Глава 1

Глава 1

Цзян Янь крепче прижала к себе холщовую сумку с книгами и ускорила шаг, надеясь вернуться в деревню до захода солнца.

Горная тропа после недавнего дождя была грязной и труднопроходимой. Цзян Янь шла осторожно, но сияющая улыбка на её лице выдавала радость, которую она не могла скрыть.

Почти добравшись до дома, Цзян Янь не смогла сдержать волнения. Она перепрыгнула через несколько луж и вбежала во двор, крича на бегу: «Бабушка, бабушка, я поступила! Я поступила в Провинциальный педагогический институт!»

Она позвала несколько раз, но ответа не было. Подумав, что бабушка, возможно, на кухне, она направилась туда, но по пути увидела, что в гостиной горит свет.

Цзян Янь достала уведомление о зачислении, вбежала в гостиную и громко объявила: «Бабушка, смотри, пришло моё уведомление о зачислении! Я смогу поехать учиться в Провинциальный город!»

Она не договорила, улыбка исчезла с её лица. В гостиной была не только бабушка, но и её дядя с тётей. Сейчас они смотрели на неё с самой доброжелательной улыбкой, которую она видела впервые с тех пор, как умерли её родители.

Цзян Янь почувствовала беспокойство и придвинулась к бабушке. Бабушка погладила её по голове, её глаза превратились в щёлочки от улыбки, и она сказала: «Хорошо, что поступила, хорошо, что поступила! Я так и знала, что наша Яньянь — способная девочка!»

Цзян Янь крепче сжала руку бабушки, её глаза наполнились слезами, и она сдавленным голосом произнесла: «Бабушка, я обязательно заберу тебя в Провинциальный город, чтобы ты жила хорошо».

«Мама… тогда то, о чём мы только что говорили…» — Тётя не успела договорить, как бабушка сурово прервала её: «Больше не упоминайте об этом. Яньянь ещё студентка, она скоро поедет учиться в Провинциальный город. Ни о чём другом и речи быть не может».

Но тётя не сдавалась: «Мама, вот тут ты неправа. Какая польза женщине от всей этой учёбы? Главное — удачно выйти замуж. Семья Сюй — самая влиятельная в деревне, у них есть земля и поля, в этом году они построили двухэтажный цементный дом. Их третий сын такой воспитанный и представительный, он идеально подходит нашей Яньянь».

Услышав слова тёти, Цзян Янь задрожала от гнева: «Я хочу учиться в университете, я не выйду замуж».

Услышав это, дядя помрачнел: «Ты ещё ребёнок, что ты понимаешь? Брачные дела решаются по воле родителей и с помощью свахи, не тебе решать».

Цзян Янь холодно усмехнулась: «Мои родители умерли больше десяти лет назад. Интересно, как вы собираетесь узнать их родительскую волю».

Тётя вмешалась, пытаясь сгладить углы: «Яньянь, мы же видели, как ты росла. Мы, старшие, от всего сердца желаем вам, младшим, только добра. Этот третий сын семьи Сюй — действительно замечательный парень. Ты ещё маленькая, не понимаешь, но мы тебе зла не желаем».

Цзян Янь уже знала, на что способен острый язык тёти. Когда её родители погибли в результате несчастного случая на стройке, именно тётя своими сладкими речами обманом забрала компенсацию, выданную начальником стройки, якобы на хранение, и с тех пор не дала ей ни копейки на жизнь.

Её вырастила бабушка, которая зарабатывала на жизнь тяжёлым трудом, помогая готовить на деревенских праздниках благодаря своему кулинарному таланту.

Цзян Янь больше не могла слушать лживые речи тёти: «Мне не нужна ваша фальшивая доброта! Если тебе так нравится сын семьи Сюй, выдавай за него свою дочь!»

«Невоспитанная девчонка, как ты разговариваешь со старшими!» — Дядя вспылил и замахнулся на Цзян Янь.

Бабушка встала перед Цзян Янь, заслонив её собой, и стала выталкивать дядю наружу: «Если ты сегодня посмеешь её ударить, я откажусь от тебя как от сына. Я ещё жива, а вы, негодники, уже перестали меня уважать! Вон отсюда, все вон!»

