Глава 2 (1) (Часть 2)

Шар упал в лузу, раздались редкие аплодисменты. Сзади почувствовался любопытный, изучающий взгляд. Я знал, что Брагинский смотрит на меня.

Новый одноклассник, старое развлечение. Его глаза не отрывались от моей спины. Над моей наклоненной поясницей был бильярдный стол, где шла напряженная игра. Он больше смотрел на ход матча.

В бильярдном клубе Ван Яо всегда не хватало нескольких ламп. То ли контакт был плохой, то ли они совсем сломались. Та, что висела надо мной, была где-то посередине, и я не был уверен, не погаснет ли она внезапно в следующую секунду.

Этот взгляд был как змеиное жало, медленно скользящее по моей спине, с интересом наблюдающее, как отреагирует добыча.

Появилось предвкушение и волнение. До этого я никогда не хотел ничего показывать, но сегодня я решил продемонстрировать всем несколько трюков, которым научился в детстве.

Как сделать прыгающий удар, сильно ударив по верху битка, чтобы он подпрыгнул и коснулся целевого шара. Я показал судье, что собираюсь забить этот шар. Зрителей становилось все больше, они толпились, чтобы посмотреть этот матч, который не должен был быть таким уж захватывающим.

Угол был сложным, почти невозможным для забивания, но я справился идеально. Среди гормонов, вызванных алкоголем и электронной музыкой, раздался взрыв возгласов.

Иван все еще стоял в самом конце толпы. Он снова выглядел незаинтересованным, но его роста было достаточно, чтобы видеть все отчетливо.

Я мог бы и не смотреть, чтобы знать: Брагинский определенно тоже был мастером бильярда. Простые правила не могли полностью его увлечь. Сравнить себя с ним было бы определенно интересно.

Было слишком жарко. Свет и толпа заставляли игроков потеть. Ловино упорно держался, но я все же немного превосходил его.

Когда все цветные шары были забиты, остался только одинокий шар номер 8, остановившийся в более выгодной для меня зоне.

Нужно было обойти стол с другой стороны, и тогда я поднял голову, чтобы взглянуть на толпу.

Теперь там было не протолкнуться. Отличник-судья справился не идеально. Он с трудом показывал всем отойти назад, и Брагинский воспользовался этим, чтобы подойти ближе.

Я намеренно прошел мимо него.

Он стоял очень близко, почти сменив три слоя людей. Наши взгляды встретились. По микровыражению на его лице я уловил тонкий, интригующий сигнал опасности.

Шар номер 8 упал в лузу, уверенно закатившись точно по предсказанной траектории. Ловино пожал мне руку.

Многие рвались попробовать, но я хотел сыграть только одну, не слишком напряженную партию. Франциск сунул мне в руку стакан колы, смешанной с водкой. Я прислонил кий к столу и перевел взгляд на другой конец.

Мой взгляд был направлен на нашего нового одноклассника.

Сейчас молодежь так и пьет, пряча алкоголь под газировкой, позволяя бурлящему углекислому газу разносить спирт.

Люди постарше считают это безвкусным. Обычно так употребляют дешевый алкоголь с плохим вкусом. Однако мы еще не достигли возраста, когда учишься по-настоящему ценить напитки.

Алкоголь — всего лишь стимулятор, служащий для перехода от незрелых мыслей к беспокойству. Но оглядываясь назад, можно сказать, что заботы учеников на том этапе были гораздо проще, чем у стариков, проживших десятилетия.

Возможно, так рождается пустота.

Другой кий передавался из рук в руки. Были знакомые лица, были и совершенно незнакомые.

В бильярдном клубе были и старые клиенты Ван Яо, они тоже хотели поучаствовать.

Не успел я допить колу, как меня снова вызвали на поединок. Я сказал, что буду играть только в быструю игру, как можно быстрее.

Сменив трех или четырех соперников, я начал терять интерес. Поверх мелькающих под ярким светом волос, Брагинский все еще задумчиво смотрел на стол.

Он разговаривал с Натальей, повернувшись ко мне нечетким профилем.

