Глава 3. Ночь в столице (Часть 1)

Ночи в столице были оживлёнными.

За исключением тишины под стенами Императорского города, на обычных улицах крики торговцев не умолкали.

У Сюнь не мог отвести глаз, останавливаясь у каждого прилавка и не желая уходить.

Так, не пройдя и сотни метров, У Сюнь уже держал в руках несколько мисок с уличной едой.

Нин Бо не удержался и посмотрел на него несколько раз, подумав, что этому молодому герою и правда не нужен проводник; у него была природная интуиция на вкусную еду. Хотя некоторые лавки выглядели неприметно, они были настоящими старыми заведениями.

— Ты будешь есть?

У Сюнь, заметив, что Лу Тун ничего не ест, не удержался и спросил.

Лу Тун рассмеялся: — Сначала проглоти, потом говори.

Смуглый малыш с набитыми щеками и правда походил на маленькую белку.

Подумав об этом, Лу Тун не удержался и ущипнул его за щеку.

Под взглядом широко раскрытых глаз У Сюня он спокойно убрал руку: — У тебя что-то на уголке рта.

У Сюнь проглотил еду, прикрыл лицо и смущённо сказал: — Но ты ущипнул меня за щеку, а не за уголок рта.

Лу Тун снова поднял руку и большим пальцем вытер уголок рта смуглого малыша.

Глаза У Сюня раскрылись ещё шире, а лицо медленно покраснело. Лу Тун развеселился, и его звонкий смех заставил Нин Бо часто оборачиваться. Неужели молодой господин может быть таким счастливым?

У Сюнь был немного простоват, но не глуп. Он не стал продолжать разговор и просто пошёл вперёд.

Лу Тун быстро догнал его: — Что такое? Недоволен?

— Ты только и знаешь, что дразнить меня, — У Сюнь немного подумал и уверенно добавил. — Ты и в детстве меня дразнил.

Уголки губ Лу Туна невольно приподнялись. Он отпустил руку У Сюня, позволяя ему идти вперёд, но вскоре снова догнал его. На этот раз У Сюнь почувствовал что-то сладкое на уголке рта. Присмотревшись, он увидел боярышник, покрытый янтарным сиропом: — Это танхулу, местное лакомство столицы. Ешь.

Лу Тун слово в слово повторил недавнее наставление Нин Бо.

У Сюнь откусил одну ягоду танхулу, и с каждым жеванием его глаза всё больше расширялись: — Вкусно.

Даже в его голосе слышалась сладость.

Глаза У Сюня на самом деле не были круглыми, они скорее были узкими и длинными, с чёткими белками и зрачками, чистые и ясные, выглядящие неискушёнными, но не лишённые смелости.

Но когда он ел или удивлялся, его глаза становились такими большими, как у маленького зверька.

Лу Тун посмотрел на сахарные крошки на его губах и невольно улыбнулся, улыбка распространилась на его глаза. Он подумал: "И ещё говорит, что не глуп. Одна танхулу его уже успокоила, его легче уговорить, чем ребёнка".

В тот вечер У Сюнь и правда вёл себя как ребёнок. Он хотел попробовать всё, что ели дети. В конце концов Нин Бо искренне вздохнул: — Молодой господин, если бы у вас был такой же аппетит, как у молодого героя, старому слуге не пришлось бы беспокоиться.

Лу Тун с улыбкой на губах, заложив руки за спину, шёл за У Сюнем, который вприпрыжку направлялся домой: — Ребёнок ещё растёт.

Прыгающая фигурка остановилась. Уши молодого героя У, естественно, были острыми. Он повернулся и прищурился: — Это ты ребёнок. Мы же одного возраста.

— Правда? — Лу Тун сложил веер. — Спроси любого прохожего, кто из нас выглядит старше.

— Это ты выглядишь слишком взрослым, — тихо пробормотал У Сюнь, упорно не желая признавать, что Лу Тун выглядел старше из-за своей серьёзности. Впрочем, вспоминая детство, когда они только познакомились, маленький Тун тоже был таким, выглядел более спокойным, чем его сверстники.

Лу Тун же в уме обдумывал другое: когда ему удастся убедить смуглого малыша назвать его "братом".

...

Когда они, сытые и довольные, вернулись в резиденцию, в небе уже высоко висела яркая луна. Лу Тун устроил У Сюня в северном флигеле.

У Сюнь огляделся. Убранство комнаты явно указывало на то, что это флигель хозяина: — Это твоя комната? Ты будешь спать со мной?

Лу Тун неясно ответил: — Угу.

— А ты?

Лу Тун погладил его по голове: — Неужели мне негде жить?

Затем он дал несколько наставлений: за домом есть колодец, если нужна горячая вода для купания, нужно найти Нин Бо, если есть другие дела, тоже можно его позвать, ложись спать пораньше, завтра можешь спать сколько хочешь. После этого Лу Тун ушёл.

У Сюнь ничего не сказал, стоял у двери, обнимая свой мешок, смотрел на пустую главную спальню, затем повернул голову и посмотрел на удаляющуюся спину Лу Туна, поджав губы.

Яркая луна высоко в небе, белые одежды небожителя — должно быть прекрасное время и место.

Но У Сюнь почему-то чувствовал, что в этот момент Лу Тун в своих белых одеждах казался особенно отстранённым и холодным.

***

— Дон! — Дон! Дон!

— Третья стража часа Цзы — всё спокойно!

На улицах, кроме ночного дозорного и патрулирующих чиновников ямэня, уже не было прохожих. Горели огни только в домах терпимости, расположенных вдали от жилых кварталов.

Но в глубоком переулке, где все должны были давно спать, в одной комнате всё ещё горела масляная лампа.

— Докладываю хозяину, Гао Хунъи, владелец ломбарда Тунъюань, не является уроженцем столицы. Он прибыл в столицу один пятнадцать лет назад и открыл ломбард Тунъюань.

— Ты говоришь, что его первым делом в столице был ломбард? — говорил Лу Тун. У его ног на одном колене стояла высокая и худая фигура в чёрной обтягивающей одежде, лица не было видно.

Мужчина в чёрном ответил: — Да. Ломбард Тунъюань — один из трёх крупнейших ломбардов столицы. Хотя у него нет столько филиалов в других городах, как у Сяньмао и Мингда, в последние годы он в основном поглотил бизнес в пределах столицы.

— Кто ещё есть в его семье?

— Только молодая жена, с которой он женат один год.

— Один год? Он выглядит немолодым. Это второй брак?

— Гао Хунъи в этом году сорок два года. Его жене, госпоже Ли, всего двадцать, но она его первая жена. Подчинённый не нашёл информации о его предыдущих браках. У них также нет детей.

— Ань Эр, иди проверь семью его жены.

— Есть.

Затем человек в комнате ушёл, но дверь осталась закрытой. В комнате снова воцарилась тишина, слышался только шорох переворачиваемых страниц. Вскоре с конька крыши раздался другой голос: — Ваше Высочество, подчинённый должен доложить о деле.

— Почему ты пришёл? — Очевидно, этот гость был неожиданным для Лу Туна, и его голос стал серьёзнее. — Что-то случилось во дворце?

S3