Глава 5. Заговор в заговоре, круг в круге!

Лу Чэнь замер, мгновенно поняв, что к чему.

У Сюн не просто хотел использовать бандитов, чтобы убить его, он собирался избавиться и от императорской гвардии, не оставляя свидетелей.

Тогда, убив Лу Чэня, он мог вернуться в столицу, изображая тяжелораненого, и никто бы его не заподозрил.

— Начальник охраны У, что это значит? — притворившись непонимающим, спросил Лу Чэнь.

У Сюн крепко сжал свой большой нож и, шаг за шагом приближаясь к Лу Чэню, с издевкой произнес: — Лу Чэнь, вини только себя за то, в какой семье ты родился. В следующей жизни будь осмотрительнее!

С этими словами У Сюн высоко поднял свой большой нож с золотым кольцом, сверкающий ледяным блеском, и обрушил его на Лу Чэня.

В тот момент, когда клинок почти достиг цели, раздался звонкий лязг.

Большой нож отлетел в сторону, а У Сюн отшатнулся на несколько шагов.

— Что?!

У Сюн смотрел на Лу Чэня с недоверием. В особенности его взгляд был прикован к внезапно появившейся рядом с Лу Чэнем темной фигуре. В глубине его глаз читались страх и потрясение.

— Как такое возможно?! У тебя что, два воина шестого ранга?!

Он думал, что пока Сюэ Ша сражается с Лун И, он, воин пятого ранга, сможет без труда расправиться с Лу Чэнем.

У Сюн никак не ожидал, что у Лу Чэня в запасе окажется еще один воин шестого ранга!

Фигура, заблокировавшая атаку У Сюна, была вторым воином шестого ранга, призванным Лу Чэнем, — Лун Эр.

Лу Чэнь сделал шаг вперед и, глядя на У Сюна свысока, сказал: — У Сюн, не говори, что я не давал тебе шанса. Назови имя того, кто стоит за тобой, и я, возможно, пощажу тебя.

— Не смеши меня! — закричал У Сюн. — Убей меня, я все равно ничего не скажу!

Глядя на У Сюна, готового принять смерть, Лу Чэнь почесал ухо и махнул рукой: — Ну, раз так, исполню твою просьбу. Лун Эр, убей его.

— Слушаюсь, господин!

Лун Эр взмахнул мечом, и глаза У Сюна, полные негодования, потускнели. Его тело тяжело рухнуло на землю.

Он так и умер, не веря, что его идеальный план провалился, и он сам заплатил за это жизнью.

Глядя на бездыханное тело У Сюна в луже крови, Лу Чэнь презрительно усмехнулся.

Хотя ему было любопытно узнать, кто этот таинственный князь, он понимал, что даже допросив его, вряд ли что-то узнает.

Поэтому Лу Чэнь решил не тратить время.

Перед абсолютной силой любые интриги — ничто.

Когда у него будет многочисленная армия и он достигнет вершины боевых искусств, даже император не посмеет повысить на него голос, не говоря уже о каком-то князе!

Затем Лу Чэнь приказал Лун Эру разобраться с оставшимися бандитами и императорскими гвардейцами, а сам, скрестив руки на груди, стал наблюдать за поединком Лун И и Сюэ Ша.

С глухим ударом Лун И отбросило на несколько шагов. Его меч дрожал в руке, а на ладони выступила кровь.

Надо признать, Сюэ Ша, как и подобает главарю бандитов, был сильным противником. Его мощное телосложение само по себе оказывало давление на Лун И.

— Умри! — взревел Сюэ Ша, поднимая свой тесак и обрушивая его на Лун И с сокрушительной силой. Казалось, воздух вокруг разрывается от мощи удара.

Лун И не дрогнул перед лицом этой ужасающей атаки.

Он уклонился от смертельного удара, развернулся и, описав мечом сверкающую дугу, нацелился в горло Сюэ Ша.

Сюэ Ша побледнел от ужаса.

Он попытался отскочить, но было слишком поздно. Меч Лун И оставил глубокую рану на его груди, из которой хлынула кровь.

Острая боль привела Сюэ Ша в ярость. Он снова бросился на Лун И, воздух наполнился свистом рассекаемого клинками воздуха.

В силе Лун И, возможно, уступал Сюэ Ша, но в скорости и ловкости он значительно превосходил главаря бандитов.

Лун И легко уворачивался от атак Сюэ Ша, выискивая его слабые места. Улучив момент, он высоко подпрыгнул и с сокрушительной силой обрушил свой меч на противника.

