Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

Ветер развевал разноцветные флаги в коридоре, издавая тихий шелест.

В главном зале, после того как Чэнь Сюнь представился, все члены семьи Чжао замерли, перестав перешёптываться и переглядываться.

Спустя некоторое время Чжао Хуай Чэн пришёл в себя. Он нахмурился, взглянув на Чжао Чэня, который стоял перед Почтенной Госпожой,

а затем, повернувшись к Чэнь Сюню, слегка смягчил выражение лица и вежливо спросил: — Неужели передо мной Святой Живописи из семьи Чэнь в Цзянцзо, автор четырёх Шедевров на Века?

— Не заслуживаю я, дядя Чжао, титула Святого Живописи, — Чэнь Сюнь с лёгкой улыбкой покачал головой. — Те четыре картины — всего лишь счастливая случайность, недостойная называться шедеврами на века.

Услышав вежливый, но в то же время гордый ответ Чэнь Сюня, Чжао Хуай Чэн поднял бровь и сказал:

— Раз уж ты назвал меня дядей, я с радостью принимаю это обращение.

Сказав это, Чжао Хуай Чэн пристально посмотрел на Чэнь Сюня.

— Но позволь узнать, где ты познакомился с моим Непутёвым Сыном?

— С его характером трудно найти друзей.

Произнося эти слова, Чжао Хуай Чэн искоса взглянул на Чжао Чэня. Лицо Чжао Чэня, и без того красное, стало ещё багровее, словно он вот-вот взорвётся.

— Мы познакомились на празднике в моём доме, — Чэнь Сюнь, не обращая внимания на состояние Чжао Чэня, чётко и ясно ответил Чжао Хуай Чэну.

Но тут же он добавил серьёзным тоном: — Хотя брат Чэнь может показаться немного Неосторожным, в душе он Искренний и Преданный человек. Он также очень внимателен и заботлив, а вовсе не какой-то хулиган.

— Именно поэтому я принял приглашение брата Чэня и специально приехал из Цзянцзо в Цзянбэй, чтобы нарисовать поздравительную картину для Почтенной Госпожи в честь её девяностолетия.

Услышав это, Чжао Хуай Чэн с удивлением посмотрел на Чжао Чэня. Он думал, что сын просто не выдержал долгих занятий каллиграфией и сбежал на поиски развлечений.

Он и представить себе не мог, что тот проделал весь путь до Цзянцзо, чтобы приготовить подарок на юбилей Почтенной Госпожи.

От этой мысли настроение Чжао Хуай Чэна немного улучшилось, и он невольно пробормотал: — Молодец, постарался.

Он сказал это тихо, но в наступившей тишине его слова прозвучали особенно громко. Чжао Чэнь, конечно же, услышал оценку отца.

Однако он был явно недоволен Чжао Хуай Чэном и не нуждался в его похвале.

Старался он или нет ради юбилея Почтенной Госпожи — не дело Чжао Хуай Чэна.

Поэтому, не дожидаясь, пока Чжао Хуай Чэн что-то добавит, Чжао Чэнь хотел возразить.

Но, подняв глаза, он увидел, что Чэнь Сюнь смотрит на него. Он понял, что тот заступился за него, чтобы прекратить ссору. В конце концов, это был юбилей Почтенной Госпожи, и если они будут продолжать спорить, это станет посмешищем для посторонних и вызовет проблемы в семье.

Поэтому, чтобы избежать дальнейших неприятностей, Чжао Чэнь, нахмурившись, сдержал гнев и промолчал.

А Чэнь Сюнь, глядя на Чжао Чэня, понял, что, хотя тот и зол, он всё ещё сохраняет рассудок и не собирается устраивать скандал с Чжао Хуай Чэном.

Мысленно вздохнув с облегчением, Чэнь Сюнь взглянул на свет, падающий в зал, и, прикинув время,

снова слегка поклонился Чжао Хуай Чэну и сказал: — Я вижу, что во дворе уже взрывают петарды и играют на барабанах. Время близится к полудню. Может, начнём пир, а все дела обсудим за столом?

Спрашивая, Чэнь Сюнь погладил себя по животу и, слегка смутившись, улыбнулся.

— Я всю ночь скакал без остановки и два дня толком не ел. Сейчас, чувствуя ароматы из кухни, я действительно проголодался.

Видя, что Чэнь Сюнь так «снизошёл» до него, Чжао Хуай Чэн, который и сам не хотел ссор на юбилее Почтенной Госпожи, поспешно кивнул и с извинением сказал: — Ты проделал такой долгий путь из Цзянцзо, и мы должны были как следует тебя принять. Но так уж получилось, что мы проявили к тебе неуважение.

— Надеюсь, ты не обижаешься, — Чжао Хуай Чэн слегка поклонился Чэнь Сюню в ответ, затем поднял голову, посмотрел в сторону коридора и громко крикнул: — Эй, накрывайте на стол! Начинаем пир!

— Слушаюсь! — послышался почтительный ответ Слуги.

В главном зале родственники начали расходиться. Те, кто был ближе к семье, остались ждать начала пира вместе с хозяевами, а остальные направились в Передний Зал.

Воспользовавшись моментом, Чжао Чэнь подошёл к Чэнь Сюню и с извинением тихо сказал: — Прости, Брат Чэнь, что тебе пришлось увидеть всё это. Ты приехал издалека, не успел отдохнуть, а тут ещё эта сцена… И тебе пришлось за меня заступаться. Мне очень стыдно.

— Младший брат… — Чжао Чэнь всё ещё краснел, но на этот раз не от гнева, а от стыда.

Однако Чэнь Сюня это не волновало. Он заступился за Чжао Чэня, во-первых, потому что считал, что это не место и не время для ссор.

Ему не нравилось, что все смотрят на них, словно на представление.

Во-вторых, он действительно проголодался после долгой дороги до Поместья Чжао.

Поэтому, когда Чжао Чэнь хотел продолжить извиняться, Чэнь Сюнь махнул рукой и тихо ответил: — Не стоит извинений. Как только пир закончится, брат Чэнь…

Не успел он договорить, как на лице Чжао Чэня появилась первая с момента его появления в зале улыбка.

— Как только пир закончится, я обязательно покажу тебе весь Цзянбэй!

— Обещаю!

Чэнь Сюнь с улыбкой посмотрел на Чжао Чэня, затем, заложив руки за спину, направился к столу.

— Не нужно показывать мне каждый клочок земли. Я не все пейзажи люблю рассматривать.