Пролог

— Мама, я только что проходила мимо торгового центра, там как раз проводился розыгрыш, и я выиграла телевизор! — Бу Фэйфэй разулась и повесила шарф на вешалку у двери.

Из кухни выглянула женщина средних лет с аккуратной прической. — У тебя отличная удача, Фэйфэй! Купила яйца?

— Конечно, — Бу Фэйфэй подняла руку с пакетом. — Целых два килограмма, и тетя еще дала мне в подарок соленое утиное яйцо.

Хань Цинь с улыбкой взяла пакет и вернулась на кухню. Вскоре оттуда донеслось шипение масла и взволнованный голос Хань Цинь: — Все четыре яйца — двухжелтковые!

— Правда? — Бу Фэйфэй не удивилась. Она потерла шею и, глядя в гостиную, размышляла, куда поставить новый телевизор. Старый еще работал, а в их небольшой двухкомнатной квартире и так было тесно. В углу громоздились разные вещи, пышно разрослись мамины растения — что-то передвигать было проблематично. Может, цветы на балкон? Но там хранились ее учебники со школы и до университета: жалко продавать, а место занимают. Тем не менее, Бу Фэйфэй не забыла ответить матери: — Мама, пожарь побольше яиц, я отнесу немного бабушке Ван снизу. Двухжелтковые яйца полезные.

— Хорошо.

Наевшийся рыжий кот лениво подошел к Бу Фэйфэй. Его пухлое тело напоминало мешок, пушистый хвост развевался в воздухе, он терся о ее ноги. Бу Фэйфэй, не в силах сделать шаг, взяла кота на руки и пробормотала: — Жиртрест, иди поиграй где-нибудь еще.

Кот мяукнул и, будто назло, снова обнял ее ноги.

Бу Фэйфэй, не зная, что делать, поймала кота и заперла в клетке. Рыжий кот недовольно замяукал в знак протеста.

В этот момент вошел Бу Сяннань и, увидев кота, возмутился: — Фэйфэй, ты опять обижаешь кота?

— Я не обижаю, это он все время трется о мои ноги, я не могу ходить.

Этот рыжий кот появился у них прошлой зимой. Бу Фэйфэй жила на втором этаже старого дома в районе с хаотичной планировкой. Перед домом находился ряд низких построек и пустые теплицы, а балкон был меньше чем в метре от одной из них. Впервые она увидела этого кота на крыше. Он мяукал, но, видимо, был ранен, потому что боялся подойти. Бу Фэйфэй кормила его с балкона рыбными палочками, используя палочку, чтобы дотянуться. Через неделю кот исчез, и Бу Фэйфэй решила, что он выздоровел и ушел.

Каково же было ее удивление, когда однажды утром, выйдя на балкон, она увидела на крыше десяток кошек разных размеров и мастей, выстроившихся в ряд и смотревших на нее с надеждой, словно предводитель нищих привел свою команду просить милостыню. Позже Бу Фэйфэй нашла дом для всех кошек, кроме этого рыжего, который настырно остался жить у них.

Бу Сяннань не стал спорить с дочерью, а тихо спросил: — Как ты себя чувствуешь сегодня? Ничего не болит?

Бу Фэйфэй покачала головой. — Нет, но настроение отличное! По дороге на рынок я выиграла телевизор!

— Правда? — Бу Сяннань гордо поднял большой палец. Хань Цинь выглянула из кухни: — И все купленные яйца оказались двухжелтковыми! У Фэйфэй сегодня просто невероятная удача.

Лицо Бу Сяннаня расплылось в улыбке. Он погладил Бу Фэйфэй по голове: — Моя дочка такая молодец! Я тобой горжусь.

Она сморщила нос и отстранилась: — Папа, не надо гладить меня по голове, мне уже двадцать пять, я не ребенок.

Он пощекотал ее по носу: — Какая бы взрослая ты ни была, ты все равно моя дочка.

Бу Фэйфэй скорчила рожицу и убежала в свою комнату. Приятная музыка лилась из граммофона, стоящего на подоконнике, рядом тянулись к свету побеги лианы. На деревянном столе царил порядок. День выдался солнечный, и на подоконник прилетела маленькая птичка. Бу Фэйфэй постучала по стеклу, и птичка испуганно улетела.

Она улыбнулась, села за стол, открыла оранжевый дневник и начала записывать события дня.

20 декабря X года. Погода: солнечно.

Никакого дискомфорта, я очень рада. Выиграла телевизор, купила одни двухжелтковые яйца — просто невероятная удача! Надо было купить лотерейный билет, может, стала бы миллионершей.

Но мысли о предстоящем визите в больницу вызывают беспокойство. Не хочу туда идти. Мне кажется, я еще пятьсот лет проживу. Боже, дай мне сил, пусть моя болезнь сердца пройдет.

— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь. — Фэйфэй, обедать!

— Иду, мама.

Бу Фэйфэй быстро закрыла дневник и выбежала из комнаты. Хань Цинь отодвигала стул, ворча, что дочь слишком торопится.

— Просто мамина еда такая вкусная, что я не могу удержаться, — кокетливо ответила Бу Фэйфэй.

Хань Цинь укоризненно посмотрела на дочь: — Ешь скорее, нам нужно в больницу, еле-еле записались к специалисту.

Улыбка на лице Бу Фэйфэй угасла. Она молча принялась за еду.

Бу Сяннань тихо вздохнул. Дочь родилась с пороком сердца, сколько больниц они обошли, сколько денег потратили, но лечение не помогало. Болезнь повлияла не только на карьеру Бу Фэйфэй, но и на ее личную жизнь.

