Глава 27. Все ясно! Теперь все совершенно ясно!

— Князь Цзинвэй?

Лу Чэнь нахмурился, и все неясные моменты, словно пазл, сложились в единую картину.

Теперь он был практически уверен.

Князь Цзинвэй, Ци Линфэн, был зачинщиком и тайным организатором всех этих событий.

Замышляя недоброе и мечтая узурпировать трон, он тайно сговорился с Империей Северного Медведя, отправив мастера боевых искусств убить Лу Чжэньтяня, чтобы ослабить влияние семьи генерала-умиротворителя в Великой Ци.

И Се Ванъэнь, и У Сюн, и Сюэ Ша, и Сюэ Синтэн — все они были подкуплены им!

Однако Лу Чэнь не мог понять одного.

Та таинственная тень в городе Ир, несомненно, была послана Ци Линфэном, чтобы убедиться, что он жив.

Включая и того стражника.

Якобы тот охранял Чжэн Хуайэня и императорский указ, но на самом деле его целью было разведать обстановку в Городе Северного Хребта.

Но зачем?

Его прежнее воплощение было всего лишь прожигателем жизни.

С нарушенной циркуляцией энергии в меридианах он не мог ступить на путь боевых искусств. Почему же Ци Линфэн так стремился убить его?

Подумав немного, Лу Чэнь спросил: — Что вы знаете о князе Цзинвэе?

Линь Чан немного подумал, а затем подробно рассказал все, что знал.

Ци Линфэн.

Третий сын предыдущего императора Великой Ци.

С юных лет он проявлял незаурядный ум и отвагу, был прилежен в учебе и обладал огромным талантом к военному делу и боевым искусствам.

В молодости Ци Линфэн познакомился с Лу Чжэньтянем.

Возможно, из-за того, что оба были талантливыми воинами, они быстро стали близкими друзьями.

Вскоре после этого, когда Империя Северного Медведя напала на Великую Ци, Лу Чжэньтянь получил приказ возглавить армию и отправиться на войну. Ци Линфэн настоял на том, чтобы присоединиться к нему.

Вместе они возглавили армию и, используя свои выдающиеся военные таланты и стратегический ум, неоднократно одерживали победы в ключевых сражениях, защищая свою родину от вражеского вторжения.

Благодаря многочисленным заслугам и тому, что два старших сына императора умерли по разным причинам, во дворце все чаще говорили о том, что Ци Линфэн должен взойти на трон. Он и сам так думал.

315 год по летоисчислению Великой Ци.

Император скончался, вся страна погрузилась в траур.

Находясь на Северной границе, Ци Линфэн не мог дождаться, когда вернется в столицу, чтобы принять участие в похоронах и подготовиться к восшествию на престол.

Однако!

Предыдущий император не передал ему трон, а, минуя его, назначил наследником сына покойного наследного принца, племянника Ци Линфэна.

Неожиданный поворот событий был для Ци Линфэна совершенно неприемлем.

Он хотел возглавить Северную армию и вернуться в столицу, чтобы вернуть себе якобы принадлежащий ему по праву трон, но Лу Чжэньтянь остановил его.

В Северной армии авторитет Лу Чжэньтяня был значительно выше, чем у Ци Линфэна, поэтому мало кто хотел следовать за ним и устраивать мятеж.

К тому же, ситуация в столице уже стабилизировалась, и Ци Линфэн окончательно потерял возможность занять трон.

В результате они подрались и разорвали отношения.

— Подождите, — прервал рассказ Линь Чана Лу Чэнь. — Вы хотите сказать, что мой отец помешал Ци Линфэну устроить мятеж и взойти на престол?

Если это так, то Лу Чжэньтянь поступил, по мнению Лу Чэня, неоднозначно.

Будь то право первородства или принцип «сильнейший выживает», Ци Линфэн казался Лу Чэню идеальным кандидатом на роль нового императора.

Лу Чэнь не понимал решения предыдущего императора, который, проигнорировав своего сына, передал трон внуку.

По какой-то причине Лу Чэню казалось, что эта история ему смутно знакома.

Линь Чан медленно кивнул и вздохнул: — На самом деле генерал хотел как лучше для Ци Линфэна и для будущего Великой Ци.

