Глава 14. Кот и мышь

Произнеся эти слова, Янь Е замер. Отойдя на несколько шагов, он стал ждать ответа.

Обычно он был приветлив со всеми, но за этой приветливостью не скрывалось никаких других эмоций. Нельзя было сказать, что он высокомерен, он был вполне дружелюбен. Но если кто-то пытался подойти к нему слишком близко, он тут же отступал, сохраняя вежливую дистанцию.

Это была привычка, выработанная с детства: не доверять никому и никого не обижать.

Поэтому, заметив, что его эмоции иногда выходят из-под контроля под влиянием других, он почувствовал некую угрозу. И, по своей привычке, решил решить эту проблему самым простым и быстрым способом.

Возможно, он задал этот вопрос импульсивно, но, скорее всего, это была подсознательная реакция, опередившая разум.

Янь Е продумал множество вариантов, как Сян Сяокуй могла бы уйти от ответа, но такого он не ожидал — она просто сбежала.

Леденец упал у его ног. Янь Е поднял его — он раскололся надвое.

Он вдруг улыбнулся, осознав, что немного разочарован.

Сян Сяокуй влетела в комнату, запыхавшись. На улице уже стемнело.

Ее соседки по комнате ушли гулять, и в комнате было пусто. Ветер шевелил одежду, развешанную на балконе, и скрип прищепок делал тишину еще более ощутимой.

У нее подкосились ноги, и она опустилась на пол, обхватив колени руками. Прохладный пол постепенно остужал ее разгоряченное тело, но сердце все еще бешено колотилось.

Когда красавчик задал ей этот вопрос, она уже знала ответ.

Но в тот же миг вся ее смелость испарилась. Она могла беззастенчиво преследовать его под предлогом «любви к прекрасному», но не знала, как «любить человека» достойно и сдержанно.

До сих пор все, что она делала, — это попадала в неловкие ситуации и втягивала в них красавчика.

В следующие несколько дней Сян Сяокуй из преданной «свиты» красавчика Е превратилась в испуганную мышь, которая при виде кота убегала со всех ног.

Несколько раз она, почуяв его приближение, выскальзывала из аудитории через заднюю дверь, еще до того, как он появлялся на пороге.

На форуме Университета Z снова поднялась волна обсуждений. Все гадали, что такого ужасного могла сделать Сян Сяокуй. Например, напоить красавчика Е и воспользоваться его беспомощным состоянием.

Куда бы Сян Сяокуй ни пошла, она слышала, как обсуждают ее и красавчика. В конце концов, она начала думать, что эта «Сян Сяокуй» — просто ее тезка.

Пока она не осознавала своих чувств к Янь Е, она была беззаботна и открыта. Но как только она поняла, что влюблена, мир вокруг словно изменился.

Теперь даже такая беспечная девушка, как она, поняла, почему однокурсники сторонились ее, а некоторые девушки постоянно искали повод придраться.

Сян Сяокуй готова была расплакаться. Она на собственном опыте убедилась в том, что красота может быть источником бед.

Выйдя с репетиции в студенческом центре, Янь Е увидел, как она прячется за углом, озирается по сторонам, а потом достает телефон и начинает звонить.

Был ранний вечер. Место, где стоял Янь Е, было скрыто тенью от стены. Он сделал шаг назад и растворился в темноте.

— Алло, моя дорогая жена! — заголосила Сян Сяокуй в трубку. — А-а-а, меня все бросили!

После бурного потока слов собеседник на том конце провода что-то сказал, и она надула губы: — Я сейчас так одинока, что готова лить крокодиловы слезы в три ручья! Если не хочешь завтра увидеть в утренних новостях заголовок «Студентка Университета Z покончила с собой. Из-за любви? Работы? Или смысла жизни?», то немедленно примчись ко мне и утешь мое бедное сердечко!

Она резко бросила трубку и набрала другой номер, повторив то же самое слово в слово.

Она сделала семь звонков, каждый раз произнося одну и ту же речь с неизменным выражением лица. Это было так забавно, что Янь Е не смог сдержать смеха. Позже он узнал, что все семеро, кому она звонила, в тот момент были вместе.

Какой же наглостью нужно обладать, чтобы говорить такие вещи с таким серьезным видом? И какой же любовью должны быть окружены эти люди, чтобы сорваться с места из-за такого шуточного звонка?

Не доезжая до дома, Янь Е увидел у подъезда красный Ferrari, сверкающий в свете фонарей, словно драгоценный камень. Роскошный и элегантный.

Он взглянул на окна своей квартиры — там горел свет.

Припарковав машину, Янь Е подошел к двери, и на него набросилась маленькая темная фигурка.

— Брат Е!

— Маленький обжора, ты скоро превратишься в поросенка, — улыбнулся Янь Е, взял салфетку со стола и вытер крошки чипсов с лица Тан Чэня. — Где мама?

— В кабинете, — пробормотал Тан Чэнь с набитым ртом, запихивая в него горсть попкорна.

Янь Е легонько стукнул его по голове и направился к лестнице. Вдруг он заметил, что мальчик что-то держит в руке. Что-то знакомое.

Присмотревшись, он понял, что это леденец на палочке со вкусом арбуза. Что-то екнуло у него в груди. Прежде чем Тан Чэнь успел отправить леденец в рот, Янь Е выхватил его.

Тан Чэнь, моргнув большими глазами, посмотрел на него с обидой: — Брат Е…

Янь Е замер, чувствуя раздражение. Он завернул леденец в фантик и сунул в карман, а потом, наклонившись, потрепал мальчика по голове: — Сяочэнь, будь умницей. Если будешь есть много сладкого, испортишь зубы и перестанешь быть красивым.

