Та женщина вернулась! (Часть 2)

«Друг-бессмертный Ши Вэй силен лишь снаружи, а внутри слаб. Раньше, когда он не мог победить меня в поединке, он даже плакал. Злого умысла в нем нет.

Зачем с ним спорить?»

Поэтому Шэнь Чэн поздоровалась с ним:

— Доброго дня, Небесный Владыка Ши Вэй! Вы уже отобедали? Столько лет не виделись, а вы все так же полны сил и бодрости.

Она говорила это с явным намерением подразнить его, словно играя с котом.

Ши Вэй плотнее закутался в плащ, фыркнул и встряхнул широкими рукавами, невзначай демонстрируя жетон Ведомства Битв.

— Должность Небесного Владыки весьма комфортна, она хорошо поддерживает силы.

Он походил на павлина, распустившего хвост.

Несколько божественных чиновников позади него стояли тихо, как мыши, не смея произнести ни слова.

Всем было известно, что Ведомство Битв — одно из самых загруженных во всем Мире Бессмертных. В конце концов, Мир смертных густо населен, а где люди — там и войны, и все они находились в ведении Ведомства Битв.

Когда Шэнь Чэн была Небесной Владычицей Войны, она работала не покладая рук.

Она провела тысячу восемьсот лет в тюрьме, но ее ум не деградировал. Она слегка приподняла изящные брови, явно не веря его бахвальству.

Дун Цзэ передал ей мысленно: «В Ведомстве Битв восемь дней из десяти свет горит до глубокой ночи. Если подойти ближе, можно услышать, как он громко распекает подчиненных».

Как и ожидалось.

— Беды в Мире Бессмертных ходят парами, — продолжил Ши Вэй. — Те, кто не должен был уходить, ушли, а те, кому не следовало возвращаться, вышли на свободу. — Сказав это, он больше не проронил ни слова, взмахнул рукавом и во главе своей свиты величественно полетел на северо-запад.

Шэнь Чэн невольно проводила их взглядом.

Заметив ее взгляд, Дун Цзэ взмахнул веером, выражение его лица стало немного загадочным:

— Не обращай внимания на эти пустяки. Теперь ты не имеешь к нему никакого отношения.

Под «ним» он подразумевал не Ши Вэя.

Шэнь Чэн, конечно, поняла, о ком и о чем он говорит.

Она вспомнила тех нескольких птиц Чунмин. Чунмин появляются на закате, символизируя уход из мира и возрождение.

Когда Небесный Владыка или Император уходит из мира, появляются птицы Чунмин.

Их крик так печален, что те, кто слышит его, скорбят, а те, кто видит, — плачут.

В размахе крыльев божественных птиц словно проносились триста лет, подобные текущей воде, а каждое перо указывало путь без возврата.

Шэнь Чэн тихо хмыкнула и лишь спустя долгое время произнесла несколько фраз:

— Я прошла через Безбрежную Тюрьму, и теперь вижу суть всех вещей предельно ясно. Страдания и время способны стереть все на свете.

— Перед уходом Учитель сказал, что мне предстоит еще очень долгий путь.

— Еще восемьсот лет назад, в тот момент, когда Ци Чжэ без всякой причины подставил меня, между мной и им не осталось ничего общего.

—

— Какие у тебя планы на будущее? — спросил Дун Цзэ.

Он добавил:

— Если ты хочешь восстановить свои бессмертные кости, я могу помочь тебе всеми силами.

Но оба прекрасно понимали, что с древних времен не было ни одного успешного случая восстановления бессмертных костей, и неизвестно, сколько времени это займет.

Даже с помощью Небесного Владыки Дун Цзэ это могло занять тысячи, а то и десятки тысяч лет.

Шэнь Чэн покачала головой, на ее лице появилось невиданное прежде серьезное выражение.

— У меня есть дело поважнее. Я должна очистить свое имя от ложных обвинений.

Восемьсот лет — это не время горения нескольких благовонных палочек.

Тем более, проведенные в мучениях в Безбрежной Тюрьме.

