Глава 7 (Часть 1)

Где-то я прочитала, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

Если эта теория верна, то моих кулинарных навыков едва хватало, чтобы «отравить» Цзи Юйчжу.

Я умела варить только рисовую кашу, жарить яичницу с рисом или покупать готовые салаты и есть их с паровыми булочками. Блюда, от которых воротило носы даже собак моих бывших парней, Цзи Юйчжу воспринимал как изысканные деликатесы.

Он, привыкший к ресторанной еде, избегал сложных блюд с обилием масла и специй. Простая рисовая каша для него была настоящим лакомством.

Каждый вечер пятницы он писал мне, спрашивая, где я. Он покупал продукты и ждал у моей двери, а я ехала из общежития на автобусе и готовила ужин.

За это время мои кулинарные навыки заметно улучшились. К прежним трем блюдам добавились маохэван, рыба в остром соусе и сезонные овощи, рецепты которых я находила в интернете.

Когда он был в хорошем настроении, приходил на кухню «помогать» мне. То опрокинет бутылку с соевым соусом, то насыплет сахар в солонку. Приходилось прогонять его с кухни, размахивая половником.

— Ты совсем спятил! — смеясь, бранила я его.

— Чжун Ли, не злись, а то состаришься раньше времени, — отвечал он, поддразнивая меня.

Мы не обсуждали наши отношения, словно не замечая косых взглядов и сплетен. Нам было хорошо вместе, в этом маленьком мирке.

Первым, кто нарушил мое спокойствие, был один из моих бывших поклонников.

Я училась на подготовительных курсах и дружила с местными хулиганами. Ян Сунцин и Ян Сунбай — братья, которые часто приглашали меня потусоваться в караоке-баре на задворках. Простите меня, но тогда, насмотревшись фильмов про триады, я, будучи еще совсем юной, считала крутым иметь «старших братьев». Я знала, что нравлюсь Ян Сунцину, но не знала, что он следит за мной.

Ян Сунцин создал тему на университетском форуме, назвав себя моим бывшим парнем, изображая жертву. Он опубликовал мой адрес и номер телефона, а также фотографии, на которых мы с Цзи Юйчжу покупаем продукты на рынке, намекая, что я бросила его ради богатого мужчины средних лет.

Честно говоря, меня это не особо волновало. Я сохранила эти фотографии и даже поблагодарила Ян Сунцина.

Это была наша единственная совместная фотография с Цзи Юйчжу за все эти годы.

На снимке были видны только две фигуры, идущие рядом, их тени падали на ступени лестницы. Они шли бок о бок, словно неразлучная пара.

Я хотела, чтобы эта тема оставалась на форуме как можно дольше, как воспоминание о нашей совместной жизни. Чтобы в будущем, когда я останусь одна, мне было что вспомнить.

Но он все-таки узнал об этом посте и быстро решил проблему. В университете запретили пользоваться интернетом после десяти вечера, заблокировав доступ к форумам и чатам.

Он знал обо всех слухах и сплетнях.

Наверное, чувствовал себя виноватым, что из-за него я потеряла друзей. Поэтому все свободное время он проводил со мной.

Я делала вид, что ничего не знаю, и принимала его заботу как должное.

— Чжун Ли, — после ужина он, стараясь меня развеселить, заговорщицки прошептал: — Ты же любишь игры? Я достал тебе билеты на финал чемпионата по компьютерным играм. Можешь сходить с друзьями.

— Это мировой финал, а ты говоришь так, будто это турнир для заядлых геймеров в каком-то подвале, — рассмеялась я.

— Какой еще финал?

Несмотря на то, что он пытался быть в курсе моих интересов, в некоторых вещах он оставался полным профаном.

— Старикам не понять молодежь. Мы живем в разных измерениях, — съязвила я. — Ты — в реальном, а мы — в виртуальном.

Он хотел что-то сказать, но промолчал.

На его лице читался неподдельный интерес, хотя он явно ничего не понимал.

— Я не очень разбираюсь в истории киберспорта, но ты должен знать профессионального игрока по имени Император Sky, — я терпеливо объясняла: — Он дважды выигрывал чемпионат мира по Warcraft, дважды участвовал в WCG. Он был легендой киберспорта. Тогда условия для геймеров были спартанские. Они играли только ради любви к игре. Но именно это поколение геймеров-восьмидесятников, пожертвовав своей молодостью, доказало, что киберспорт — это не просто развлечение для бездельников, а настоящий спорт.

— W… что… G?

— … — я просто онемела. — Хватит вопросов! Иди лучше посуду помой!

Конечно, надеяться на то, что он помоет посуду, было бесполезно.

Я не была неженкой, не привыкшей к домашней работе. А вот он… Он умудрился разбить тарелку, потом, вытирая пол, опрокинул цветочный горшок, затем, пытаясь убрать осколки, достал робот-пылесос, который начал гонять мою кошку по всей квартире. В доме царил полный хаос.

Я сердито посмотрела на него.

Не успела я ничего сказать, как он, взяв кошку на руки, уселся на диван. Дома он выглядел расслабленным: пиджак висел на вешалке в прихожей, он прислонился к спинке дивана, поглаживая кошку, ноги закинул на журнальный столик. В нем чувствовалась уверенность и спокойствие. Он всегда оставался невозмутимым, сколько бы я на него ни ругалась.

— Цзи Юйчжу, — сказала я. — Ты такой растяпа! Кому ты нужен, с тобой и поесть спокойно нельзя.

— Углеводы вредны, от них толстеют, и сердцу тяжело.