Погружение (Часть 2)

— Как скажешь, — не стала спорить Мэн Линь, ей было всё равно, какой ракеткой играть, лишь бы можно было играть.

— Тогда беру её, — Ло Цзы взяла ракетку и, подбросив волан, кинула его Мэн Линь, сидевшей на месте: — Лови.

Но у Ло Цзы была плохая техника броска, и волан со стуком упал на парту перед Мэн Линь. Девушка попыталась поймать его, но промахнулась.

Ло Цзы: …

Мэн Линь: …

— Кхм, кхм, — неловко рассмеялась Ло Цзы. — Несчастный случай.

Мэн Линь пробормотала, что и не надеялась, что та сможет добросить. Разве она не знает бросковую технику Ло Цзы?

Она встала со своего места, наклонилась и подняла волан со стула.

— Пошли.

Редкая выдалась минутка, и ученики, в полной мере пользуясь свободным временем, гуляли по кампусу или занимались спортом на площадке, снимая напряжение от учёбы в выходные. Светило солнце, и по дороге то и дело встречались парочки, прогуливающиеся по школьным дорожкам рука об руку.

Они пришли не так уж и рано, и лучшие места на площадке уже были заняты.

— Может, пойдём туда? — Ло Цзы указала взглядом на площадку рядом с баскетбольным полем. — Хоть там и тесновато, но это лучше, чем ничего.

Мэн Линь согласилась, дальнейшие поиски свободного места могли отнять слишком много времени, а до начала занятий оставалось не так уж много.

Чтобы добраться до площадки, о которой говорила Ло Цзы, нужно было пройти мимо баскетбольного поля, которое словно принимало какой-то турнир. Густой круг учеников с возбуждёнными лицами внимательно следил за проворными и энергичными фигурами на площадке, время от времени внезапно издавая громкие крики.

— Вау… Забил, забил!

— Какой красавчик!

— Старшекурсник, ты хоть немного поддался бы младшекурснику!

— Да-да, сейчас младшекурсники расплачутся!

— Ха-ха…

— Не обижайте милых младшеньких! Дайте мне выйти на поле!

— Вперёд! Вперёд!

— Не слушайте их! Нельзя проигрывать первогодкам!

…

— Первогодкам? — Мэн Линь остановилась и посмотрела на баскетбольную площадку. — Какой класс играет там?

— Не знаю, — Ло Цзы потянула её вперёд, протискиваясь сквозь толпу. — О, интересно. Второгодки против первогодков!

— Второгодки против первогодков? — повторила Мэн Линь. — Откуда ты знаешь, что это второгодки?

— Я увидела одного знакомого, — Ло Цзы указала на единственного парня на поле с короткой стрижкой. — Нин Цзыцзе из седьмого класса. А те, кто носят форму такого же цвета, скорее всего, второгодки.

Слышался звук трущихся о площадку кроссовок, тела юношей сталкивались друг с другом. Полуденное летнее солнце не было слишком жарким, но их щёки уже покрылись лёгким румянцем. Пот непрерывно капал, стекая по выступающим кадыкам, и форма некоторых из них уже наполовину промокла.

Мэн Линь последовала в указанном направлении. Нин Цзыцзе в этот момент наклонил голову и, подняв руку, небрежно вытер пот. Он собирался поймать мяч, брошенный ему товарищем по команде, но неожиданно появился некий заслон.

Высокая фигура, отпечатавшаяся в глубине её памяти, перехватила мяч и, слегка повернувшись в сторону, уклонилась от попытки Нин Цзыцзе вернуть его.

Нин Цзыцзе не желал сдаваться и отчаянно преследовал его, но товарищи по команде попытались помочь, однако были перехвачены командой второгодков.

В ушах раздались крики зрителей.

— Вперёд!

— Младшекурсники, не упустите свой шанс! Не дайте им перехватить мяч!

— Заберите его!

— Давай же! Давай!

…

Мэн Линь, не отрываясь, следила за ним. Он то и дело отбивал баскетбольный мяч вперёд, назад, влево и вправо, а в его холодных глазах читалась настороженность. Казалось, он выискивал подходящий момент.

— Ху! — воспользовавшись невнимательностью противника, он мгновенно ускорился, прорвал линию обороны и, подпрыгнув, забросил мяч в корзину. Траектория полёта была идеальной, и мяч безошибочно влетел в кольцо.

Вместе со звуком удара мяча о сетку раздались крики зрителей.

— О да! Забил, забил! Наконец-то забил!

— Младшекурсники контратакуют!

— Вау! Какой красавчик этот парень, что забил!

— Первогодка! Сестрёнка одобряет!

— В нашем классе есть такой красавчик!

…

Свист! Свист… Судья дал свисток, объявляя перерыв в середине тайма.

Толпа немного рассеялась, и некоторые люди пошли на площадку, чтобы дать им воды.

На глазах у Мэн Линь Цзи Цзин вежливо отказался от минеральной воды, которую предложила ему одна девушка. Та закусила губу, немного постояла на месте и убежала.

— Да это же твой братик, если я не ошибаюсь? — спросила Ло Цзы, наблюдавшая за всем происходящим.

— Да.

— До чего же он холоден. Я даже подумала, что девчонка сбежала от холода.

— Да, — его характер был именно таким холодным, словно незамерзающий зимний лёд.

Вскоре она увидела, как Цзи Лифан, вытирая пот подолом рубашки, идёт к Цзи Цзину, невольно обнажая загорелые кубики пресса, что вызвало изумление у девушек, стоявших рядом.

Цзи Лифан с улыбкой поприветствовал его, и они коснулись кулаками, но Цзи Цзин остался всё таким же холодным, и выражение его лица ничуть не изменилось.

Мэн Линь, глядя на их стоящие рядом спины, вдруг вспомнила, как смотрела на него из окна столовой, когда он бегал по утрам по дорожке.

— Мэн Линь, Цзи Лифан знаком с ним?

— Да, они двоюродные братья.

— Неужели он тоже, как и Цзи Лифан, окружён поклонницами? — сказала Ло Цзы. — Хотя, судя по тому, как он только что отреагировал на девушку, которая сама предложила ему воды, кажется, что нет.

Цзи Лифан был известен тем, что никогда не отказывался от предложений, и его девушка менялась с завидной регулярностью, так что место рядом с ним никогда не пустовало, но, к сожалению, у неё не было возможности занять его.

— Нет. Он не Цзи Лифан.

— Тебе не кажется, что их спины выглядят совершенно одинаково? Они словно скопированы и вставлены. Если бы не разная форма, я бы подумала, что сошла с ума.

Мэн Линь долго рассматривала их, словно пытаясь найти различия.

— Нет, у них противоположные характеры. Цзи Лифан горячий, как лето, а он холоден, как зима.

— Но я не очень хорошо их знаю. Неужели они так отличаются только на твой взгляд? Разве ты никогда их не путала?

Мэн Линь замерла, словно Ло Цзы попала в точку.

— Да, если бегавший по утрам был Цзи Цзин, то она действительно ошиблась.