Глава 9: Синий Король и кольцо (Часть 2)

— Только в такие моменты Афра злилась на систему The Sims, которая обнулила все её семейные средства.

А-а-а-а, как же так?! Её так хорошо приняли, да ещё и одежду купили!

Ей становилось неловко! Даже утешения ёкаев о том, что «деньги, копившиеся сотни лет, наконец-то пригодились», ничуть её не успокаивали.

Афра вздохнула, глядя на своё отражение в зеркале, и похлопала себя по щекам.

— Сейчас об этом думать бесполезно.

Она должна крепко запомнить доброту, проявленную к ней, и, если представится возможность, отплатить сторицей.

Закончив подбадривать себя, Афра встала.

Когда она вошла в комнату для приёма гостей, её ждали не только Синий Король Мунаката Рэйси, но и Красный Король Суо Микото — и Анна.

Девочка удивлённо распахнула глаза, подлетела и обняла Анну за плечи, а та тут же вложила ей в ладонь красную бусинку.

Две девочки, милые и наивные, посмотрели друг на друга, одновременно моргнули и улыбнулись.

Красный Король тихо рассмеялся, его рука, лениво крутившая чашку, замерла, и золотистые глаза повернулись, встретившись с другими, светло-серебристыми.

— Словно крупный хищник, насытившись, наконец, перегрыз глотки всем гиенам, что грызли его, и, не по принуждению, а с полным удовлетворением, неторопливо потянулся.

Казалось, его настроение было превосходным.

Афра беззвучно ахнула, радостно хлопнув в ладоши: «Господин Суо, эликсир подействовал?»

Суо Микото хмыкнул.

Его низкий, магнетический голос, исходящий из носа, был похож на объёмный сабвуфер.

Он пошевелил плечами и собирался встать с места —

— Что ты делаешь, варвар? — Синий Король холодно усмехнулся, поправил очки. — Ты собираешься развернуть Святилище?

Суо Микото ответил само собой разумеющимся тоном: — Разве это не самый эффективный способ увидеть Королевский Меч своими глазами?

Мунаката Рэйси холодно усмехнулся в ответ: — И что с того? Разве ты не знаешь, что Королевский Меч появится прямо в районе обитания ёкаев? Хотя я никогда не рассчитывал на твой интеллект, ты хотя бы должен знать негласные правила скрытого мира.

Суо Микото нетерпеливо: — И что с того? Разве ты не знаешь, что —

Мунаката Рэйси возразил: — Знать не значит раскрывать. Это негласное понимание, люди и ёкаи изначально не являются одним видом, поэтому, естественно, должны…

Суо Микото: — Хм.

Мунаката Рэйси: — Хех.

—

Афра и Анна снова переглянулись, одновременно нахмурив маленькие личики и покачав головами.

Эти два Короля, когда они собирались вместе, препирались, как дети, что было просто невыносимо.

Афра взглянула на двух мужчин, которые не уступали друг другу во взглядах, и невольно хихикнула.

Ах… Кажется, и Синий Король в хорошем настроении.

Когда он насмехался над другими с таким сарказмом, в его ирисово-фиолетовых глазах тоже читалась лёгкая улыбка.

Красный Король не пострадает — это так здорово.

Она сидела рядом с Анной, делясь с ней свежими, ещё покрытыми росой, помидорами черри.

Через несколько минут два человеческих Короля пришли в себя. Красный Король фыркнул, вытащил из кармана магнитную карту и щёлкнул ею, отправив прямо в объятия Афры.

Афра неловко поймала её, любопытно опустила голову и спросила: «Что это?»

Синий Король естественно ответил: — Премия от правительства.

Афра: — …А?

Мунаката Рэйси терпеливо объяснил: — Годзэн — Кокудзёдзи Дайкаку лично распорядился о выделении средств. Официальные причины я не буду объяснять, тебе достаточно знать, что это потому, что эликсир подействовал и смог восстановить состояние Королевского Меча, предотвратив появление очередного Кратера от Падающего Меча в Японии.

Суо Микото добавил, всего три слова:

— Карманные деньги.

— … — Афра с чёрной полосой на лбу посмотрела на Суо Микото, не зная, стоит ли ей притвориться, что она не знает, кто такой Кокудзёдзи Дайкаку.

Синий Король задумчиво посмотрел на девушку и вовремя пояснил: — Золотой Король. Самый сильный из нынешних Королей, он управляет всей экономической мощью Японии. — Кстати, — он слегка улыбнулся, — Годзэн выразил тебе огромную благодарность за помощь и спросил, когда у тебя будет время, чтобы он мог удостоиться чести встретиться с богиней.

— … — Афра на мгновение замолчала, а затем заявила: «Нет!»

Даже если Мунаката Рэйси будет говорить, что Кокудзёдзи Дайкаку был оммёдзи до того, как его выбрала Скрижаль, она всё равно не согласится!

Чтобы второй Король поклонялся ей как богине… Это же просто ужасно стыдно!