Я плохо видел, часть его лица была скрыта другим высоким парнем. Мой взгляд не мог проникнуть сквозь.

— Ты играешь в снукер?

В промежутке, пока я вытирал пот, раздался голос.

Иван подошел к бильярдному столу. Он взял кий из рук Ториса, сегодняшнего хозяина вечера, и спросил меня через все зеленое сукно.

Холодно и равнодушно, непонятно, хотел ли он играть. Он смотрел прямо мне в глаза, так, лицом к лицу, без уступок.

Иногда я вызывал страх.

Одна из маминых подруг, пришедшая к ней в гости, так сказала обо мне. У нее были гладкие прямые волосы, как оранжево-красное пламя, пляшущее в старом камине. Весной она будто зажигала наш дом изнутри.

Мама еще не встала. Я подал той тете стакан холодной воды из-под крана, а потом она окликнула меня и спросила, не хочу ли я погадать.

Я что-то помнил. Она занималась этим, гадала людям в шатре на карнавале. Хрустальный шар, карты Таро, астролябия, она даже гадала на чайных листьях!

Колокольчики на ее запястье и металлические пластинки на связках браслетов звенели, когда она поправляла волосы, создавая образ прорицательницы.

Не знаю, как мама с ней познакомилась. Ей тоже нужны были слова этих обманщиков, чтобы поддерживать себя?

Но в тот день мне тоже нечего было делать. Друзья уехали на каникулы, оставив меня одного в этой сельской глуши.

Я отодвинул стул у обеденного стола и сел. Она спросила, что я хочу узнать. У меня не было никаких особых мыслей.

Она достала из сумки карты Таро. Они были очень потертыми. Даже те, кто обманывает, усердно зарабатывают на жизнь.

Я сказал, что хочу узнать, смогу ли выбраться отсюда, но в душе не думал ни о каком конкретном месте. В тот редкий шанс заглянуть в тайны жизни у меня не было ни подготовки, ни планов.

Она тасовала, снимала, делила темные карты Таро на стопки и снова собирала их вместе. На обеденном столе лежала только грязная красная клетчатая скатерть, конечно, не такая мягкая, как ее собственная пушистая ткань, но она щедро разложила карты веером передо мной.

Она предложила мне выбрать. На рубашках карт были нарисованы роскошные, сложные узоры золотой пудрой. Виноградные лозы и розы переплетались, демонстрируя классическую декоративную эстетику во всей красе. Даже складки от многолетнего использования не могли скрыть их красоту. И даже в колоде карт можно было увидеть некий характер.

Это выглядело довольно профессионально. Увидев, что я заинтересовался картами, дама начала говорить так, как говорила со своими клиентами. Эта колода изначально принадлежала какому-то мастеру из ее круга, и ей стоило больших усилий, чтобы она попала к ней в руки. Я слушал половину, а другая половина утекла со временем, как песок в песочных часах.

У меня были небольшие проблемы с выбором. В итоге я выбрал несколько карт, но совершенно не помню, какой расклад она делала. Даже лицо гадалки казалось воспоминанием из очень давнего прошлого.

Я начал забывать многое, но все время казалось, что знаю Ивана с детства, что знаком с ним целую вечность. Несущественные детали были почти отсечены.

Только ее алые губы, накрашенные помадой, двигались вверх и вниз, полные, пухлые.

Она перевернула карты и внимательно рассматривала их некоторое время. Я смотрел на стол, больше погруженный в свои мысли, только на карту Повешенного, висящего и смотрящего на мир.

Вероятно, он смотрел на меня, желая прозреть мою короткую жизнь.

— Что ты хочешь от меня?

— тихо спросил я его, спросил Повешенного. Он молчал на дереве.

Выражение лица гадалки изменилось с рассеянного на серьезное. Она, должно быть, услышала, как я разговариваю сам с собой. Она нахмурилась. Возможно, судьба, показанная картами, была не очень хорошей, или очень сложной.

Она сказала: — Ты выберешься отсюда.

Я подумал, что это хорошо. Это означало, что у меня еще есть несколько лет надежды. В ежедневной трясине это было хоть какое-то утешение.