— Что вы имеете в виду? — спросил Лу Чэнь.

Линь Чан объяснил: — Ци Линфэн был своевольным и высокомерным человеком, готовым на всё ради достижения своих целей. Многие генералы Северной армии опасались его, но не смели перечить.

— Если бы он получил власть, это не принесло бы пользы ни чиновникам, ни простым людям. Возможно, это даже привело бы к восстаниям и гражданской войне!

— К тому же, во дворце жил старейшина, мастер боевых искусств. Если бы Ци Линфэн устроил мятеж, он был бы обречён.

— А ещё в то время Империя Северного Медведя представляла серьёзную угрозу. Если бы Северная армия покинула свои позиции, Город Северного Хребта пал бы, и последствия были бы катастрофическими!

Когда Линь Чан закончил говорить, Лу Чэнь откинулся на спинку кресла, погладил подбородок и медленно кивнул.

Ни страдания людей от войны, ни гибель кого-либо во дворце не были тем, чего хотел Лу Чжэньтянь, поэтому он и вмешался.

Теперь всё ясно!

Совершенно ясно!

Вот почему Ци Линфэн так хотел убить его. Всё дело в Лу Чжэньтяне.

Учитывая характер Ци Линфэна, он, несомненно, считал, что не смог взойти на трон только из-за вмешательства Лу Чжэньтяня.

К тому же, правление нынешнего императора было не очень успешным, многие его решения были ошибочными, что ещё больше убедило Ци Линфэна в том, что Лу Чжэньтянь поступил неправильно.

Поэтому он сговорился с Империей Северного Медведя, чтобы убить Лу Чжэньтяня, а заодно и его, Лу Чэня.

— Но подождите, — вдруг сказал Лу Чэнь. — Если во дворце жил мастер боевых искусств, и Ци Линфэн не смог бы устроить мятеж тогда, то почему он решил, что сможет сделать это сейчас?

Линь Чан нахмурился, он тоже не мог этого понять.

В этот момент молчавший до этого Вэй Пэн сказал: — А что, если Ци Линфэн тоже достиг уровня мастера боевых искусств?

Как только он это произнёс, Лу Чэнь и Линь Чан переглянулись, их глаза заблестели, и всё встало на свои места.

Действительно!

С талантом Ци Линфэна в боевых искусствах, за эти годы он вполне мог достичь уровня мастера.

Если он стал мастером, он мог бы вести переговоры со старейшиной во дворце или даже переманить его на свою сторону.

Если это так…

То Ци Линфэн сейчас — бомба замедленного действия, которая может взорваться в любой момент!

Линь Чан посмотрел на Вэй Пэна и сказал: — Вэй, за все эти годы это самая дельная мысль, которую я от тебя услышал!

Вэй Пэн закатил глаза и промолчал.

Лу Чэнь посмотрел на императорский указ, лежащий на столе, и усмехнулся.

Теперь было очевидно, что этот указ был издан по наущению Ци Линфэна, чтобы отвлечь Северную армию от событий в столице.

С силой мастера боевых искусств Ци Линфэн мог бы легко устроить мятеж.

Но он не мог устранить всех, кто ему не подчинялся, особенно Северную армию, которая имела большой вес во дворце.

Поэтому он решил отправить Северную армию на войну с Империей Северного Медведя, чтобы отвлечь её.

К тому времени, как он укрепит свою власть, даже если Северная армия будет недовольна, будет уже слишком поздно что-либо менять.

— Генерал Линь, что нам делать? — с тревогой спросил Линь Чан.

Теперь, когда они раскрыли план Ци Линфэна, Северная армия оказалась в затруднительном положении. Этот указ был ловушкой: повиноваться — плохо, не повиноваться — тоже плохо.

Лу Чэнь махнул рукой и сказал: — Северная армия останется на своих позициях. Армия Чёрного Дракона продолжит захватывать города. Будем действовать по обстоятельствам.

Линь Чан был в замешательстве.

Он был предан императору и не хотел, чтобы кто-то устраивал мятеж.

Видя, что Линь Чан хочет что-то сказать, Лу Чэнь достал пожелтевший кусок кожи и, меняя тему разговора, спросил: — Генерал Линь, вы много знаете. Может быть, вы знаете, что это такое?