Глава 29. Ты знаешь, что будет, если ты меня обманешь?

Город Крэлас.

Когда Лу Чэнь и его спутники вернулись, уже смеркалось.

Ишикава, не теряя ни минуты, словно одержимый работой, сначала обошел город, чтобы узнать о нуждах жителей, а затем отправился решать городские вопросы.

Резиденция губернатора.

Лу Чэнь вошел внутрь, где Вэй Пэн, казалось, ждал его уже давно.

— Генерал.

Вэй Пэн сделал шаг вперед, на его грубом лице читалось легкое раздражение.

— Стража у ворот доложила, что как только мы уехали из Крэласа, тот торговец сбежал!

Лу Чэнь, хоть и был немного разочарован, но не удивлен. Продав за пятьдесят лян серебра бесполезный бронзовый сосуд и кусок старой кожи, любой бы сбежал! Вдруг Лу Чэнь передумает? Тем более, рядом с ним был вспыльчивый Вэй Пэн, воин девятого ранга. Если бы Лу Чэнь действительно захотел вернуть свои деньги, торговцу не поздоровилось бы.

Лу Чэнь махнул рукой, заварил чай и сказал: — Ну и пусть. Раз ушел, так ушел.

Вэй Пэн сел рядом, его глаза, словно два тигриных, горели ожиданием.

— Генерал, когда мы выступаем?

Лу Чэнь смутился.

Сделав глоток чая, он сказал: — Ты же спрашивал меня об этом днем.

Вэй Пэн почесал затылок и простодушно ответил: — Сейчас уже вечер. Генерал, вы же не разрешаете мне тренироваться, я с ума схожу от скуки!

— Если тебе нечем заняться, помоги Ишикаве, — предложил Лу Чэнь.

Вэй Пэн опешил.

— Мне? Помогать Ишикаве?

Лу Чэнь, глядя на него, с улыбкой спросил: — Что, не по рангу?

Вэй Пэн горько усмехнулся и поднялся.

— Нет, что вы, я пойду.

В главном зале.

Выпив несколько чашек чая, Лу Чэнь поднял голову, посмотрел на ясное звездное небо и глубоко вздохнул. Невидимое бремя давило ему на плечи. Если Ци Линфэн действительно достиг уровня мастера боевых искусств и прибудет на Северную границу, Лу Чэнь не сможет ему противостоять.

Обдумав это, Лу Чэнь покачал головой и усмехнулся. Ци Линфэн явно недооценивал его и рассчитывал, что он продолжит наступление на города Империи Северного Медведя, отвлекая внимание от столицы. В ближайшее время Ци Линфэн вряд ли обратит на него внимание.

Однако столица сейчас — опасное место, где в любой момент может произойти что угодно.

— Плохо дело!

Внезапно Лу Чэнь вспомнил о чем-то важном, и его лицо омрачилось тревогой.

— Лю Инсюэ все еще в столице!

Хотя у него и не было особых чувств к Лю Инсюэ, она была матерью этого тела, и он не мог оставить ее в беде. Во дворце много чиновников, преданных Лу Чжэньтяню. Ци Линфэн вряд ли осмелится открыто напасть на вдову генерала, — рассуждал Лу Чэнь. — Но столица сейчас слишком опасна. Нужно как можно скорее перевезти Лю Инсюэ на Северную границу.

Подумав об этом, Лу Чэнь приказал Лун И связаться с Лун Эром, который находился в городе Ир, и попросить его тайно вернуться в столицу и перевезти Лю Инсюэ на Северную границу.

Разобравшись со всем, Лу Чэнь почувствовал облегчение, вернулся в свою комнату и быстро уснул.

Полночь.

Столица, резиденция князя Цзинвэя.

В темной комнате тусклое пламя свечи трепетало, словно готовое вот-вот погаснуть. Ци Линфэн сидел, скрестив ноги, глаза его были закрыты, мощная истинная энергия циркулировала по его меридианам.

Спустя некоторое время Ци Линфэн остановил поток истинной энергии, открыл глаза, и в них мелькнул огонек.

— Войдите.

Как только он это произнес, дверь открылась, и в комнату вошел человек. Он почтительно встал на одно колено.

— Князь!

Это был тот самый стражник, который сопровождал Чжэн Хуайэня в Город Северного Хребта. После долгого пути он вернулся в столицу и немедленно отправился к Ци Линфэну с докладом.

Ци Линфэн медленно поднялся.

Взяв со стола два грецких ореха, он начал перекатывать их в ладонях и спросил: — Докладывайте.

Стражник кивнул и рассказал все, что узнал в Городе Северного Хребта. Когда он упомянул о ранге Лу Чэня, даже Ци Линфэн был удивлен.

— Лу Чэнь достиг второго ранга? Ты знаешь, что будет, если обманешь меня?

Спросил Ци Линфэн, глядя на стражника сверху вниз.

Все в столице знали, что у наследника резиденции генерала были проблемы с меридианами, и он не мог заниматься боевыми искусствами. А теперь ему докладывают, что Лу Чэнь не только начал тренироваться, но и достиг второго ранга?

Стражник был в ужасе.

Он упал ниц, дрожа всем телом, и пробормотал: — Я не смею обманывать вас, князь. Лу Чэнь действительно достиг второго ранга!

В темной комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь щелканьем грецких орехов в руках Ци Линфэна.

Ци Линфэн нахмурился.

— Неужели у этого мальчишки есть какой-то секрет?

С древних времен считалось, что тот, у кого проблемы с меридианами, не может заниматься боевыми искусствами. Это было непреложной истиной. Как же Лу Чэнь смог это сделать?

Спустя некоторое время Ци Линфэн отбросил эти мысли и презрительно усмехнулся. Даже если Лу Чэнь начал тренироваться, для него он все равно оставался ничтожной букашкой.

— Передайте приказ!

— Пусть ускорят производство оружия и подготовку армии. Как только Северная армия войдет вглубь Империи Северного Медведя, мы начнем действовать!

Стражник почтительно поклонился и вышел.

Из темноты вышла фигура в черном плаще.

— Князь, из Империи Северного Медведя пришли новости. Пу Яньле в ярости. Он спрашивает, почему вы нарушили договор.

Ци Линфэн усмехнулся, но промолчал.

Изначально он планировал сотрудничать с Империей Северного Медведя. Это был самый простой способ захватить трон. Но теперь в этом не было необходимости! То, что Лу Чэнь выжил, хоть и раздражало его, но создавало проблемы для Империи Северного Медведя. Пока Северный Медведь сдерживал Северную армию, у Ци Линфэна было достаточно времени, чтобы осуществить свой план и взойти на престол! Если Северная армия победит, он получит все, не прилагая усилий. А если проиграет, он сможет воспользоваться ослабленным состоянием Империи Северного Медведя и уничтожить ее.

— Не обращайте на это внимания, — сказал Ци Линфэн, сидя в кресле. — Сейчас Пу Яньле занят Лу Чэнем, ему не до нас. Пусть они сначала сразятся.

Тень кивнула, но с тревогой в голосе сказала: — Князь, если Лу Чэнь продолжит захватывать города, мы можем потерять контроль над ситуацией…