Спасение героя

Спасение героя

Ли Жо Тин выполнял задание вне школы.

На этот раз задание было непростым: они только что расправились с довольно сильным демоническим культиватором.

Он взял с собой Ли Жуфэй и других учеников, и это отняло у них много сил.

Ли Жуфэй, к несчастью, попала в засаду демонического культиватора и получила ранение, ей требовался уход.

Поэтому группа временно остановилась здесь.

Как-то в полдень Ли Жо Тин, как обычно, пошел менять повязки сестре.

Медицина была обязательным предметом для всех учеников, так что лечить небольшие раны они умели.

Он еще не успел снять бинты, как прибежал Пэй Цзин. Его обычно спокойное лицо сейчас было покрыто испариной.

— Случилось что-то плохое, — сказал он, понизив голос. — Только что с Пика Жоюй пришло сообщение. Из-за халатности младшего брата-ученика Янь Дуаня одна из внешних учениц украла задание категории «Цянь». Нас просят ее остановить.

— Пусть берет, — безразлично ответил Ли Жо Тин. — Среди них тоже есть способные ученики. Что такого в одном задании «Цянь»?

— На этот раз все иначе. Недавно третий старейшина специально предупреждал нас, что с этим заданием что-то не так, и пока не стоит за него браться. Нужно как следует подготовиться. К тому же, ты знаешь, кто взял это задание.

Ли Жо Тин тут же насторожился.

Он редко бывал в школе и знал лишь нескольких внешних учеников.

Если даже Пэй Цзин ее знает, неужели это…

— Именно, это Шэнь Чэн.

—

Ли Жуфэй, видя, как брат сунул склянку с лекарством второму старшему брату-ученику и выбежал, недоуменно спросила:

— Куда он пошел?

Пэй Цзин продолжил перевязку, аккуратно посыпая рану Ли Жуфэй лекарственным порошком.

— Наверное, спасать прекрасную даму, — пошутил он.

Его нежные и знакомые прикосновения вызвали у нее легкий зуд где-то в глубине души.

Они с Пэй Цзином были друзьями детства.

В детстве она была озорной и не раз колотила наглых мальчишек из других школ культивации, но и сама часто получала травмы, ходя в синяках и ссадинах.

Пик Жоюй всегда стремился привлечь талантливых учеников с хорошими духовными корнями и обучить их.

Пэй Цзина подобрал третий старейшина в глуши, когда тому было восемь или девять лет, и воспитал во внутренней школе.

Поначалу Ли Жо Тин сам обрабатывал раны Жуфэй лечебной настойкой и читал ей нотации, но потом ему это надоело, и он перепоручил это Пэй Цзину.

Так что те маленькие наглецы заметили, что за дерзкой и заносчивой госпожой Ли теперь постоянно ходит юноша, обрабатывающий ее раны лекарственным порошком и настойками.

И так продолжалось больше десяти лет.

Неизвестно как, неизвестно кто начал первым, но их взгляды стали встречаться.

В воздухе повисло едва уловимое напряжение.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы меня спасали, — тихо сказала Ли Жуфэй. — Мне не нужны другие мужчины.

Она неловко добавила:

— А я сегодня… получается, спасла героя?

Ведь это она приняла на себя удар, предназначенный Пэй Цзину.

Ли Жуфэй была очень преданным человеком.

Она готова была сражаться до смерти за тех, кто ей дорог.

Но… когда она увидела, что Пэй Цзин в опасности, ее чувства были другими.

Ее сердце сжалось, словно в тисках, ей стало трудно дышать.

Не успев опомниться, она уже закрыла Пэй Цзина собой.

Хоть ей и должно было быть ужасно больно, ее сердце наполнилось радостью.

Потому что он не пострадал.

С ним все было в порядке.

Рука, бинтовавшая рану, вдруг замерла.

— Перевязка закончена, — услышала Ли Жуфэй голос над головой, сухой и официальный, словно он говорил с незнакомкой. — Вам нужно отдохнуть. Я принесу вам немного каши.

Она обернулась и увидела, как Пэй Цзин, словно убегая, быстро вышел.

Громкий хлопок двери словно высмеивал ее детские мысли.

—

Шэнь Чэн провела в Нин Лае несколько дней и не бездельничала.

Она осмотрела каждое место преступления, тщательно ища улики.

Никакой демонической энергии — значит, это не демонический культиватор.

Судя по силе ударов, это был культиватор меча.

В душе Шэнь Чэн вспыхнул гнев.

Долг культиватора — защищать мир и людей, служить праведному пути.

А этот культиватор меча поступал прямо противоположно, безжалостно убивая мирных жителей. Он был хуже демонов!

Казалось, он затаил какую-то глубокую ненависть к жителям Нин Лая. Он убивал людей, разрушал экономику города, сеял панику и хаос.

Кто же этот негодяй, заслуживающий тысячи порезов?

Подождите.

Вспоминая события тысячелетней давности, ее осенило. Туман, окутывавший это дело, немного рассеялся, и у нее появилось предположение.

—

Ли Жо Тин спешил в Нин Лай.

Он не понимал, что с ним происходит.

Он был знаком с Шэнь Чэн совсем недолго, их нельзя было назвать близкими.

Но стоило ему услышать о ней, хорошие или плохие новости, его сердце словно наполнялось тяжестью.

Он вспоминал о ней во время тренировок с мечом, хотел поделиться с ней красотой звездного неба.

Но они были, в лучшем случае, друзьями, даже не старыми друзьями.

Он не знал настоящей личности Шэнь Чэн, а она не хотела говорить ему правду.

Может быть… может быть, он просто волновался за младшую сестру-ученицу?

Да, он всегда был добрым и отзывчивым, помогал многим.