Бу Сяннань с женой уже смирились с тем, что им придется заботиться о дочери всю жизнь, но судьба оказалась еще более жестокой: состояние Бу Фэйфэй начало ухудшаться. В последнее время у нее часто случались беспричинные приступы сердцебиения и обмороки, она несколько раз была на волосок от смерти. Врачи лишь советовали постоянно наблюдать за ней, чтобы она не умерла внезапно, если рядом никого не окажется.

Врачи сказали, что она не доживет до двадцати шести.

За столом повисла тяжелая тишина. Только кот беззаботно вылизывал шерсть, потом обошел стол и улегся на коленях у Бу Фэйфэй.

Бу Сяннань положил дочери в тарелку кусок мяса: — Ешь побольше.

Бу Фэйфэй кивнула.

Дневной визит к врачу не принес никаких результатов. Даже когда Бу Сяннань в отчаянии заговорил о пересадке сердца, врач лишь покачал головой и выписал кучу лекарств, которые Бу Фэйфэй должна была принимать регулярно.

По дороге домой Бу Фэйфэй позвонили из редакции и сообщили, что ее рассказ принят к публикации. Первый же рассказ, отправленный в журнал, и сразу успех! Редактор сказал, что ей повезло: ее рассказ, не прошедший первоначальный отбор, случайно увидел руководитель отдела, когда его ребенок рылся в бумагах, и он сразу же одобрил его.

Бу Фэйфэй вежливо поблагодарила, но в душе не чувствовала радости.

Даже такая удача не могла развеять ее уныние. Для человека, отсчитывающего последние дни жизни, это было ничтожно мало.

Сейчас она больше всего хотела жить. Это сильное желание, словно тлеющий уголек, разгоралось все сильнее, не давая ей покоя.

Бу Фэйфэй смотрела в окно на усыпанное звездами небо, похожее на мягкий шелк, на лиану, тихо растущую в темноте. Музыка стихла. Она ощущала, как утекает ее жизнь.

Вдруг дверь со скрипом отворилась, и в комнату проскользнул кот. Он запрыгнул на стол.

Бу Фэйфэй помнила, что закрывала дверь. Как он вошел?

Она не стала разбираться, поманила кота пальцем: — Киса, иди сюда.

Кот не двинулся с места, лишь облизал лапы. Бу Фэйфэй вдруг заметила, что в комнате стало очень светло, как будто от какого-то странного естественного источника света. Лампа не горела, а пухлый рыжий кот сидел на столе, и каждая его шерстинка светилась. Он слегка пошевелился, и Бу Фэйфэй показалось, что перед ней не кот, а человек.

— Привет, жиртрест, — вдруг произнес он чистым мужским голосом.

Бу Фэйфэй застыла с открытым ртом, инстинктивно хватаясь за грудь, боясь умереть от испуга.

Кот пошевелил усами и приподнял бровь: — Не удивляйся, я не человек и не кот.

— Ж-жиртрест, ты… ты говоришь…

— С меня хватит этого «жиртреста»! Зови меня по имени — NS66, межзвездная система удачи, — сердито заявил кот.

Бу Фэйфэй не могла прийти в себя: — Тогда… я… — она не знала, как выразить свои чувства.

NS66, виляя хвостом, расхаживал по столу с важным видом: — Ты, должно быть, удивлена, что я говорю. На самом деле я не кот, или, точнее, не обычный кот. Как лучшая межзвездная система, я давно обрел собственное сознание и способность мыслить. Конечно, с моими способностями мне давно пора было уйти на пенсию и наслаждаться рыбными палочками, но ваши палочки слишком вкусные… — Он сделал паузу, вспоминая. — Именно те, которыми ты кормил меня прошлой зимой, и которыми кормишь до сих пор.

Бу Фэйфэй постепенно осознавала происходящее, но все еще не могла поверить.

NS66 продолжил: — Поэтому я решил остаться у тебя и принести тебе немного удачи.

— Вся моя удача — это ты? — Бу Фэйфэй вспомнила, что действительно стала очень везучей после появления этого кота.

— Ага! — NS66 гордо кивнул и протянул пухлую лапу к Бу Фэйфэй. — Жаль только, что ты скоро умрешь, и твои родители будут очень горевать, а потом перестанут делать рыбные палочки. Ради моих палочек ты должна принять задание!

— К-какое задание?

— Выполнять задания вместе с лучшей межзвездной системой NS66, приносить удачу другим и продлевать свою жизнь. — С этими словами кот вытянул острый коготь и провел им в воздухе, рисуя квадрат. Появился светло-голубой экран с белыми буквами.

На экране рассказывалось о создании, развитии и становлении системы удачи NS66. Что касается цели ее появления, то это было всего лишь случайное творение Верховного Бога, созданное им в момент скуки. Кто бы мог подумать, что это бездумное творение станет одним из самых успешных проектов. Задача системы удачи была проста: приносить удачу другим, помогая им жить с уверенностью.

— Прочитала? — NS66 постучал лапой по столу. — Ради моих рыбных палочек и твоей жизни мы должны работать вместе!

Бу Фэйфэй, не веря своим глазам, покачала головой: — Мне, наверное, снится. — Она быстро легла в постель, укрылась одеялом, крепко зажмурила глаза и начала повторять про себя: «После основания КНР кошки не могут превращаться в духов, после основания КНР кошки не могут превращаться в духов, после основания КНР…»