Тесак Сюэ Ша разлетелся на две части, а меч Лун И, не теряя скорости, вонзился в его плечо и, повернувшись, отсек голову.

Сюэ Ша даже не успел вскрикнуть, прежде чем рухнул на землю. Кровь окрасила землю в багровый цвет.

Лу Чэнь, наблюдавший за поединком, был поражен. Сюэ Ша оказался очень сильным.

Если бы не ловкость Лун И и некоторое пренебрежение противника, исход боя мог быть совсем другим.

Конечно, даже если бы Лун И проиграл, Лу Чэнь не испугался бы. Ведь рядом был Лун Эр, а если бы понадобилось, он мог призвать Лун Сана и Лун Сы. Он бы не позволил какому-то главарю бандитов остаться в живых.

Лун И с бесстрастным лицом медленно убрал меч в ножны, повернулся к Лу Чэню и, поклонившись, сказал:

— Господин.

— Отлично сработано, — сказал Лу Чэнь, выдыхая. Он поднял голову, посмотрел на появляющиеся звезды и сказал: — Северный Хребет уже недалеко. Пойдем.

В этот момент вдали послышался топот копыт, в сопровождении мерцающих огней показались бесчисленные фигуры.

Но развевающиеся знамена были не знаменами армии Лу, а знаменами армии Северных границ.

Лу Чэнь слегка нахмурился, словно что-то понял, и презрительно усмехнулся: — Хм, как вовремя.

Вскоре армия приблизилась к Лу Чэню. Во главе отряда был воин средних лет в доспехах армии Северных границ, внушительного вида.

Его узкие глаза пробежали по телам убитых бандитов и императорских гвардейцев, остановившись на обезглавленном Сюэ Ша. В его взгляде мелькнул страх.

Посмотрев на Лун И и Лун Эра, стоящих по обе стороны от Лу Чэня, воин, казалось, принял какое-то решение.

Он быстро спешился, подошел к Лу Чэню и, встав на одно колено, сказал: — Генерал армии Северных границ Сюэ Синтэн приветствует молодого господина!

Лу Чэнь шагнул вперед: — Генерал Сюэ, вы как раз вовремя.

Услышав слова Лу Чэня, глаза Сюэ Синтэна забегали. — Прошу прощения, молодой господин! Я патрулировал окрестности и, заметив бандитов, решил их уничтожить. Не ожидал, что встречу здесь вас!

Лу Чэнь не поверил лести Сюэ Синтэна.

Они находились всего в двадцати ли от Северного Хребта.

Сюэ Синтэн, будучи генералом, отвечал за оборону и безопасность. Он не мог не знать о бандитах раньше.

То, что он появился сразу после того, как Лу Чэнь расправился с бандитами, было слишком подозрительно.

Лу Чэнь подозревал, что Сюэ Синтэн тоже был подкуплен таинственным князем.

Скорее всего, он ждал, пока бандиты убьют Лу Чэня, чтобы затем, под видом армии Северных границ, уничтожить их и замести следы.

Хитроумный план, заговор в заговоре, круг в круге!

Так он мог бы оправдать свои действия, уничтожив бандитов и восстановив порядок, а заодно избавиться от всех свидетелей.

Жаль У Сюна. Он думал, что он — последнее звено в цепи, но оказался всего лишь пешкой.

Более того, то, как быстро Сюэ Синтэн узнал Лу Чэня, говорило о том, что он знал о его прибытии и ждал его.

Просто увидев двух воинов шестого ранга рядом с Лу Чэнем, Сюэ Синтэн, будучи воином шестого ранга, не рискнул нападать, поэтому изменил свой план.

Лу Чэнь, будучи человеком из современного мира, сразу распознал эту уловку. Он читал достаточно исторических романов, чтобы понимать такие вещи.

— Молодой господин, вы не ранены? — осторожно спросил Сюэ Синтэн, видя молчание Лу Чэня.

— Благодарю за заботу, генерал Сюэ. Со мной все в порядке. Пойдемте, — сказал Лу Чэнь, махнув рукой.

— Слушаюсь! — кивнул Сюэ Синтэн. Бросив настороженный взгляд на Лун И и Лун Эра, он сел на коня и, взмахнув рукой, скомандовал: — Бандиты уничтожены молодым господином! Быстро вернуться в город и сообщить генералам, чтобы они приготовились встретить молодого господина!

Ли - китайская мера длины, равная примерно 500 метрам.