Она выглядела спокойной, как облако, легкой, как ветер, но на самом деле это унижение было вырезано в ее костях, словно ножом.

В тюрьме она держалась из последних сил, цепляясь за желание восстановить справедливость.

Даже ценой смерти.

— Мне все время кажется, что то обвинение было не таким простым. Боюсь, заговор начался еще раньше, включая ту внезапную атаку демонических культиваторов.

Именно тогда Чжу Хуа ценой своей жизни защитил Мир Бессмертных, но пал в битве у Южных Небесных Врат. Его меч, Возврат к Истоку, упал в мир смертных и затерялся.

Бог Войны своего поколения, он до самой смерти держал спину прямо, как его меч.

Позже Бессмертный Путь установил там нефритовую статую высотой в один чжан. Неизвестно, то ли демоны так и не оправились от того поражения, то ли по другой причине, но они больше не осмеливались пересечь Южные Небесные Врата.

Возврат к Истоку — несравненное сокровище. Он не только невероятно острый, но и обладает способностью записывать каждую битву.

В тот момент, когда Чжу Хуа сражался с Владыкой Демонов, ее не было рядом. Когда она прибыла, было уже слишком поздно.

Поэтому она хотела отправиться в Мир смертных, чтобы найти этот меч и узнать правду о той решающей битве.

Она должна не только найти истинного виновника, но и восстановить свое доброе имя, вернув себе место среди Трех Небесных Владык и Пяти Императоров!

Дун Цзэ покачал своим старым складным веером:

— Но сейчас у тебя нет ни капли магической силы. Ты ни бессмертная, ни человек. Что, если ты столкнешься с опасностью?

Сказав это, он бросил Шэнь Чэн Мешочек Цянькунь и небрежно добавил:

— Здесь несколько талисманов, лекарств и небольших магических артефактов. Пока пользуйся этим. Нынешний Мир смертных отличается от того, что был сотни лет назад. Духовная энергия Дао стала разреженной, вознесшихся все меньше, зато демоны и чудовища бесчинствуют повсюду. Если случится что-то срочное, немедленно передай мне духовное сообщение, я помогу тебе.

Шэнь Чэн просияла.

«Небесный Владыка Дун Цзэ, хоть ты обычно и обладаешь лишь красивой внешностью и занимаешься всякими сомнительными делами, но я знала, что в критический момент на тебя можно положиться!»

Что значит «друг познается в беде»?

Вот это!

— Однако, — Дун Цзэ сменил тон и загадочно улыбнулся, — твое жалованье бессмертного было конфисковано на тысячу лет, а все собранные тобой редкие сокровища изъяты.

Шэнь Чэн почувствовала неладное.

Он достал откуда-то счеты из белого нефрита:

— Я заплатил за тебя штрафы, восемьсот лет заботился о бессмертных травах и божественных зверях в твоем Дворце Си Хэ, прибавим инфляцию за эти годы, а также вещи в Мешочке Цянькунь… — Костяшки счетов защелкали. — Как раз, по нынешнему жалованью бессмертного, ты будешь подметать у меня во Дворце Дин Чэнь десять тысяч лет.

Шэнь Чэн: «…»

Сердце ее сжалось от боли. Она так и знала, что у него недобрые намерения!

Посетовав на упадок нравов и черствость божественных сердец, Шэнь Чэн добралась до Южных Небесных Врат.

Она повернулась, сложила руки в знак почтения. В белых одеждах, с развевающимися широкими рукавами, в каждом ее жесте все еще сквозила гордость и благородство Небесной Владычицы Лёгкого Света.

Ее голос прозвучал звонко и чисто:

— Ныне моя репутация очернена, но Небесный Владыка Дун Цзэ все еще желает общаться со мной. Я безмерно благодарна. Путь впереди опасен и полон неожиданностей. Я никогда не забуду вашей доброты. Если мне удастся вернуться с мечом, я непременно отплачу вам за доброту даже после смерти.

Затем она торжественно поклонилась нефритовой статуе своего Учителя и решительно спрыгнула с Южных Небесных Врат.