Связанные работы (1) (Часть 3)

Закончив размышлять, мужчина закрыл книгу. Его ухоженные пальцы скользнули по обложке, бессознательно поглаживая надпись «Искусство войны Сунь-цзы». Затем он обратился к своему тайному телохранителю, Серому призраку:

— Когда снова увидишь мастера, предложи ему еще нефрита и попроси его поделиться мудростью.

— Слушаюсь, — ответил Серый призрак, получив приказ.

Мужчина махнул рукой.

В мгновение ока Серый призрак исчез из зала. Неизвестно, куда он отправился.

А мужчина в роскошных одеждах снова открыл «Искусство войны Сунь-цзы» и углубился в чтение.

Воистину, слова ценны, как золото и нефрит.

☆、3 Вторая сделка

После того как Шан Кэ выплакалась, накопившаяся за долгие годы тоска, казалось, немного рассеялась. Она почувствовала себя бодрее, словно прониклась праздничным настроением, царившим в преддверии Нового года.

Вот только глаза сильно опухли, и на следующее утро ей пришлось прикладывать к ним теплые вареные яйца. Спускаясь на работу, она снова выслушала порцию неприятных слов от домовладелицы, но это не смогло испортить ей настроение.

Благодаря первой сделке Шан Кэ успешно поднялась с 0-го уровня до 1-го. У нее также появился личный склад и небольшая витрина. Нефрит, полученный в результате первой сделки, она положила на склад. Витрина же пока оставалась пустой — на ней была всего одна полка, и Шан Кэ еще не решила, что туда поместить.

Повысив уровень, ей больше не нужно было ждать, пока кто-то обратится к ней, или следить за списком доступных для торговли контактов, в котором было всего два имени. Теперь список расширился до десятка человек, но большинство аватарок оставались серыми, вероятно, их владельцы были не в сети.

После работы, умывшись, Шан Кэ взглянула на список доступных для торговли контактов в Системе межмировой торговли. Среди множества аватарок только Серый призрак был онлайн. Она как раз собиралась написать ему, когда получила от него сообщение.

【Господин, у вас есть знания о защите государства, есть ли у вас план по управлению государством?】

Знания о защите государства, вероятно, относились к «Искусству войны Сунь-цзы», которое обеспечивало мощную военную силу. А план по управлению государством... Первой мыслью Шан Кэ были «Исторические записки» и «Всеобъемлющее зерцало, помогающее управлению».

Обращение «господин» заставило ее почувствовать себя неловко. Вспомнив, как она выманила у него великолепный нефрит за одну книгу, Шан Кэ потерла нос.

— Глядя на бронзовое зеркало, можно поправить одежду. Глядя на других людей, можно понять свои ошибки и недостатки. Глядя на историю, можно узнать о подъеме и упадке. В нашей великой стране Поднебесной есть две исторические книги: «Исторические записки» и «Всеобъемлющее зерцало, помогающее управлению». Изучив их, можно постичь искусство управления государством.

После первой сделки у Серого призрака, похоже, сложилось очень хорошее впечатление о Шан Кэ. В его словах даже проскальзывало уважение, что заставляло ее чувствовать себя неловко. Но она не знала, что сказать, поэтому просто продолжила обсуждать детали сделки.

【Можно ли взглянуть?】

Она снова использовала старый метод, отправив отрывки из обеих книг в качестве ознакомительных фрагментов.

Прочитав отрывки, Серый призрак выбрал «Всеобъемлющее зерцало, помогающее управлению». Он снова хотел расплатиться нефритом, словно считал его единственной валютой для торговли.

Предложенная Сером призраком цена была немаленькой, и Шан Кэ даже почувствовала угрызения совести, словно она обманывает его. Поступать так было действительно нечестно... Чувствуя себя виноватой, Шан Кэ нашла в Байду несколько чертежей арбалетов и отправила их в качестве бонуса.

Увидев чертежи арбалетов, Серый призрак надолго замолчал, а затем быстро отправил два сообщения подряд.

【Господин — великий талант!】【Господин — великий талант!】

Серый призрак хотел добавить еще нефрита, но Шан Кэ остановила его, попросив символические три золотых юаньбао.

Это было уже много, но Серый призрак, похоже, все еще считал, что обделил ее. Он хотел добавить еще нефритовых подвесок и браслетов, отчего Шан Кэ чувствовала себя все более виноватой. Должно быть, в первый раз она запросила слишком высокую цену, и у Серого призрака сложилось впечатление, что все ее товары очень дорогие.

Может, ей стоит попробовать «ободрать» кого-нибудь другого?

Шан Кэ посмотрела на список — среди остальных доступных для торговли контактов все еще не было активных. Она немного расстроилась.

