами в будущем, я громко свистнул им.

Каждый из них сердито повернулся и уставился на меня. Еще не став элитой, они уже переняли эту манеру.

Отец одного из них раньше любил дарить мне платья. Отец и сын так похожи. В животе поднималась невыносимая тошнота.

Магазин «Жасмин» был открыт. Это был единственный магазин в нашем городе, который работал до десяти вечера на Рождество.

Ван Яо был чистым бизнесменом. Он мне нравился, он не пытался навязывать отношения.

Джонс работал здесь. Простая работа кассира, возможно, клонила его в сон. Я видел, как Хонда хотел ударить его по голове свернутой газетой.

Кику заменил электронный приветственный аппарат. Джонс небрежно махнул мне рукой, когда я проходил мимо.

Супермаркет Ван Яо был очень маленьким, полки стояли вплотную друг к другу, оставляя лишь небольшие проходы для прохода.

Но он был очень тесным, едва можно было протиснуться в проход.

Я присел у полки с гигиеническими товарами и огляделся, спросив Кику, не набирают ли здесь еще кладовщиков.

Это была просто шутка. Ван Яо был слишком хитрым, он готов был платить зарплату только двум сотрудникам, и то не на полную ставку, а дешевым помощникам из местной старшей школы.

Кику был в нашей футбольной команде, хоть и невысокий, но очень выносливый. Он всегда был слишком скромным, мы не часто разговаривали.

Ван Яо не было. Хонда сказал, что он уехал на две недели в родной город и перед отъездом наказал ему присмотреть за Джонсом, чтобы этот небрежный парень не пропустил наличные.

Мы перекинулись парой слов, и я нашел то, что мне нужно: немного чистящего средства и вантуз. Хонда все время пытался всучить мне новое чистящее средство, которое стоило на несколько юаней дороже, но я остался равнодушен.

Из этих двух сотрудников он перенял манеру ведения бизнеса Ван Яо на семь-восемь десятых. Пока Джонс дремал днем, Кику уже помогал Ван Яо разбираться с бухгалтерскими книгами.

Такой покупатель, как я, неизбежно выберет самые дешевые товары, не поддавшись ловушкам консьюмеризма. Это я тоже услышал на скучных школьных дебатах. Мое потребление находится на самом дне общества.

У меня не было особых желаний. Чистящее средство, которое стоило на пять юаней дороже, лишь немного сокращало время замачивания. Я даже сомневался, есть ли между ними действительно огромная разница в эффективности против многолетних стойких пятен.

Я спросил Альфреда, восходящую звезду хоккея, сколько купонов на скидку я могу использовать. Он считал на пальцах и сказал, чтобы я отдал ему всю пачку.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Бешмитт, ты не хочешь тратить ни копейки, но я не позволю тебе этого сделать.

Я пожал плечами. Я бы тоже хотел, но карманы были пусты. Мама всегда давала совсем немного денег, а я еще хотел купить шарик мороженого Варгаса.

Ван Яо хорошо контролировал этот аспект, чтобы никто не злоупотреблял выданными им купонами. У меня их накопился целый ящик, но каждый раз можно было использовать только два.

Номинал был небольшой. Хонда помогал на кассе. Джонс до сих пор не научился пользоваться этой сложной кассовой машиной.

Они даже отопление не хотели включать. Даже у нас дома зимой было теплее, в основном из-за маминых гостей. Им не нравилась слишком холодная обстановка, синие от холода задницы выглядели не очень красиво.

Красная от тепла грудь мне нравилась. Хотелось прислониться к такой, которую можно было бы гладить руками. Максимум — большая подушка. Самая лучшая — вся пушистая.

Джонс возился довольно долго. Я, засунув руки в карманы, переминался с ноги на ногу. В магазине «Жасмин» было как в леднике, даже холоднее, чем на улице.

Я спросил его, готово ли. Они были на первом этаже, а наверху Ён Су с матерью снимали помещение под ресторан. Оттуда доносился запах жареного острого соуса.

Альфред, очевидно, еще не привык. Он чихнул несколько раз подряд, и слезы затуманили его очки.

По лестнице можно было подняться прямо наверх. Дверь, соединяющая магазин и ресторан, не была заперта. Кику «топ-топ-топ» поднялся наверх, наверное, чтобы поесть кимпаба.

Эта штука действительно хороша, особенно с кимчи. Ён Су иногда приносил нам поделиться. Хотя он выглядел беспомощным из-за того, что мама набивала его ланч-бокс, мы, грубые футболисты, очень это любили.

Иммигранты всегда трудолюбивее нас.

Кику спустился и спросил, не завернуть ли мне что-нибудь. Я уже одной ногой был за дверью магазина и сказал, что не нужно.

Руки способны проложить собственный путь. Обладая небольшим навыком, можно твердо стоять на ногах даже в снегу.

Но я мог думать только о том, чтобы лечь в грязный снег и закопать себя.

Им, конечно, было все равно, о чем спорили идеалисты из дебатной команды. Для Ван Яо, для Кику, для Ён Су все эти эфемерные идеи не стоили и гроша по сравнению с реальными деньгами в бухгалтерской книге.

Мы все так жаждем стабильной материальной жизни. Моя мама хочет только пропивать деньги. Я не могу ее поднять, не могу перетащить на диван.

Сегодня вечером не будет никакого рождественского ужина. Мы давно не праздновали. Я сидел на качелях недалеко от дома и качался.

Раньше здесь была детская площадка, но в прошлом году ее снесли в рамках городского строительства, оставив только эти самые одинокие качели во Вселенной.

Я даже смог в них сесть, поставив сумку с покупками у ног.

Магазин «Жасмин» — самый неэкологичный магазин здесь. Ван Яо, как всегда, раздавал пластиковые пакеты, подкармливая близлежащую свалку.

На них был напечатан медвежонок панда. Сквозь пакет можно было увидеть изображение дельфина, у которого в горле застрял белый пластик.

Легкое касание земли носками ног — и можно взлететь. В детстве я тоже качался один на качелях, никто не помогал толкать, я представлял, что лечу на самолете.

Полевые цветы были огнями взлетно-посадочной полосы. Из облаков снова повалил тяжелый снег.

Издалека увидел, как мама с вышитой хозяйственной сумкой приближается. Я подумал, что, наверное, не взял ключ, и, пощупав карман, понял, что его действительно нет.

Сегодня она делала прическу. Светлые волосы выглядели намного мягче, заплетенные в косу и уложенные на макушке.

Она снова надела национальный костюм. Когда она подошла ближе, я спросил, зачем она так нарядилась.

Мама редко бывала непьяной. Она обругала меня, спросив, не ищу ли я смерти. Вечерние уличные фонари светили тускло, и уже приближалось время ужина.

Последнюю жареную индейку из супермаркета мы разделили пополам. Мама открыла бутылку красного вина и предложила мне выпить.

Я поделился с ней забавными историями, которые произошли сегодня у Франциска, и рассказал, как Франциск и Антонио нашли какую-то видеозапись и предложили мне посмотреть.

Хотя я говорил об этом легкомысленно, ужин все равно был невыносимым. Это теплое семейное чувство было таким мимолетным и фальшивым. Мы с мамой никогда не сидели и не разговаривали о школе или друзьях. Это был пузырь, который мог лопнуть от одного прикосновения.

Отопление гудело, и жар кружил мне голову.

Она начала истерить. Это должен был быть обычный разговор подростка с семьей, о...