Должно быть, так и есть.

Он сделал глубокий вдох.

—

Ночью Шэнь Чэн лежала в постели.

Свеча на столе почти догорела.

Она встала, порылась в вещах и, найдя еще две свечи, зажгла их.

Комната стала намного светлее, и на душе стало немного спокойнее.

Привычка спать при зажженных свечах появилась у нее после выхода из тюрьмы.

Потому что если она не зажигала свечи, то, просыпаясь посреди ночи, она оказывалась в кромешной тьме, не видя ничего перед собой, и ее сердце сжималось, ей становилось трудно дышать.

Хоть ей и не хотелось этого признавать, но эта болезнь сердца действительно была последствием Безбрежной Тюрьмы.

Перед заключением Ци Чжэ вырвал ее бессмертные кости и разрушил ее ядро.

Ее тело было почти полностью разрушено.

Тогда даже обычный культиватор мог убить ее.

Это были физические мучения.

Безбрежная Тюрьма не была обычной тюрьмой. Это был Хаос, не тронутый светом при сотворении мира Отцом-богом.

Там не было ни неба, ни земли, ни жизни, ни дыхания живых существ.

Там даже не было времени, все способы измерения времени Трех Миров там не работали.

Мгновение было равно вечности.

Более того, тюрьма лишала человека пяти чувств. Ты видел лишь бесконечную тьму, не слышал никаких звуков, даже собственного голоса. Даже если ты ранил себя, ты не чувствовал боли.

Ее крики растворялись в безмолвии.

Это медленно сводило с ума в течение долгих лет.

Сначала Шэнь Чэн заставляла себя спать, но потом перестала понимать, спит она или нет, потому что, открывая глаза, она всегда видела лишь тьму.

Потом она начала считать, чтобы отмерять время. Неизвестно, сколько лет она так считала.

Она отчаянно пыталась вспомнить, сколько времени горит благовонная палочка, сколько времени горит свеча, прокручивая в памяти все свои прошлые переживания.

Неизвестно, сколько времени прошло, но в конце концов она не выдержала. Глубокое отчаяние не только окутало ее, но и затмило ее взор, заполнило ее рот и нос.

Каждая клеточка ее тела, каждый волос, каждая капля крови были пропитаны этим непроглядным отчаянием.

Словно утопающий, неспособный позвать на помощь, она сознательно погружалась во тьму.

Иногда она вспоминала Чжу Хуа, человека, который был ей предан всем сердцем в этих Трех Мирах.

Ее Учитель, ее брат, ее лучший друг.

Если бы он увидел, как она томится здесь, беззвучно плача, разве ему не было бы больно?

Иногда она думала, действительно ли Ци Чжэ так сильно ее ненавидел, что заточил ее здесь.

Но почему?

До сих пор она ясно помнила холодный взгляд Небесного Владыки Ци Чжэ в Зале Суда.

Она все еще не могла понять, почему все так случилось.

Шэнь Чэн глубоко вздохнула.

Она не спала, глядя на две свечи до самого рассвета.

—

Зная о том, как часто совершал убийства тот культиватор меча, Шэнь Чэн предположила, что следующее преступление произойдет сегодня, в ночь новолуния.

Но раз уж она здесь, она обязательно выведет его на чистую воду и вернет Нин Лаю мир и спокойствие.

В Нин Лае не было известных семей или школ культивации, культиваторов было очень мало, так что Шэнь Чэн могла рассчитывать только на себя.

Она попросила Цзы Цзяна купить лучшую бумагу для талисманов и киноварь.

Днем она нарисовала Талисманы движения и расклеила их на всех главных улицах Нин Лая.

Если что-то произойдет, она сразу узнает.

Хоть она и не могла использовать Бессмертное Искусство, но с помощью магических артефактов и своей осторожностью, победа будет легкой, как перевернуть ладонь.

Сам Цзы Цзян был очень обеспокоен. Он вырос в Нин Лае и, хоть обычно и не имел дел с этими драчливыми культиваторами, он мог с первого взгляда отличить настоящего мастера от пустышки.

Но с Шэнь Чэн его проницательность давала сбой.

Пик Жоюй действительно был сильнейшей школой культивации, и там было много талантливых учеников, но то, что новая внешняя ученица взялась за это задание, — неизвестно, действительно ли она так сильна, или это просто юношеская безрассудность.

Шэнь Чэн выглядела хрупкой, с нежной кожей, словно лепесток цветка. Она походила на избалованную барышню из богатой семьи, неспособную поднять и пальца. В общем, не очень надежно.

Но в то же время она выглядела уверенной в себе, словно обладала какими-то тайными способностями.

Цзы Цзян покачал головой, отгоняя эти мысли.

«Какая разница? Настоящее ли это мастерство, мы увидим сегодня вечером», — подумал он и с еще большим усердием принялся руководить расклейкой талисманов.

Наконец настал волнующий момент.

Шэнь Чэн нашла место с хорошим обзором, откуда был виден лунный свет, закрыла глаза и сосредоточилась, прислушиваясь к информации, поступающей от талисманов.

Город Нин Лай погрузился в тишину, улицы были пусты.

Казалось, все как обычно.

Она терпеливо ждала.

Прошла одна благовонная палочка, две… В Нин Лае по-прежнему не было ни малейшего движения.

В пустыне большая разница температур днем и ночью. Шэнь Чэн в своей униформе немного замерзла и тихонько чихнула несколько раз.

Этот культиватор меча был терпелив и осторожен, он не оставлял никаких следов.

Но он столкнулся с Шэнь Чэн, Небесной Владычицей Войны, мастером военного искусства и стратегии.

Шэнь Чэн знала, что скоро лиса покажет свой хвост.