Тётя с грохотом упала на колени перед бабушкой, схватилась за её одежду и зарыдала: «Мама, мы тоже не хотим заставлять Яньянь выходить замуж, но у нас нет другого выхода! Цзяньго прогорел в бизнесе и задолжал огромную сумму. Кредиторы сказали, что если он не вернёт деньги через неделю, они найдут людей, которые его убьют. У семьи Сюй есть деньги, выкуп за невесту покроет этот долг. Ты жалеешь внучку, но пожалей и своего сына! Цзяньго — твоя плоть и кровь, ты же не можешь просто смотреть, как он погибнет!»

Услышав это, бабушка побледнела как полотно, пошатнулась и чуть не упала в обморок. Цзян Янь быстро помогла ей сесть на стул.

Бабушка схватила её за руку и тяжело вздыхала: «Грех-то какой! Грех!»

На следующий день Цзян Янь, беспокоясь о бабушке, которую вчера расстроил дядя, встала пораньше, чтобы приготовить ей завтрак, но, толкнув дверь, обнаружила, что она заперта.

Цзян Янь сильно дёрнула ручку, но дверь не поддавалась. Она начала колотить в дверь, крича: «Выпустите меня! Выпустите! Бабушка, бабушка…» Никто не отвечал.

Цзян Янь стала стучать сильнее, так что дверь затрещала, а ладони покраснели и начали болеть, но снаружи по-прежнему было тихо.

Вскоре силы оставили её. Она сползла по двери на пол, её лицо было мокрым от слёз.

Когда руки устали и она больше не могла их поднять, она стала биться о дверь телом. Гу Янь хрипло кричала: «Выпустите меня… Выпустите… Я хочу учиться… Я хочу в университет…»

Неизвестно, сколько времени прошло, когда кто-то просунул под дверь маньтоу и воду.

Цзян Янь даже не взглянула на них. Опираясь руками о пол, она поднялась, достала из сумки уведомление о зачислении, прижала его к груди, свернулась калачиком на кровати и молча плакала.

Она не знала, как долго плакала, казалось, из неё вытекли все слёзы, и она больше не могла плакать.

«Яньянь…» — Сквозь туман Цзян Янь услышала, как бабушка зовёт её по имени. Она с трудом открыла опухшие глаза и увидела у своей кровати бабушку, по которой так скучала.

Бабушка с покрасневшими глазами и болью в сердце помогла ей сесть, накормила миской густой каши и сунула ей в руки несколько маньтоу: «Бабушка виновата перед тобой, чуть не погубила тебя. Твой бессердечный дядя обманул нас. Семья Сюй хочет женить на тебе не третьего сына, а их старшего сына, который уже тридцать лет как слабоумный. Бабушка скорее умрёт, чем позволит тебе выйти замуж за такого человека и испортить себе всю жизнь. Беги скорее, беги отсюда и не возвращайся».

Бабушка взяла Цзян Янь за руку и, прикрывая её собой, осторожно повела наружу. Ночью шёл сильный дождь, капли барабанили по крыше.

Они подошли к воротам. Бабушка отодвинула засов. Цзян Янь не могла отпустить руку бабушки и дрожащим голосом сказала: «Бабушка, я не хочу тебя оставлять…»

Из дома послышались голоса. Бабушка нежно погладила Цзян Янь по щеке и напутствовала: «Хорошая моя девочка, учись хорошо, береги себя. Когда станешь успешной, заберёшь бабушку к себе».

Бабушка вытолкнула Цзян Янь за ворота, которые тяжело захлопнулись за её спиной. Она ещё слышала твёрдый голос бабушки: «Всем вернуться! Если посмеете её вернуть, я сегодня же разобьюсь здесь насмерть!»

Цзян Янь обернулась, пристально посмотрела на ворота дома, стиснула зубы и побежала прочь из деревни.

Ночной дождь лил как из ведра, капли больно кололи тело. Дождь застилал глаза, голова кружилась, ноги словно налились свинцом, но она не смела остановиться ни на мгновение.

Дождь усиливался, горная тропа становилась всё более скользкой. Цзян Янь почувствовала, как нога поехала, ощутила резкую боль во всём теле и поняла, что упала.

Теряя сознание, Цзян Янь не забыла крепче прижать к груди уведомление о зачислении.