Дети в этом возрасте любят красоваться, особенно Тан Чэнь. Если он падал или ударялся, то первым делом хватался за лицо, боясь повредить свою «красоту». Поэтому, услышав слова Янь Е, он тут же перестал капризничать и вернулся к своей игре.

Квартира Янь Е была небольшой, так что любой шум внизу был слышен наверху. Янь Шуйя вышла из кабинета и помахала ему рукой, приглашая подняться.

Янь Шуйя была очень красивой женщиной — стройная, с изящной фигурой и нежным лицом. Ямочки на щеках придавали ей девичий шарм. Можно было подумать, что она просто красивая безделушка, но Янь Е знал, что его тетя — это «волк в овечьей шкуре».

В 32 года она овдовела. Когда дела в Tang Corporation пошли плохо, она всего за три месяца взяла бразды правления в свои руки, заняла пост директора и за два года вывела компанию на биржу. Теперь Tang Corporation была лидером на рынке недвижимости города Z.

В городе Z можно было не знать, кто мэр, но имя Янь Шуйя знали все. Она была легендой в деловом мире.

Многие мужчины, которых она обходила в бизнесе, могли лишь саркастически вздыхать: «Умереть у ног красавицы — романтично даже для призрака, тем более у ног такой богатой красавицы».

В бизнесе Янь Шуйя была решительной и жесткой, но со своими детьми и племянником она была ласковой.

Улыбнувшись, она подошла к Янь Е и смахнула пыль с его плеча.

— Тетя, — Янь Е был по натуре сдержанным. Хотя он очень уважал свою единственную тетю, внешне он оставался спокойным. — Что вы здесь делаете?

Янь Шуйя бросила на него игривый взгляд. Когда она улыбнулась, в уголках ее глаз появились мелкие морщинки: — Что за вопросы? Неужели я не могу просто так навестить тебя с Сяочэнем? Ты так давно не был дома. Сяочэнь каждый день просит, чтобы брат Е рассказал ему сказку. У меня сегодня выдался свободный денек, вот я и решила заехать. Мой дорогой племянник, ты, оказывается, такая важная птица! Мы ждали тебя с заката до самой ночи.

Он действительно давно не был дома, все время занимался с Сян Сяокуй.

Квартиру, в которой жил Янь Е, он купил на свой первый гонорар за архитектурный проект, когда ему было восемнадцать. Квартира была небольшой, но каждый уголок был продуман им самим.

Белые стены, идеальный порядок… Она была похожа не на жилье, а на произведение искусства.

— Простите, — сказал Янь Е, заметив, что чашка Янь Шуйя пуста. Он взял ее и пошел налить воды. Взглянув на стол, он слегка нахмурился.

Янь Шуйя заметила перемену в его лице, подошла к столу, собрала чертежи и убрала их на полку: — Ты все еще не можешь забыть архитектуру… Это я во всем виновата, Сяое. Я обременяю тебя.

— Нет, что ты, — Янь Е покачал головой и протянул ей чашку с водой. — Я просто рисую для удовольствия. Это мое хобби. Я сам решил вернуться и помочь тебе с компанией. Это был мой выбор, тетя, тебе не нужно винить себя.

Янь Шуйя вздохнула и промолчала.

За окном уже стемнело, на небе зажглись звезды. Янь Е подошел к окну и приоткрыл его. В комнату ворвался прохладный ветерок, приятно освежая в летнюю жару.

Он немного постоял у окна, а потом обернулся: — Вы уже ужинали?

— Да, заказали еду на дом. Этот мальчишка вдруг захотел гамбургер из KFC. Раньше он такое не любил.

Янь Е опустил глаза, вспомнив, как Сяочэнь смотрел на гамбургер в руках Сян Сяокуй, и улыбнулся.

Эта девушка могла радоваться обычному гамбургеру так, словно это самое вкусное блюдо на свете.

Янь Шуйя не знала, почему он улыбается. Взглянув на часы, она поставила чашку на стол, взяла сумку и собралась уходить: — Я принесла тебе рисовую кашу с яйцом пидан и свининой. Она в холодильнике, разогрей перед тем, как есть. У меня завтра рано утром совещание, так что я поеду с Сяочэнем домой. Все дела по поводу юбилея университета и переговоров с Wansheng я поручаю тебе.

— Хорошо, спасибо, тетя.

Янь Е проводил их до двери. Янь Шуйя остановилась, словно что-то вспомнив, достала из сумки конверт с фотографиями и протянула ему: — Это фотографии с вашей последней прогулки с Сяочэнем. Он просил их распечатать, вот я и сделала два комплекта. Это твой.

Просматривая фотографии, Янь Е задержал взгляд на одном снимке. Янь Шуйя, очевидно, тоже заметила это фото и как бы невзначай спросила: — А эта девушка…?

Янь Е, не меняясь в лице, убрал фото в конверт: — Не знаю. Наверное, случайно попала в кадр.

— А, — кивнула Янь Шуйя. Тан Чэнь, сидевший у нее на руках, вдруг высунул голову и показал Янь Е язык, беззвучно произнося: «Брат Е врет!»

Янь Е бросил на него строгий взгляд, и мальчишка спрятался, оставив на виду только два блестящих глаза, которые бегали из стороны в сторону.

— Ах да, — сказала Янь Шуйя, открывая дверцу машины, и вдруг обернулась. — Моянь ведь вернулась?