Глава 2 (1) (Часть 1)

Иван перевелся в нашу школу только в сентябре следующего года.

Мы тогда уже учились второй год, а он только что приехал в этот город из другого места.

Переведенные ученики здесь были редкостью. Почти никто не выбирал это место, ведь нас окружали долина, озеро и скалы.

Дожди были природным неудобством, пасмурное небо сопровождало детство нашего поколения. Другое место, недалеко отсюда, было совершенно другим: ниже, с солнцем и морем. Пожилые люди с ревматизмом особенно стремились туда.

Во время каникул, в основном летом, мы садились на междугородний автобус и ехали вниз. Это было не совсем близко.

Вид на скалы давно надоел. Одно только касание морской воды наших ног вызывало дрожь. Водитель автобуса часто ездил по этой горной дороге, и сквозь череду трясок мы летели к побережью, которое хотели увидеть.

Пляжи были нечастым явлением. До прибрежных городов внизу было так далеко, ехать нужно было не менее четырех-пяти часов. Во время этой тряски мне всегда снился один и тот же сон.

Я спрашивал отца: когда мы доберемся до моря?

Он и мать сидели на передних сиденьях. Он держал руль, а за окном виднелись высокие скалы.

В черную дождливую ночь мы мчались вниз с горы. Выступающий угол машины рассекал небосвод, освещенный молниями.

Белые волны бились обо меня. Я без конца приставал к отцу, спрашивая, во сколько мы приедем в тот знаменитый туристический город. Он никогда не оборачивался. Даже если бы его ударило упавшим камнем, и он был бы ранен, он бы все равно не ответил мне.

Мать была надувным манекеном.

Что-то красное разлетелось мне на лицо, на переднее сиденье, на лобовое стекло, за дворники, но машина все еще мчалась под фиолетовым небом, к краю, где заходило солнце.

Нос Ивана Брагинского был таким же прямым, как скала, выступающая из земли.

Брагинский был невероятно высоким. Он неловко вошел в класс за учителем. Это был урок математики, второй урок утром. Он вошел, немного сгорбившись.

Я на самом деле смотрел в пустоту, глядя на эти уравнения. Франциск и Тони рядом со мной перешептывались, а затем Иван перевел взгляд на меня.

Мы смотрели друг на друга секунд десять. Я никогда не видел таких глаз. Под растерянностью и тревогой был зимний лед, который заставил меня вздрогнуть, хотя был только начало осени.

О чем он думал?

Я невольно стал изучать эти фиолетовые кристаллы. Впервые я так четко видел человеческий зрачок. Круги расходились наружу. «Ядро» было самым темным, внешняя часть светлее, а ближе к низу был легкий абрикосовый оттенок. Невероятно, сколько там было цветов.

Он потрогал шею. Там тоже было интересно: на нем был не очень толстый шарф, покрытый катышками. Складки были его собственной кожей.

В сентябре уже начали отапливать. Очевидно, Иван не боялся жары. Даже в помещении он не хотел снимать эту «вторую кожу».

Он уже отвел взгляд, но я продолжал смотреть на него. Франциск ткнул меня локтем, чтобы я заметил записку, которую он мне протягивал.

Думаю, в тот день, наверное, только я сидел, подперев подбородок, притворяясь, что изучаю формулы на доске. Что-то про тригонометрию, я уже не помню. Только это могло объяснить, почему Иван искал подходящее место, чтобы устроиться, предчувствуя, что он не впишется.

Он пытался выбрать место, где никого не было бы рядом. По совпадению, только возле меня было такое тихое свободное место.

Я смотрел на него, как он неуклюже втискивал свое тело, которое было на голову выше сверстников, за парту, стараясь не вызвать множественных бедствий. Тишина, в которой его никто не замечал, была тем, что ему нужно.

Однако все пошло не совсем так, как хотелось.

Очевидно, ему не повезло. Звук его ноги, ударившейся о ножку парты, разнесся по всему классу, передаваясь по металлической трубе. Даже кошка, лежавшая под балконом, мяукнула дважды в этот момент.

