Глава 5

— ...что бы ни случилось, не издавай ни звука и не выбегай, поняла?

Невероятный, леденящий ужас охватил Ся Сюээр. Это был самый страшный момент в её жизни. Ей казалось, что именно сейчас она навсегда расстанется с родителями. Слёзы покатились по её щекам, всё тело дрожало. Ей было очень, очень страшно!

Бах! Дверь распахнулась, и в их дом вошли несколько иностранцев с оружием в руках.

— Деньги где? — спросили они.

Отец Ся тут же взмолился:

— У нас только сегодня всё это случилось, откуда у нас сегодня деньги?

Мужчины недовольно возразили:

— Мне всё равно, когда это у вас случилось! Сейчас же гоните деньги! Таких, как вы, я насмотрелся. Если сейчас денег нет, то и потом не будет.

Отец Ся почувствовал, как у него обрывается сердце:

— Я отдам вам деньги! Завтра я обязательно отдам!

Но мужчины ему не поверили:

— Я уже проверил твои данные. В Китае у тебя ничего не осталось, тебе нечем платить!

Мать зарыдала:

— Мы обязательно отдадим! Обязательно! Умоляю вас, дайте нам несколько дней!

Эти люди слишком часто видели подобные сцены. Один из них безразлично взвёл курок пистолета и сказал:

— Поговорим в другом месте.

Бах! Бах! Два выстрела. Ся Сюээр в ужасе зажала рот рукой, чувствуя, что вот-вот закричит. Прямо из-под кровати она видела, как её родители один за другим упали на пол и больше не двигались. Ся Сюээр не смела издать ни звука, не смела пошевелиться, потому что отец велел ей не выходить! Ей казалось, что она умирает от страха. Слёзы ужаса непрерывно текли по её щекам, всё тело дрожало.

Мужчины пошарили по дому, но, видимо, ничего не нашли. Раздосадованные, они ушли, так и не заметив Ся Сюээр под кроватью.

Только когда она почувствовала, что они действительно ушли, Ся Сюээр в ужасе выползла из-под кровати. Увидев, что родители мертвы, она испуганно посмотрела на пол, а затем начала трясти тело отца:

— Папа! Папа, вставай! Папа!

Но отец никак не реагировал. Ся Сюээр повернулась к матери и, тряся её тело, закричала:

— Мама, почему ты тоже не двигаешься? Вставай скорее! Вставай!

— Папа, мама, вставайте скорее!

Но плач Ся Сюээр был бесполезен и не тронул этот сверкающий Лас-Вегас. Родители так и остались лежать без движения, они больше не проснутся. В этот момент Ся Сюээр внезапно осознала, что стала сиротой. В этой стране, куда она только что приехала, она не знала ни единой души. Действительно никого. Ей показалось, что в целом мире осталась только она одна.

В этой маленькой комнате раздавался лишь отчаянный плач девочки, полный ужаса. Никому не было до этого дела. Никто не обращал внимания, потому что для Лас-Вегаса это было обычным явлением, и таких детей, как Ся Сюээр, было много.

За одну ночь Ся Сюээр стала сиротой в Лас-Вегасе. Она одна брела по улицам, которые почти не знала. Хотя родители водили её здесь накануне, тогда мир казался ей прекрасным, словно в сказке. Но сейчас от того чувства не осталось и следа, только слёзы продолжали катиться по щекам.

В этот момент Ся Сюээр поняла, что она вовсе не принцесса, и никогда ею не станет! Это невозможно! Никогда! Потеряв родителей, маленькая Ся Сюээр чувствовала себя совершенно беспомощной. Она не знала, что делать, куда идти. Она просто одна блуждала по улицам.

Как же хочется есть… Она потрогала живот. Обычно в это время мама уже готовила ей ужин. Но Ся Сюээр не ела со вчерашнего дня и чувствовала, что умирает с голоду. Она никогда раньше не была такой голодной. Очень, очень голодной. Она шла по улице, и ей казалось, что она вот-вот умрёт от голода. Это было невыносимое чувство, и она не знала, что делать.

Ся Сюээр увидела булочную. Она остановилась у двери, вдыхая невероятно аппетитный запах свежего хлеба. Как же хотелось есть! Живот заурчал ещё сильнее. Она была так голодна, не ела целый день, казалось, вот-вот умрёт! Ся Сюээр не выдержала, вбежала в булочную, схватила хлеб и бросилась бежать.

Но хозяйка, казалось, предвидела это. Она тут же выскочила и погналась за Ся Сюээр. Конечно, маленькая девочка не могла убежать от взрослой женщины. Её быстро догнали. Хозяйка не только грубо вырвала хлеб из рук Ся Сюээр, но и жестоко обошлась с семилетней девочкой. С ней никогда так не обращались. Ся Сюээр плакала и умоляла:

— Я виновата! Я виновата! Я больше так не буду! Я виновата!

