Глава 9: Злодейка-спасительница (Часть 1)

Глава 9: Злодейка-спасительница

— Но…

— Заткнитесь! — холодно прервал шум Рутерфорд Мэтью.

— Стивенсон ушел. Я — декан магического факультета. Те, кто не хочет сдавать экзамен, могут уйти прямо сейчас. Я аннулирую ваши результаты. И, кстати, я злопамятен.

Черный плащ взметнулся вокруг него, открывая на мгновение скрытые узоры из мифрила.

Все замолчали.

Лоли тихонько шепнула Сене на ухо:

— Он вроде как симпатичный.

Рутерфорд Мэтью — весь в черном: черные волосы, черные глаза, черная одежда — выглядел довольно стильно, но в оригинале он был всего лишь второстепенным злодеем. Сена с легкой улыбкой кивнула в знак согласия:

— Сосредоточься на экзамене.

Преподаватели раздали металлические таблички для экзамена. Таблички были размером с половину ладони, на них были выгравированы имена студентов и защитные магические руны.

Рутерфорд зловеще улыбнулся.

— Правило только одно: в лабиринте есть еще одна табличка с вашим именем. Неважно, каким способом, но в течение двух часов вы должны найти две одинаковые таблички со своим именем. Те, кто их найдет, будут телепортированы отсюда.

Он указал волшебной палочкой на вход в лабиринт с недобрым выражением лица.

— Те, кто будет телепортирован, пройдут испытание. Места будут распределяться в зависимости от затраченного времени. Те, кто не выйдет, провалятся! И будут отчислены! Теперь вы можете войти в лабиринт. Запомните: вы можете использовать любые средства, чтобы получить табличку! Если не найдете свою, возможно, ее кто-то спрятал.

Атмосфера мгновенно изменилась! Студенты начали с подозрением смотреть друг на друга и, толкаясь, бросились к выбранным ими дверям, боясь, что кто-то найдет их таблички раньше.

— Нам не нужно торопиться искать табличку?

— Не стоит.

Сена терпеливо ждала, пока главная героиня выберет дверь, и только потом, как бы невзначай, вместе с Лоли вошла за ней.

Она выглядела совершенно спокойной.

Лоли посмотрела на других студентов, которые боролись за каждую секунду, затем на свою госпожу, которая словно прогуливалась:

— Но остальные…

Сена объяснила на ходу:

— Этот экзамен не так прост, как кажется. В правилах, которые озвучил Рутерфорд Мэтью, есть подвох. Он сказал: «найти две одинаковые таблички со своим именем». Это значит, что есть и разные таблички с одинаковыми именами. Те, кто этого не заметит, сильно пожалеют.

Она подняла свою металлическую табличку к солнцу, показывая ее Лоли.

— Видишь эти неприметные магические руны? Только если две таблички с одинаковыми рунами соединить вместе, активируется механизм телепортации. На самом деле табличек с твоим именем может быть три, а может, и пять.

Лоли начала понимать.

— Декан Рутерфорд сделал это специально. Он намекнул, что можно прятать чужие таблички, чтобы все начали следить за табличками в руках других, боясь, что их собственную кто-то заберет.

— Да. Если есть несколько табличек с одним и тем же именем, возможны следующие ситуации:

1. Легко найти чужую табличку.

2. Не найти свою табличку и начать подозревать, что она у кого-то другого.

3. Начать проверять таблички у других.

4. Другие откажутся показывать свои таблички.

5. Подозревать, что показанные таблички — не все.

6. Найти свою табличку, но не телепортироваться, не понимая почему, и начать мешать другим.

Лоли, выслушав ее, ахнула.

— Так ведь начнется драка! Никто никому не будет доверять!

— Именно. Это очень коварные правила. Подожди немного, и скоро все начнется.

Хаос начался быстрее, чем ожидалось.

Повсюду клубился дым, в воздухе висел едкий запах земли.

Всего через четверть часа после начала экзамена двое студентов подрались. Один использовал заклинание «Ледяной шар», другой — «Огненный удар». Бах! Бах! Взрывы подняли в лабиринте тучи пыли.

Рутерфорд Мэтью довольно улыбнулся.

Сена сморщила нос, махнула рукой, разгоняя пыль, и обошла разрушенный проход, следуя за главной героиней.

Победивший студент окликнул их:

— Эй! Покажите ваши таблички! Я не хочу применять силу к девушкам, так что пошевеливайтесь.

Не говоря ни слова, Сена взмахнула посохом и выпустила три заклинания себе за спину.