— 6793 к вашим услугам. Пользователь «Серый призрак» предлагает вам сделку. Принять?

Снова появился контракт в двух экземплярах. Шан Кэ широким жестом подписала свое имя — Неуязвимый супермен.

Вторая сделка завершена.

Один неверный шаг, и все пошло наперекосяк. Похоже, в ближайшее время ей придется появляться в Системе межмировой торговли под этим именем — «Неуязвимый супермен».

...

После второй сделки шкала опыта Шан Кэ заполнилась наполовину. Она посмотрела на требования для повышения уровня: для перехода с 1-го на 2-й уровень нужно было совершить сделки с двумя разными торговцами. Шан Кэ торговала только с Сером призраком, поэтому, даже если бы она совершила с ним сотню сделок, уровень бы не повысился. Это было сделано для предотвращения накрутки очков. Похоже, если она хочет повысить уровень, ей нужно найти другого торгового партнера.

Если бы она достигла 2-го уровня, ее склад и витрина стали бы больше, круг общения расширился бы, а также повысились бы ее права на форуме.

Что еще важнее, с повышением уровня плата за использование уменьшалась, и появлялась возможность отсрочки платежа!

А на более высоких уровнях плата за использование и вовсе становилась нулевой.

Глядя на список, в котором теперь было больше десяти имен, Шан Кэ решила, что вода камень точит, и стала ждать, пока кто-нибудь появится онлайн.

Но тут ее внимание привлекло странное изменение одной из аватарок...

Одна из серых аватарок начала меняться. Ее цвет постепенно темнел, словно теряя жизненную силу. Затем она стала черной, и на чистой черноте появились трещины. Трещины медленно расширялись, расползаясь по всей аватарке, пока, наконец, она не рассыпалась в пыль и не исчезла...

Один из доступных для торговли контактов пропал из системы.

Наблюдая за этим процессом, Шан Кэ сначала не поняла, что происходит, но быстро сообразила: вероятно, кто-то не смог оплатить использование системы, и его жизненная энергия была поглощена, после чего он исчез из этого мира...

Необъяснимый страх охватил Шан Кэ. Она поспешно переместила весь заработанный нефрит на склад, словно пытаясь заткнуть этой ценностью пасть огромного чудовища.

В одно мгновение вся радость от заработка улетучилась. Она вдруг осознала, что эта система — не игрушка. Она действительно могла... убивать.

Экран системы в ее глазах стал отвратительным. Шан Кэ стиснула зубы, сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Не зная почему, она достала сверкающий нефрит цвета императорского зеленого и крепко сжала его в руке, пытаясь обрести хоть немного спокойствия. У нее было такое чувство, что этот нефрит излучал какую-то приятную ауру, словно он мог защитить ее от всех бед. В ее сердце зародилась привязанность к этому камню...

Прохладный нефрит действительно успокоил Шан Кэ.

Она подумала, что, возможно, это из-за того, что нефрит был таким ценным, он давал ей чувство безопасности. Владея им, она не закончит так же, как тот неизвестный. Системе, вероятно, нужен был всего лишь небольшой кусочек нефрита, чтобы покрыть плату за использование.

Шан Кэ повторяла это про себя снова и снова, пока, наконец, не успокоилась. Разжав и снова сжав ладонь, она внимательно осмотрела нефрит.

Этот нефрит ей очень нравился. Чем больше она на него смотрела, тем больше он ей нравился. Взяв его в руки, она не хотела его отпускать. И... хм, ей казалось, или этот нефрит действительно был особенным? Он словно притягивал ее, манил прикоснуться...

Неужели это действительно волшебный нефрит?

Шан Кэ усмехнулась и покачала головой, ругая себя за глупые мысли. Еще немного повертев нефрит в руках, она не заметила, чтобы он светился или проявлял какие-либо другие необычные свойства. Прикоснувшись к нему губами, она отказалась от глупой идеи капнуть на него кровью, чтобы он признал ее хозяйкой. С неохотой Шан Кэ убрала нефрит на склад и погрузилась в глубокий сон.

...

А за тысячи ли от нее мужчина резко встал. Его длинные, белые пальцы коснулись струн, издав гулкий звук. Красивая, плавная мелодия оборвалась так внезапно, что другой человек, слушавший ее как завороженный, широко раскрыл глаза и удивленно посмотрел на него.

— Старший брат, почему ты... перестал играть?

Вчера ты тоже внезапно остановился. Что случилось сегодня?

Этот резкий звук напугал его до смерти... он подумал, что что-то случилось.

— Все в порядке. Я съезжу в город N, а здесь ты сам закончишь, — сказал мужчина и, не дав собеседнику ответить, исчез вместе с инструментом.

... Старший брат, ты опять свалил все на меня!