Глава 6: Злодейка-спасительница
В роскошной купальне теплая вода источника струилась из рук статуи маленького духа, лаская бледную кожу. В поднимающемся паре щеки Сены слегка порозовели.
Лоли налила в ладонь лавандовое эфирное масло, растерла его, согревая, и принялась массировать ей руки, плечи и шею.
— Как думаешь, о чем отец хочет со мной поговорить?
— О чем бы Его Светлость Крис ни говорил с вами, он всегда прав!
Сена нахмурилась:
— Ты можешь не быть такой фанаткой?
Лоли намеренно усилила нажим, и под вскрик Сены сказала:
— Ради королевства Его Светлость двадцать с лишним лет нес стражу на границе, жил почти так же, как простые солдаты, день за днем, терпя все невзгоды. Почему я не могу им восхищаться!
— Кстати об этом, госпожа, пожалуйста, перестаньте издеваться над этими знатными леди, хорошо? Умоляю вас, будьте хорошим человеком! Вы знаете, кем вас выставляют в слухах?!
Сена принялась защищаться:
— Что значит «хорошим человеком»? Я всегда была доброй и хорошей девочкой.
Лоли холодно усмехнулась:
— В столице каждый год менестрели слагают о вас истории и поют песни. Дайте-ка вспомнить, как там пелось…
Она принялась подражать менестрелю, и получалось довольно похоже:
«О, жесточайшая дева Окланда,
Под Красным Троном расцветший цветок зла,
Единственная наследница рода Львиное Сердце,
Кто она? Имя ее спросишь — я не осмелюсь назвать.
Подойди, наклони ухо,
Я тихонько спою тебе,
Сена Львиное Сердце,
Вот имя первой злодейки.
Говорят, чтоб красоту навек сберечь,
Кровь детей она берёт из года в год.
Зачем, спросишь ты?
Для ритуалов черной магии,
Для ритуалов~»
Допев до этого места, Лоли остановилась:
— Хотите еще послушать? Есть много разных версий.
Сена отвернулась, притворяясь, что не слышит.
Лоли не на шутку разгорячилась:
— Эти идиоты! Почему кто-то верит в такие слухи? Госпожа, вам еще нет шестнадцати, вы еще толком не созрели, грудь совершенно плоская, какая вам необходимость сохранять красоту навечно?
Сена не знала, защищает ее Лоли или оскорбляет.
Она опустила голову, взглянув на свою плоскую грудь.
— Репутация дома Львиное Сердце уже никуда не годится! Сжальтесь, госпожа! Перестаньте обижать знатных леди! Даже если у вас есть эта странная причуда — обязательно кого-то задирать, совершать эти дикие, неразумные, недостойные поступки, — не делайте этого у всех на виду, умоляю вас! Неужели нельзя тщательно выбирать объект и действовать скрытно?!
Сена открыла рот.
Вспомнив все те гадости, что ей приходилось делать ради выполнения заданий злодея, и то, что разгребать последствия всегда приходилось Лоли, она смущенно улыбнулась и промолчала, лишь протянула руку, касаясь струящейся воды источника.
В ее глазах промелькнула тень.
Задания злодея!
*
Столовая в Замке Львиное Сердце была великолепна. Хрустальные магические лампы под потолком были старинными и ослепительными, а узоры на антикварных буфетах — традиционными и позолоченными.
— Все сущее возрождается, слава Богине!
— Слава Богине.
За обеденным столом, вырезанным из цельного куска белого молочного нефрита, как только хозяин закончил молитву, дворецкий Стюарт тут же приказал слугам подавать блюда.
Герцог Крис сказал:
— Проголодалась? Ешь, пока горячее.
Сена:
— Немного. Есть какие-нибудь новости с границы? Расскажите мне, пожалуйста, мы так давно не виделись.
Суровое лицо Криса Львиное Сердце немного смягчилось:
— Недавно Гоннас и Империя Хунли поспорили из-за принадлежности прибрежных вод. Сейчас между двумя странами довольно напряженная обстановка, так что в этом году давление Империи Хунли на Окланд ослабло.
— Но важнее другое. Прости за тот случай с Юджином. Ты в порядке?
Сена улыбнулась так, что глаза превратились в полумесяцы:
— Спасибо за заботу, отец. Все уже в порядке, все прошло.
