Глава 9. Раз в сто лет такое увидишь

Из кареты показалась изящная, белая рука с тонкими костяшками и легла на руку молодого кучера.

Затем появились черные волосы, собранные нефритовой шпилькой. "Украшение, как у моего Князя", — подумала Си Цю.

Наконец, из кареты вышел мужчина в белом парадном одеянии. Он неторопливо повернулся, и Си Цю увидела его лицо.

У нее перехватило дыхание. Она отвела взгляд и в смущении уставилась на стену рядом.

Стражники у ворот тоже опустили головы, почтительно сложив руки:

— Приветствуем Наставника.

Чансунь Чилян слегка кивнул, отпустил руку кучера и направился во дворец.

Когда он скрылся из виду, Си Цю облегченно вздохнула.

Не может быть! Наставник Чансунь с момента восшествия Императора на престол ни разу не появлялся на утренней аудиенции. Что же случилось сегодня?..

Раз в сто лет такое увидишь!

Молодой кучер направился к ней, ведя лошадей под уздцы. Си Цю приняла безразличный вид и холодно посмотрела на него.

Но, проходя мимо, кучер презрительно усмехнулся, словно насмехаясь над ней.

Си Цю опешила, недоуменно глядя на этого мальчишку.

Что он имел в виду? Они оба просто ждали. С чего это он строит из себя важную персону?

Она хотела прочитать ему нотацию, но, увидев, что он уже идет к королевским конюшням, решила не тратить время. "Просто невоспитанный мальчишка", — успокаивала она себя.

***

Тем временем в Дворце Небесного Спокойствия…

— Господин Наставник!

Чиновник у входа, увидев мужчину в белом, испуганно воскликнул и поклонился, а затем поспешил внутрь.

Безмятежное выражение лица Чансунь Чиляна сменилось мягкой улыбкой, когда его взгляд упал на кого-то в зале.

Чиновники, собравшиеся во дворце, начали перешептываться, ожидая прибытия Императора.

— Невероятно, сегодня и Седьмой Князь, и господин Наставник пришли на аудиенцию! Раньше они никогда не появлялись на утренних собраниях.

— Действительно странно. Что же случилось сегодня?

— Император прибыл!

Пронзительный голос главного управляющего заставил всех замолчать. Чиновники почтительно склонили головы. Исключение составляли лишь Фэн Бэйнин и Чансунь Чилян.

Фэн Чжичань с безразличным видом вышел из внутренних покоев Дворца Небесного Спокойствия. Едва усевшись на трон, он тут же вскочил, удивленно глядя на двух человек в белых парадных одеяниях, стоявших прямо перед ним.

Затем он вопросительно посмотрел на главного управляющего. Его обычная холодность мгновенно исчезла. Главный управляющий вытер пот со лба и покачал головой, показывая, что ему ничего не известно.

Дело зашло слишком далеко, просить их уйти было уже невозможно. Оставалось только начать аудиенцию.

Фэн Чжичань с досадой опустился на трон, прикрыв глаза рукой.

— Да здравствует Император! Десять тысяч лет!

Чиновники в красных парадных одеяниях, стоявшие позади, опустились на колени. Только двое в белых одеяниях, стоявшие впереди, лишь слегка склонились в поклоне.

Фэн Чжичань вздохнул и устало произнес:

— Встаньте.

— Благодарим Ваше Величество! — хором ответили чиновники. Фэн Бэйнин и Чансунь Чилян выпрямились.

Главный управляющий, стоявший справа от трона, с опаской поглядывал на них, раздумывая, не принести ли им стулья.

— Если есть что доложить, говорите. Если нет — аудиенция окончена, — нахмурившись, произнес Фэн Чжичань.

Он хотел поскорее закончить эту аудиенцию. Присутствие этих двоих создавало ему дискомфорт.