Вжик! Вжик! Вжик!

«Стрела тьмы»!

«Сеть тьмы»!

«Магическая стрела»!

Студент заблокировал «Стрелу тьмы» ледяным щитом и самодовольно сказал:

— Не надо…

Не успел он договорить, как его опутали «Сети тьмы», а затем в него попала «Магическая стрела».

— Бам!

Студент потерял сознание.

— Вот же! Слепой, что ли? Терпеть не могу, когда мне командуют.

— Да-да, госпожа, когда вы стали такой сильной?

Лоли забрала таблички у обоих студентов и вернулась к Сене. Сена улыбнулась, ловко покрутила посох в руке, демонстрируя его, и сказала:

— «Песнь теней» — единственный в своем роде магический артефакт на континенте, которым можно пользоваться даже на низких уровнях.

— Не волнуйся об экзамене. Все они вместе взятые не сравнятся с магическими предметами, которые я сегодня с собой принесла.

Лоли кивнула. Она поняла — это была сила денег.

— Пойдем!

Сена изогнула губы в улыбке:

— Поторопимся. Я еще жду момента, чтобы «спасти героя и красавицу».

Лоли почувствовала беспокойство.

— Госпожа, мне кажется, лучше не связываться с этой девушкой. Она какая-то странная.

Сена улыбнулась и промолчала.

*

Группа студентов стояла у пролома, заблокировав проход. В стене лабиринта зияла огромная дыра, осколки камня валялись повсюду, на земле были видны следы борьбы.

Те самые парни, которые издевались над голубями, окружили светловолосую девушку и смеялись.

— Не мечтай пройти экзамен! Экзаменаторы наверняка наблюдают за нами. Мы не будем слишком жестоки, но ты точно провалишься! Можешь даже не мечтать!

В больших голубых глазах Юци Аньцзэ блестели слезы, готовые вот-вот пролиться. Она выглядела очень обиженной.

— Зачем вы так?

Один из парней презрительно оглядел одежду Юци Аньцзэ:

— Судя по твоему виду, ты небогата. Но это отборочные соревнования, так что вини себя в том, что слишком любишь совать нос не в свое дело!

— Но… голуби такие милые, как вы можете им вредить?

— Хватит болтать. Отдавай табличку.

Парень протянул руку.

— Но если вы будете здесь меня задерживать, разве вы не боитесь сами провалить экзамен?

Парни расхохотались:

— Думаешь, мы такие же, как ты? Мы давно разделились на две группы. Одна задерживает тебя, а другая собирает таблички. Судя по всему, у тебя нет друзей. И ты еще смеешь лезть не в свое дело?

Третье испытание на самом деле было бесплатной расширенной проверкой талантов. Если его пропустить, то потом придется заплатить несколько сотен фунтов и еще иметь связи, чтобы найти нужные каналы.

— Вы ужасны!

Со слезами на глазах Юци Аньцзэ неохотно достала табличку.

Сена появилась как раз вовремя — ни секундой раньше, ни секундой позже.

— Кто сказал, что ее никто не спасет? Я — ее подруга. Иди сюда, спрячься за мной.

Сена встала перед Юци, защищая ее.

— Ты кто такая?!

Хороший вопрос!

Сена откинула назад густые черные волосы и, элегантно указав посохом на парня, ответила:

— Сена Львиное Сердце.

Главарь, словно где-то слышавший это имя, но не уверенный, внимательно осмотрел одежду Сены, затем повернулся к своим друзьям и тихо переговорил с ними. В конце концов, он отступил на шаг.

— Ладно! Раз уж твоя подруга пришла, на этот раз мы тебя отпустим. В следующий раз не лезь не в свое дело!

Сена Львиное Сердце прищурилась, провожая взглядом удаляющуюся группу парней. Когда они ушли, она взяла Юци за руки и с беспокойством спросила:

— Ты в порядке? Не пострадала?

Юци Аньцзэ рефлекторно попыталась отдернуть руки, но не смогла и сказала:

— Н-нет, я в порядке. Спасибо, что помогли мне. И спасибо, что назвали меня своей подругой.

Она широко улыбнулась, как подсолнух, смущенно и застенчиво.

— Слава богу.

Сена потрепала ее по золотистым волосам, взглянула на Лоли и нежно сказала:

— Иначе я бы им не спустила.

— Спасибо вам.

Юци Аньцзэ неуклюже присела в реверансе.

Лоли, глядя на нее, покрылась мурашками.