Она сжимала в руке, по всей видимости, очень дорогую магнитную карту, не зная, какое выражение лица ей принять.

Синий Король, видя её смущённое и нерешительное выражение, подумал и утешил её:

— Всё в порядке, — сказал он. — Раз это номинальная премия, просто возьми её; никаких проблем не возникнет. В конце концов, живя в мирской суете, деньги всегда пригодятся. — Ведь не везде есть верующие, которые сами принесут подношения. И кроме того, разве ты забыла, как раньше дошла до того, что не могла поддерживать свою форму? Не слишком доверяй людям, Афра.

Афра: — …Я как будто не понимаю, о чём вы говорите.

Мунаката Рэйси! Ты так глубоко веришь в свою выдуманную предысторию! Это вообще нормально?!

Каждый раз, когда она разговаривала с кем-то, её чуть ли не до полусмерти душили слова. Девочка с многоточиями на лице чувствовала, что совершенно не может нормально играть с этим миром.

В это время Суо Микото протянул руку и сильно погладил её по голове.

— …Это то, что ты заслужила, — сказал Суо Микото.

— Я тоже должен поблагодарить тебя, — Синий Король медленно развёл руками. — Ты… косвенно спасла мне жизнь.

После того как он стал Королём, его жизнь, которая каждую секунду отсчитывала время до конца, вдруг резко остановилась.

Он не только остановил стрелки, но и разбил секундомер о стену вдребезги.

Это было похоже на шахматную доску, которая неизбежно должна была быть уничтожена.

Серебряный Король был непостоянен, Золотой Король — непоколебим, Зелёный Король — нетерпелив, Серый Король — пропал без вести, а Бесцветный Король ещё не был выбран.

И как только самый нестабильный Красный Король умрёт —

Синий Король, олицетворяющий разум и спокойствие, непременно должен был помешать его мечу упасть.

Как остановить Дамоклов меч, падающий с неба?

Нужно просто убить его владельца.

И этого будет достаточно.

Независимо от того, насколько мучительной будет боль, Синий Король, прекрасно осознающий свою ответственность, вонзит Сириус в сердце своего лучшего друга.

После этого Королевский Меч Синего Короля станет нестабильным.

Золотой Король в одиночку сдерживает силу Скрижали.

Он стар, а его друг, Серебряный Король, несущий «неизменность», как он мог смотреть, как его друг тратит последние силы?

Все фигуры на шахматной доске пришли в движение.

Зелёный Король, символизирующий «перемены», воспользовался этим.

— Это была судьба, очевидная для каждого Короля, помещённого на эту шахматную доску.

И эта похоронная песня, написанная Скрижалью, с этого момента была полностью нарушена.

Слова Мунакаты Рэйси о том, что она «спасла ему жизнь», в некотором смысле были абсолютно точны, без малейших преувеличений.

Но в этот момент, глядя на девушку, которая совершенно ничего не осознавала и даже колебалась, стоит ли принимать правительственную премию — такую мелочь, Синий Король беззвучно вздохнул.

Он тоже сунул руку в карман и вынул маленькую изящную коробочку.

Рука, которая могла карать преступников западным мечом, осторожно открыла крышку коробки.

— На подкладке из тёмно-синего бархата спокойно лежало кольцо.

Платина была сплетена в форме лозы, оправа была в виде листьев, а в самом центре лежал драгоценный камень, сияющий и великолепный, словно слёзы Венеры.

—

Афра: — — !!!

Она была сильно напугана!

Быстро полезла проверять список симпатий в The Sims!

А-а-а-а, спасите!

Только не говорите, что это обручальное кольцо!

Девочка, напуганная этим миром, затаила дыхание и увидела, что уровень симпатии показывает «Вечные друзья»… только тогда она смогла выдохнуть.

Хотя это было выше начального уровня «Друзья», это было ещё не неприемлемо.

А Синий Король с ехидным удовольствием наблюдал за суетой девочки, и только когда она сердито на него посмотрела, он милостиво протянул кольцо:

— Итальянский специалитет, — Мунаката Рэйси говорил непринуждённо, словно это была обычная безделушка, которую можно купить в любом магазине, и никто не мог по его слегка улыбающемуся лицу догадаться, сколько усилий он приложил. — Кольцо Тумана класса А, покрывает область только одного человека, активируется пассивно, имеет один эффект иллюзии и длительное действие. То есть, хотя в наших глазах у тебя всё ещё есть световые крылья, перед обычными людьми это кольцо заставит тебя выглядеть как обычный человек.

Его ирисово-фиолетовые глаза смотрели сквозь линзы очков, он наблюдал за слегка покачивающимися тёмно-зелёными кончиками волос девочки и думал, что специально подобранные цвета идеально сочетаются.

Мунаката Рэйси невольно улыбнулся.

— Афра, — ты можешь выходить.

Напротив него сидела богиня, способная вернуть жизнь из Ёми, но он обращался с ней как с маленькой девочкой, которую нужно баловать.

— Так, тихо сказал он.