Глава 8. Битва за выживание в лесу

Густой лес с высокими деревьями, кроны которых не пропускали солнечный свет до земли, казался непроницаемым. Для человека это была естественная, влажная и замкнутая ловушка. У и ее товарищи находились в этом лесу уже больше десяти дней. Каждого из них поместили в случайную точку леса. За все это время У не встретила никого из своей группы, зато столкнулась с членами других отделений. Те, едва завидев воспитанников Диюйтана, без раздумий нападали, даже не пытаясь выяснить отношения. Такая враждебность возникла еще в день распределения заданий.

После того, как У восстановилась, всех детей собрали на большом тренировочном полигоне вместе с воспитанниками четырех других отделений. Обычно огромный полигон был в распоряжении десяти детей Диюйтана и множества исследователей. Но сейчас все было наоборот: множество курсантов, которых также называли подопытными, и лишь несколько инструкторов, стоявших на возвышении. На экране перед инструкторами сидели главы пяти отделений. Среди них был и бывший руководитель лаборатории, теперь глава Диюйтана. Кресла располагались полукругом, а экран находился в центре.

Главы отделений обменялись приветствиями и затем уставились на экран, словно игнорируя друг друга. На полигоне стояли пятьдесят детей, дрожа от страха. В этот момент экран загорелся. На нем появился человек, стоящий спиной к зрителям. Но даже один его силуэт заставил глав отделений встать и поклониться, прежде чем снова сесть.

— Здравствуйте, дети. Я — Лао А. Рад вас видеть, но, боюсь, после предстоящих испытаний вас останется гораздо меньше. Только выжившие увидят солнце. Запомните: тренировки продлятся тридцать дней. В моем лагере останутся только те, кто сможет выжить. Дети, надеюсь увидеть вас в своем лагере снова. А воспитанникам Диюйтана я желаю, чтобы выживших среди вас было как можно больше, — сказал Лао А. Экран погас. Все произошло так быстро, что Лао А даже не повернулся к ним лицом. На этом собрание закончилось.

— Приступайте. Получите снаряжение и ждите на улице. Вас проводят, — скомандовал инструктор Пили.

— Есть! — хором ответили дети.

— Хм, Диюйтану везет! Руководство снабжает их лучшим оборудованием, а теперь еще и личное приглашение от Лао А. Интересно, сможем ли мы наладить с ними отношения? — сказал глава Хэйхотана.

— Что вы, что вы! Я всего лишь бывший руководитель лаборатории, меня только недавно повысили. Мне еще многому нужно учиться у вас. И приглашение от Лао А стало для меня неожиданностью. Надеюсь, эти дети не зазнаются. Они еще совсем неопытны. Как бы ни были сильны их способности, они не сравнятся с вашими учениками, которые тренируются уже давно. Вы согласны? — Глава Диюйтана то и дело улыбался и кланялся другим главам, стараясь быть любезным.

— Ну да, конечно! Выходит, вы признаете свое поражение? Думаете, мы поверим? Посмотрим, чьи ученики лучше. Прощайте! — сказал глава Хэйхотана.

— Что вы, что вы, глава Хэйхотана! Я вовсе не это имел в виду. Как я могу быть так самонадеян? Правда, уважаемые главы? — Глава Диюйтана смущенно улыбнулся.

— Прошу меня извинить, — сказал глава Пинтана, слегка поклонившись и уходя. Остальные главы, бросив на главу Диюйтана неприязненные взгляды, тоже ушли.

Как только они скрылись из виду, выражение лица главы Диюйтана изменилось. На смену подобострастной улыбке пришла злобная усмешка.

— Глупцы. Посмотрим, кто кого. Увидимся в аду! — пробормотал он и ушел.

С тех пор все курсанты были настроены против Диюйтана. Из-за У остальным группам пришлось долго ждать, что вызвало недовольство. Приказ Лао А лишь усугубил ситуацию, превратив соревнования в настоящую охоту. Прошло уже больше десяти дней, а Сы так и не встретил никого из своей группы. Он был измотан. Запас таблеток Хуанъяо Хайтан, выданных главой отделения, закончился во время стычек, и Сы уже давно не принимал препарат. Его силы были на исходе, а способность практически не действовала.

«Проклятье! Эти мерзавцы окружили меня. Будь у меня таблетки, я бы давно отправил их всех в далекие края. Но сейчас я даже на обычного человека не похож. Все тело ломит, словно тысячи муравьев кусают меня». Сы медленно продвигался вперед.

Внезапно чья-то рука закрыла ему рот.

— Тихо. Это я, У, — прошептала она. Сы, уже готовый выхватить нож, замер. У отвела его в вырытое укрытие.

— Ложись, — сказала она. Сы послушно лег, облегченно вздохнув.

— Хорошо, что ты нашла меня, — прошептал он. У протянула ему еду.

— Восстанови силы. Сегодня мы останемся здесь.

— У тебя есть таблетки? Я давно не принимал их и понял, почему нас заставляли есть их постоянно. Без них моя способность слабеет, я становлюсь беспомощным, хуже обычного человека. Тело ломит от боли, — сказал Сы.

У посмотрела на него.

— Ты и правда похож на мягкую грушу. Я тоже давно не принимала таблетки, но со мной все в порядке. Вот, держи, — сказала она, протягивая ему таблетки.

— Спасибо! Это ужасное чувство беспомощности… — Сы взял таблетки и проглотил одну. — А ты как без них обходишься? Почему ты в порядке, а я так ослаб? И ты была права, нас считают легкой мишенью. Все эти дни я только и делал, что убегал. Но когда я восстановлюсь, им всем не поздоровится.

У улыбнулась.

— Вижу, тебе пришлось несладко. А я все это время пряталась. Сейчас моя способность усилилась, и я слышу мысли тех, кто подходит близко. Так что пока все хорошо.

— Ты только и умеешь, что прятаться. Я так не могу. Они хотят нас убить! Я сначала просто хотел их проучить, но они, как тараканы, все лезут и лезут. В следующий раз я не буду с ними церемониться.

— Может, остальные тоже столкнулись с трудностями и поэтому мы никак не можем встретиться?

— Возможно…