Она добавила, что меня выведет кто-то, но наш путь очень неясен, ему мешает водная преграда, и неизвестно, сможем ли мы ее преодолеть.

Полагаться на кого-то эфемерного было очень неразумно. Слушая о судьбе, я находил это смешным. Кто будет всерьез молиться о появлении такого человека в будущем?

Не знаю, молится ли моя мама каждый день о том, чтобы кто-то внезапно влюбился в нее чистой любовью, и они вместе выпрыгнули бы из этого окна.

Наконец, она колебалась несколько секунд, обеспокоенная. Я вежливо спросил, не хочет ли она еще воды, и услышал, как в маминой комнате наконец-то раздались какие-то звуки.

— Ты... ты пугаешь меня. Твои карты... Ты совершишь преступление.

Она быстро взглянула на мамину комнату. Этот разговор должен был остаться в тайне, чтобы она его не услышала.

В тот момент мы были очень близко, так близко, что наши носы могли почти соприкоснуться. Она пыталась таким образом создать нерушимый союз доверия.

Как гадалка, она была обязана хранить в тайне содержание консультации клиента. Я же хотел поскорее закончить, чтобы пойти в кинотеатр за доллар и посмотреть старый фильм, поэтому неохотно дал ей монету.

Она взяла ее и тут же отстранилась от меня, быстро, как стервятник.

У меня выступил пот. В начале осени в плохо проветриваемом помещении было душно. Иван смотрел на меня как на блюдо.

Я кивнул. Слова гадалки о моей судьбе внезапно всплыли в голове. Я быстро огляделся, убедившись в окружающей обстановке. Все вытянули шеи, ожидая выступления новичка.

Иван все еще пристально смотрел на меня.

Я умел играть, совсем немного, но Иван не мог этого понять.

В то время я отчаянно цеплялся за что-то, за что-то, что позволило бы мне не так сильно отличаться от других.

Мне это было нужно, чтобы затеряться в толпе, плыть по течению, забыть о своей особенности.

С самого начала школы я был в центре внимания, но не в хорошем смысле. Я не вписывался ни во что вокруг. Носил старую одежду, которая была слишком велика для моего тогдашнего тела. Почти весь город знал, чем занимается моя мама, и чем занимался я.

Только в средней школе Франциск и Антонио стали моими друзьями.

Из нас троих обязательно был кто-то более отстраненный, и этим кем-то был я.

Артур снова расставил шары на бильярдном столе. Он явно начал терять терпение и спросил Франциска, нельзя ли поменять судью.

На столе был двадцать один целевой шар, пятнадцать из них — красные. Красный всегда был моим счастливым цветом.

Право первого удара мы разыгрывали подбрасыванием монеты.

В итоге монету подбрасывал Тони. Мы с Иваном поставили на разные стороны. Я поставил на решку. Решка подмигивала мне.

Когда монета взлетела высоко, почти все подняли головы, дружно уставившись на нее. Это был момент проявления человеческой конформности. Как бы ни был человек замкнут, необычный звук, раздавшийся в тишине, всегда заставляет невольно искать его источник. От этого ловкого явления почти никто не мог увернуться.

Будь то консерваторы или те, кто, вдохновленный культурой хиппи, старался сосредоточиться на себе, перед этим они поддавались человеческой инерции.

Я тоже смотрел на монету, надеясь, что выбранная решка принесет немного удачи.

Тони накрыл ладонью падающую блестящую штуковину. Хонда налил Наталье пятый стакан алкоголя за сегодня. Но преимущество заведения Ван Яо было в том, что оно было дешевле любого бара, куда не пускали несовершеннолетних, несмотря на его принцип добавлять много алкоголя в каждый напиток.

Я говорил раньше, что он мне очень нравился?

Его нельзя винить. С другой стороны, он все же старался для нас, этих безмозглых юнцов.

Тони любил интриговать, умел создать атмосферу и был слишком уж энтузиастом. Всем он очень нравился.

Он немного отвел запястье, посмотрел сам, а затем подмигнул мне.