Глава 2 (Часть 1)

Вскоре были объявлены результаты промежуточных экзаменов. Су Сяо считала, что сдала неплохо. По обязательным предметам средний балл составил 88, а по факультативным, где требования были снижены, она получила 100 баллов по «Введению в астрономию».

Что касается ее соседок по комнате, Лэ Яо и Юй Фэйфэй были умными, и их оценки всегда были в числе лучших. Юй Фэйфэй немного опередила Лэ Яо, и та немного пожаловалась Су Сяо. Су Сяо знала, что они не ладят еще со школы, поэтому не стала вмешиваться. Хэ Минь всегда была рассеянной и ленивой, поэтому ее оценки были предсказуемы. К счастью, она сама не придавала им особого значения.

Кто-то радуется, кто-то грустит, но окончание экзаменов — всегда повод для радости. Четверка подруг договорилась отметить это событие в шашлычной у восточных ворот университета.

Они нашли привычное место и, как только уселись, начали без умолку болтать.

— Вы знаете, что Цун Сюань может баллотироваться на пост председателя студенческого совета? — спросила Лэ Яо, которая была активисткой.

Услышав имя Цун Сюаня, Су Сяо вздрогнула. Она все еще думала, как вернуть ему долг за обед.

— Фейковые новости, — фыркнула Юй Фэйфэй. — Цун Сюань станет председателем только в следующем году.

— Но кто-то видел, как он бросил вызов Ло Чжияо в «Вэй Чжай»! — возразила Лэ Яо, нахмурив брови.

«Вэй Чжай»? Ло Чжияо? Неужели…

Видя, что спор накаляется, Хэ Минь попыталась отшутиться: — Какая разница, баллотируется он или нет? Цун Сюань и так некоронованный король нашего университета.

— Правда? — удивилась Су Сяо. Почему все знают Цун Сюаня, а она нет? Неужели она такая невежественная? Су Сяо вспомнила странное выражение лица Цун Сюаня, когда он представлялся. Теперь все стало ясно.

— Су Сяо, ты не знаешь о подвигах Цун Сюаня? — Хэ Минь покачала головой. Две другие девушки тоже посмотрели на Су Сяо с видом «из тебя ничего не выйдет».

— Цун Сюань, 22 года, студент четвертого курса факультета компьютерных наук Университета Т. Четыре года подряд занимает первое место в рейтинге красавчиков университета. Семейное положение неизвестно. Неоднократно представлял университет на соревнованиях по программированию, лучшее достижение — второе место на Азиатских соревнованиях по моделированию… — Хэ Минь говорила с важным видом, словно всезнайка.

В этот момент в шашлычной стало шумно. Вошла группа людей, привлекая всеобщее внимание. Хэ Минь, заметив их, пихнула Су Сяо под столом: — Это Цун Сюань… Нам сегодня повезло… Су Сяо обернулась. И действительно, Цун Сюань стоял в центре группы, непринужденно улыбаясь и болтая. Он выглядел как настоящий элегантный принц. Но Су Сяо казалось, что этот Цун Сюань отличается от того, которого она знала. Он стоял посреди толпы, идеально улыбался, двигался, но его глаза оставались холодными, темными и бездонными. Он смотрел на тебя, но словно сквозь тебя, в пустоту, и в его взгляде была печаль и одиночество.

Они находились на небольшом расстоянии друг от друга. Су Сяо раздумывала, стоит ли поздороваться, как Цун Сюань уже заметил ее и слегка улыбнулся. На этот раз его улыбка была теплой, как тающий лед.

Все четверо девушек замерли, пораженные этой улыбкой.

Хэ Минь первой пришла в себя и схватила Су Сяо за шею: — Ах ты, хитрая лиса! Ты знаешь Цун Сюаня и ничего мне не сказала? Нечестно!

— Когда он улыбается, словно сто цветов расцветают, — заметила Юй Фэйфэй, бросив на Су Сяо равнодушный взгляд.

Су Сяо почувствовала, как у нее по спине пробежали мурашки.

— Рассказывай, как познакомились! — потребовала Лэ Яо, переходя к делу.

Су Сяо рассказала все как есть, и подруги рассмеялись. Хэ Минь смеялась так сильно, что даже слезы выступили на глазах. Когда они наконец успокоились, все трое уставились на руки Су Сяо, не говоря ни слова. Су Сяо стало не по себе от их взглядов. Она уже хотела возмутиться, как Лэ Яо неторопливо положила ей в рот кусочек гриба: — Ешь, Су Сяо. Наберешься сил и научишь меня своему мастерству отрывания корзин.

Су Сяо закатила глаза. Похоже, ее будут дразнить еще долго.

Радость девушек была недолгой. Староста сообщила о распределении дисциплин на университетских соревнованиях.

Увидев, что ей досталось толкание ядра и бег на 1500 метров, Су Сяо чуть не упала в обморок. Со времен начальной школы и до конца старшей она всегда была только в группе поддержки. Но с тех пор, как ее распределили на этот факультет с серьезным дисбалансом между мужчинами и женщинами, ей пришлось участвовать во всех соревнованиях: баскетбол, футбол, волейбол, легкая атлетика — ни от чего не скрыться. А в этот раз ей совсем не повезло. Следующие несколько дней Су Сяо была как на иголках.

Соревнования выпали на выходные. Привыкшие поздно вставать девушки пришли на церемонию открытия словно во сне. На всех университетских мероприятиях девушкам с их факультета оказывали особое предпочтение: они должны были присутствовать в полном составе и сидеть в первых рядах. Преподаватели и студенты хотели продемонстрировать всему университету, что у них тоже есть девушки.

Сегодня на Су Сяо были белые футболка и шорты, которые еще больше подчеркивали ее длинные руки и ноги. Длинные волосы были собраны в хвост, а челка убрана набок, открывая гладкий лоб и сверкающие глаза. На первый взгляд, она была похожа на старшеклассницу, которая случайно забрела не туда.

Погода была прохладной, и Су Сяо, одетая так легко, невольно поежилась. Проклиная все на свете, она с готовностью принять любой исход подошла к стартовой линии.

Су Сяо знала свои возможности, но не хотела сдаваться на полпути. Она бежала в конце группы. Постепенно некоторые участники сходили с дистанции из-за истощения. Остальные начали колебаться. Но Су Сяо не обращала на них внимания и продолжала бежать, тяжело ступая.

Не то чтобы она не хотела сдаться. Просто во время бега на длинные дистанции Су Сяо не могла думать. Она слышала только собственное сердцебиение, словно гром, и тяжелое дыхание. Ноги онемели и двигались механически.

Спустя какое-то время, словно в тумане, Су Сяо увидела финишную черту. Она слабо протянула ногу и… финишировала.