Джонс рассмеялся первым, и вместе с ним — вся часть класса, где он сидел. Иван, окутанный густым смехом, опустил голову.

Я не присоединился. Мельком взглянул на Альфреда. Лицо этого нового одноклассника уже покрылось смущенным румянцем.

Были видны мелкие светло-коричневые веснушки и грубоватый розовый цвет на кончике его носа. Мне стало довольно интересно. Когда он снова поднял голову, я улыбнулся ему.

Но Иван подумал, что я заодно с Джонсом. Его брови сошлись на переносице, и он недовольно резко открыл свой портфель.

В первый день мы почти не разговаривали. Учитель математики был очень строгим. Этот старик, наверное, был самым скучным человеком в нашей школе. Каждый день он ходил по маршруту дом-офис, и никто никогда не слышал, чтобы он занимался чем-то в свободное время.

Мы предполагали, что он наверняка прячет дома трупы, что он психопат-убийца, который после школы спешит домой. К тому же он был холостяком, ему было за пятьдесят, но о нем не ходило ни единого слуха.

В записке Франциск спрашивал, пойду ли я на выходных играть в бильярд. В эту пятницу мы были не в себе. Я написал «да», скомкал записку и бросил ему обратно.

Комок бумаги ударился о него и отскочил на пол. Учитель математики повысил голос, напоминая всем обратить внимание на следующий пункт.

Торис забронировал для всех бильярдный клуб. Единственный в городе, его тоже держал Ван Яо, недалеко от магазина «Жасмин».

На самом деле, меня изначально не было в списке приглашенных. Феликс закатил глаза, когда увидел меня у входа. В прошлом году у нас были некоторые разногласия.

Под рядом кричащих розовых неоновых огней я увидел Наталью. Она курила и не сказала мне ничего плохого. Я подошел и встал рядом с ней.

— Девушка спросила, не хочу ли я сигарету. Ван Яо было наплевать на подростков. Продать больше табака для него было большой радостью.

Кику сновал среди собравшихся, продавая напитки. Они были сильно разбавлены водой, но все равно все за них платили.

Я спросил ее, когда она научилась курить. Наверное, я выглядел как дурак, который не знает, что сказать. Она ответила: «Не твое дело», стряхивая пепел.

Я притащил ей чистую пепельницу. Уборщики Ван Яо, очевидно, не очень хорошо выполняли свою работу. Наталья незаметно выпустила длинную струю дыма в сторону входа.

Входящий Иван медленно вошел. Он был очень неуверен, как послушный ребенок, случайно попавший в логово хищников.

Он притянул шарф к лицу. Девушка рядом со мной подошла к нему. Казалось, они уже хорошо знакомы.

У меня возникло желание свистнуть им, и в следующую секунду я это сделал. Это звучало как насмешка. Не знаю почему, но черви, вышедшие из сердца, заполнили мои сосуды.

Наталья не дрогнула. Она изогнула уголок губ, потушила сигарету — в той самой пепельнице, которую я ей дал!

Иван же заметил меня. Он прикусил губу и тут же отвернулся.

Франциск позвал меня от края стола. Пройдя мимо нескольких подвыпивших старшеклассников, я нашел его. Рядом с ним был Артур — редкий гость в таком месте.

Отличники тоже ходят в такие места?

Я подошел, показывая Хонде, чтобы он принес нам выпить. Антонио натирал наконечник бильярдного кия мелом.

Играть в бильярд меня научили друзья моей мамы.

Тогда я был еще маленьким, даже кий не мог держать. Сидел у стола и смотрел, как они играют.

В то время Ван Яо еще не приехал в наш город. Мы ездили в игровые залы у моря, под горой.

Называлось ли оно «Чайка» или как-то еще, не помню. В общем, когда взрослые открывали бутылки пива, они всегда вспоминали заказать мне стакан сока.

В то время я научился многому: как играть в игровые автоматы, как красиво тасовать карты, как мухлевать, и, конечно, играть в бильярд.

Мне везло. Они всегда говорили, что я счастливчик, и брали меня с собой, когда шли играть. Сажали меня к себе на колени.