— Вот и хорошо. В тот день не случилось ничего странного? После того, как тело Юджина исчезло в воздухе, ничего не появилось?
Серебряная вилка, которой Сена ковыряла стейк, замерла. Она подсознательно скрыла существование Системы и, проглотив кусок мяса, ответила:
— Не знаю.
Герцог Крис долго смотрел на нее, но в конце концов ничего не сказал.
Сена сменила тему:
— Йоркшир слишком близко к границе. Не то чтобы здесь плохо, но если начнется полномасштабная война, наше герцогство Львиное Сердце примет удар первым.
Предательство капитана рыцарей Пирса Юджина было еще свежо в памяти.
Увидев, что дочь переживает и расстроена из-за войны, герцог Крис пояснил:
— Тебе не нужно беспокоиться о войне. Твоя жизнь не пострадает.
Он доел последний кусок стейка средней прожарки, вытер руки салфеткой, затем взял горячее полотенце, обтер лицо и встал.
— Когда закончишь, приди ко мне в кабинет.
В глазах Сены отразилась удаляющаяся спина отца. Она задумалась: так серьезно.
О чем же он собирается ей сказать?
В главном кабинете Замка Львиное Сердце наконец-то открыли большое витражное окно.
Из огромного окна открывался вид: сначала двенадцать каменных статуй в саду, затем ровные ряды берез.
За пределами замка, дальше, простиралось бескрайнее зеленое пшеничное поле, по которому, словно муравьи, сновали редкие крестьяне.
Северный ветер раннего лета принес с собой запах свежей пшеницы и терпкий аромат берез.
Крис Львиное Сердце стоял, заложив руки за спину, и смотрел на свои владения. Эта земля принадлежала дому Львиное Сердце уже более трех тысяч лет — столько же, сколько существовало королевство Окланд.
Поступки дочери в аристократических кругах не были для герцога Криса секретом.
— Сена, пора решить вопрос с твоей помолвкой.
— А?
Сена была застигнута врасплох.
Об этом она даже не думала. Немного растерявшись, она прикрыла приоткрытый ротик правой рукой в черной кружевной перчатке и притворно рассердилась:
— Отец, о чем вы говорите? Меня волнует только магия.
Любовь, помолвка!
В этом игровом мире, полном злобы!
Ее наверняка убьет жених, парень или суженый!
Может быть, он даже превратится в отвратительное чудовище, как Юджин!
Герцог Крис нахмурился, его острые брови сошлись вместе, словно он столкнулся с очень трудной задачей. Поразмыслив некоторое время, он заговорил:
— Твоя мать рано умерла, поэтому этим вопросом могу заняться только я. Ты знаешь, я не собираюсь никого усыновлять. На данный момент ты — единственная наследница моего титула.
— Мой титул, земли, боевые заслуги, золото, редкие сокровища.
— Все это будет принадлежать тебе.
— Помимо земель, отданных в феодальное владение, непосредственно мне принадлежат земли примерно двух графств. Вооруженные силы состоят в основном из двух элитных рыцарских орденов, одного регулярного местного легиона и одной боевой канонерки.
— Земли твоих двух дядей и других боковых ветвей рода Львиное Сердце находятся южнее, в графстве Южная На. Эти земли и вооруженные силы, которые лишь номинально принадлежат дому Львиное Сердце, я даже не учитываю.
— Все это будет твоим приданым.
Герцог Крис стоял прямо, его широкая правая ладонь лежала на подлокотнике дивана. Пальцы, огрубевшие от многолетнего держания копья, постукивали по подлокотнику из черной ивы, издавая звук «тук-тук-тук».
В тишине, нарушаемой лишь молчанием Сены, этот звук стал еще отчетливее.
Он эхом разносился по просторному кабинету.
Герцог Крис продолжил:
— У твоего старшего дяди три сына, у второго — два. Они спят и видят, как бы отдать мне одного из сыновей на усыновление.
Сена понимала, что означают слова отца.
Этот кабинет хранил бесчисленные тайны.
Под высокими сводами замка ряды шкафов из черной ивы, казалось, были намертво встроены в стены. Они были заполнены всевозможными книгами и свитками, охватывающими боевые искусства, магию, политику, алхимию, генеалогию знати, драконьи письмена, божественные руны… почти все, что только можно вообразить.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|