Цзян Янь разбудил оглушительный стук в дверь. Придерживая раскалывающуюся от боли голову, она поднялась и обнаружила, что находится в совершенно незнакомой большой спальне.

Розовые шторы, огромное окно от пола до потолка, роскошная изящная люстра и множество странных больших приборов, которых она никогда раньше не видела.

Стук в дверь становился всё настойчивее, показывая, что терпение стучавшего на исходе. Цзян Янь, не успев толком осмотреться, босиком подбежала к двери, но даже дверная ручка показалась ей незнакомой.

Цзян Янь попробовала повернуть её. Дверь открылась. На пороге стояла девочка чуть ниже её ростом и нетерпеливо протянула руку: «Гу Янь, у меня закончились деньги. Одолжи мне немного, я хочу пойти с подругами по магазинам за одеждой».

Цзян Янь растерянно спросила её: «Простите, это вы меня спасли? Где я сейчас?»

Девочка скосила на неё глаза с презрительным видом: «Гу Янь, ты что, с ума сошла? Не хочешь давать — так и скажи, зачем притворяться, что потеряла память? Тебе нравится меня разыгрывать? Ладно, пойду попрошу у папы с мамой».

Она повернулась и сделала несколько шагов, как снизу донеслись звуки бьющихся вещей и ссоры. Цзян Янь смутно расслышала слова «отчисление», «развод».

Девочка тоже услышала и раздражённо взъерошила волосы: «Ну вот, опять ссорятся!»

Она повернулась к Цзян Янь и сказала: «Это всё из-за тебя! Ты натворила дел в школе, видео попало в интернет, вот они и ругаются. Иди разберись с ними, скажи, чтобы перестали».

Цзян Янь ничего не понимала: «Кто они?»

Девочка нахмурилась и оглядела Цзян Янь с ног до головы: «Ты что, действительно с головой не дружишь? Кто же ещё, папа и мама, конечно!»

Цзян Янь хотела сказать, что у неё с детства нет родителей, но слова застряли в горле. В голове мелькнула догадка, и она быстро побежала обратно в спальню к зеркалу.

Увидев своё отражение, Цзян Янь затаила дыхание, сердце почти остановилось.

У девушки в зеркале были длинные завитые волосы, яркий макияж, алые губы. Она была высокой, с бледной кожей и тонкими, изящными пальцами — полная противоположность Цзян Янь, которая постоянно работала в поле с бабушкой, была загорелой, а её руки покрывали мозоли.

Как это могло случиться? Кто она? Где она?

А бабушка? Где бабушка? Неужели она больше никогда её не увидит?

Цзян Янь, или теперь уже Гу Янь, почувствовала, как её сердце проваливается в бездну отчаяния.

Она схватила вазу со стола и с силой швырнула её в зеркало, отвергая всё происходящее.

Осколки зеркала разлетелись по полу у её ног. Гу Янь, словно не замечая их, босиком выбежала из комнаты.

Она бежала так быстро, что, спускаясь по лестнице, оступилась и упала, сильно ударившись коленом.

Но она не остановилась, не обращая ни на что внимания, бросилась вон из дома.

Девочка позади неё в панике закричала: «Папа, мама, скорее сюда, Гу Янь сошла с ума!»

Гу Янь выбежала за ворота внутреннего двора и остановилась посреди дороги, оглядываясь по сторонам. Вокруг неё теснились шикарные особняки, а за ними возвышались гигантские небоскрёбы, под которыми люди казались крошечными.

Ни полей, ни гор — это был невиданный ею мир роскоши. Она заблудилась в этом огромном мире и больше никогда не сможет вернуться в тот деревенский домик, где жила её бабушка.

У Гу Янь перехватило дыхание, она обессиленно опустилась на землю. Крупные слёзы хлынули из глаз, словно прорвалась плотина.

Она не могла подавить отчаяние и, открыв рот, зарыдала в голос.

Перед её глазами появились белые кроссовки. Гу Янь была слишком убита горем, чтобы обратить внимание на подошедшего, но тот не уходил. Чистый голос раздался над её головой: «Прости, ты преграждаешь мне путь. Не могла бы ты, пожалуйста, отойти в сторону и поплакать там?»