У меня была своя логика для карточных и бильярдных столов. Я не учился систематически. Это было похоже на точно рассчитанный фокус. Я усердно тренировал свои руки.

Я считал свои руки довольно ловкими. Я взял кий, который протянул Тони. Мел был аккуратно нанесен, наконечник был приятным на ощупь. Все ждали моего прихода, чтобы сразиться с «королем» бильярдного клуба.

Сегодняшняя игра имела еще одно значение. У нас был новый одноклассник. Иван стоял неподалеку, спиной к нам, но рано или поздно он должен был повернуться.

Я постучал кием, прикидывая расстояние. Артур расставил два шара вдоль линии отрыва и кивком показал, что мы готовы.

Право первого удара разыгрывалось между мной и Ловино, другим Варгасом, тем из близнецов, у кого был более скверный характер.

Он поджал губы. Артур стал временным судьей.

Я наклонился, приняв стойку. Шар в моих глазах спокойно лежал на зеленом сукне. Вся Солнечная система должна была вращаться вокруг него.

Мы с Ловино ударили по шарам перед собой одновременно. Левая рука слегка надавила, направляя кий, чтобы шар ударился о верхний борт и отскочил назад.

Все смотрели на эти два шара. Они были ударены почти одновременно и издали звонкий звук, коснувшись короткого борта. Краем глаза я увидел, как новый парень повернул голову.

Реагировать на звук — от этого проклятия не может убежать ни один человек. Это была подсознательная реакция.

Процесс сравнения шаров длился всего мгновение, но был очень напряженным. Даже подвыпившие зрители затаили дыхание, боясь пропустить малейшее расстояние.

Желание победить достигло пика сегодня. Я наклонил голову, надеясь, что прозвище «счастливчик» сработает.

На самом деле, это прозвище не было чем-то хорошим. Друзья моей мамы часто брали меня с собой, чтобы тянуть жребий, делать ставки на скачках, покупать спортивные лотереи. Все, что зависело от судьбы, они поручали решать мне.

В пять лет я был еще несмышленым. Я старался серьезно относиться к этому, как они хотели. В большинстве случаев получалось хорошо, и это действительно казалось чем-то значимым.

После восьми лет я стал равнодушен к этим шаблонным словам, и точность с каждым годом снижалась.

Они всегда говорили, что любят удачу, которую я им приношу, и поэтому должны любить меня вдвоем. Но сама «удача» никогда не приходила ко мне.

Я смотрел, как шар постепенно замедлялся. В моих глазах это выглядело как несколько кадров анимации с пониженной частотой. Наконец, они остановились в определенной точке, ожидая окончательного решения судьи.

Мы играли по самым обычным правилам, без всяких выкрутасов сегодня. В этот момент я успокоился.

В пятницу вечером мамы наверняка не будет дома. Она пошла развлекаться со своими подругами, наверное, в город. Вернется только в воскресенье.

Я слышал, что у меня есть двоюродный брат, который живет в большом городе и получает лучшее образование. Но это не имеет ко мне никакого отношения.

Мы вряд ли когда-нибудь встретимся в этой жизни. Максимум — на похоронах кого-то из родственников, скорее всего, моей мамы. Я его точно не узнаю.

Я перечитал «Белые ночи». Слова Достоевского тяжело ложились на бумагу. Я искал на грязных улицах Петербурга правильное направление, чтобы сдать задание по литературе.

В конце концов я сдался и выбросил неудовлетворительный черновик в корзину.

Но многолетняя удача все же была на моей стороне. Под радостным взглядом Франциска я выиграл право первого удара.

Простые и непринужденные правила для разминки. Но у меня был интерес только к одной партии. Шар номер 7 выглядел самым привлекательным.

Я протер наконечник кия мелом и снова наклонился над столом.

Нацелил биток на мой счастливый шар номер 7. Он находился точно на вершине треугольника и идеально подходил для моей левой руки.

Легким толчком отправил биток. В одно мгновение шары разлетелись, разбегаясь во все стороны.

Маленький бильярдный стол — это целая завершенная система вселенной, но планеты больше не хотели вращаться вокруг шара номер 8.