Но хозяйка не проявила ни капли сочувствия к ребенку и кричала, обращаясь с ней ещё суровее:

— Вас, попрошаек, так и надо учить, иначе вы ничему не научитесь!

Плач Ся Сюээр разносился по всей улице, но никто не подошёл помочь семилетней девочке. Все считали, что такие попрошайки не заслуживают помощи, потому что они всегда создают проблемы и пытаются вызвать жалость. Спустя целых 15 минут жестокого обращения хозяйка наконец оставила Ся Сюээр и ушла обратно с хлебом. А девочка осталась лежать на земле, пострадавшая и заплаканная.

С разбитой губой и царапинами, она горько плакала на этой сказочной улице. Она очень, очень скучала по родителям. Как же ей не хватало папы и мамы. Мне так голодно… Мне так больно… Даже в Китае с Ся Сюээр никогда так не обращались. Она рыдала навзрыд, чувствуя, что вот-вот умрёт. Так больно, так больно…

К Ся Сюээр подошла женщина средних лет.

— Ты очень голодна? — спросила она.

Ся Сюээр подняла заплаканное, исцарапанное лицо:

— Да.

Женщина достала из своей потрёпанной сумки кусок хлеба:

— Съешь пока это!

Ся Сюээр очень удивилась. Она не ожидала, что незнакомый человек даст ей еду. Она тут же схватила хлеб и жадно съела его.

Женщина с сочувствием посмотрела на Ся Сюээр:

— Меня зовут Мэйи.

Ся Сюээр тут же встала и вежливо поклонилась:

— Здравствуйте, Мэйи!

Мэйи ласково погладила Ся Сюээр по волосам:

— А где твои родители?

При упоминании об этом лицо Ся Сюээр омрачилось.

— Они умерли, — тихо ответила она.

Мэйи ничуть не удивилась. Она подумала, что так и должно быть, иначе ребёнок не стал бы воровать еду. Было видно, что это брошенное дитя без родителей. Мэйи улыбнулась:

— А где ты живёшь?

Ся Сюээр опустила голову:

— Я не знаю… Вчера я спала на улице.

Мэйи вздохнула:

— Я отведу тебя в одно место.

Хотя Ся Сюээр была маленькой, она насторожилась:

— Куда?

— В место, где спят нищие, — мягко ответила Мэйи.

Сказав это, она взяла Ся Сюээр за руку, и они пошли. Ся Сюээр не знала почему, но, несмотря на тревогу в сердце, у неё было чувство, что эта женщина по имени Мэйи не обманет её. От её руки исходило тепло.

Так называемое место, где жили нищие, оказалось именно таким. Ся Сюээр была потрясена. Она впервые попала сюда. Это был подземный дренажный канал Лас-Вегаса. Поскольку он обычно не использовался для отвода воды, здесь жило множество нищих. Они обитали прямо тут, у некоторых даже были подобия перегородок, обозначающих их «место».

Ся Сюээр была совершенно ошеломлена. Оказывается, в этом сказочном городе под землёй существовало такое место, полное нищих. Эти люди выглядели по-разному, здесь были люди всех возрастов. Мэйи улыбнулась:

— Можешь пока пожить со мной, пока не найдёшь себе своё место!

«Жить с Мэйи» означало делить найденный ею матрас и несколько предметов, похожих на мебель. Это и был дом Мэйи. Никакой приватности, просто случайные постройки. Но даже это для Ся Сюээр было уже очень, очень хорошо. По крайней мере, у неё появилось место, где можно было жить!

— Спасибо тебе, Мэйи! — с улыбкой сказала Ся Сюээр.

Мэйи всегда была одна. В молодости из-за зависимости она потратила все деньги и в итоге стала нищей. Детей у неё никогда не было. Увидев Ся Сюээр, Мэйи очень обрадовалась, потому что девочка показалась ей похожей на дочь. Мэйи улыбнулась:

— Откуда ты приехала? Как тебя зовут?

— Я приехала из Китая, меня зовут Ся Сюээр! — с улыбкой ответила девочка.

Мэйи ласково улыбнулась:

— Красивое имя. Теперь ты будешь жить здесь. Это место, где живут нищие Лас-Вегаса, единственное доступное жильё. Тебе скоро придётся приготовиться к жизни нищенки!

Хотя Ся Сюээр понимала своё положение, ей всё равно было грустно. Раньше, в Китае, она была обычным ребёнком, а здесь, в Америке, ей предстояло стать нищенкой. Заметив разочарование на лице Ся Сюээр, Мэйи утешающе сказала:

— Нужно принять свою…