Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Глубокий двор полностью скрывал солнечный свет, делая его ещё более тихим и уединённым.

Однако эта умиротворяющая атмосфера длилась недолго — пронзительный крик разорвал тишину над двором.

— Больно, больно, больно! Ай! А-а-а-а, правда больно!

Чжао Чэнь тёр ноющее плечо, и из уголков его глаз невольно покатились слёзы.

— Хватит, хватит бить, правда больно!

— Значит, всё-таки больно? — Чэнь Сюнь холодно взглянул на Чжао Чэня, который был ниже его на полголовы. — Ты знаешь, что за самовольное проникновение во Внутренний Двор я имею право сурово тебя наказать?

— Выглядишь молодо, а смелости хоть отбавляй. Как твоя фамилия и имя? Кто тебя послал? И с какой целью ты здесь?

Чжао Чэнь скривился, продолжая потирать плечо, которое, как он понял, Чэнь Сюнь чем-то ударил. Он обиженно пробормотал:

— Я не нарочно. Просто хотел попросить у тебя, Сюнь, Шедевр Живописи.

— Но на возвышении было много людей, если бы я тогда бросился к тебе, то наверняка привлёк бы всеобщее внимание, и ты оказался бы в неловком положении.

— Я как раз ломал голову, как быть, и тут увидел, что ты перекинулся парой слов с Госпожой Главы Семьи Чэнь и ушёл в другую сторону. Я подумал, что это хороший шанс, и поспешил за тобой.

— И только ради этого? — Чэнь Сюнь нахмурился, с недоверием глядя на Чжао Чэня.

— Именно ради этого, — Чжао Чэнь, видя, что Чэнь Сюнь ему не верит, тут же энергично закивал головой и добавил: — Моя фамилия Чжао, имя — Чэнь. Я из Цзянбэя. На этот раз я приехал в Цзянцзо по приглашению Главы Семьи Чэнь, проделав весь путь из Цзянбэя.

— Чжао Чэнь? — тихо пробормотал Чэнь Сюнь. Это имя смутно пробудило в его памяти какие-то воспоминания. — Ты из Семьи Чжао из Цзянбэя, к которой принадлежит нынешний Святой Каллиграфии Династии Цзян, Чжао Хуай Чэн?

— Именно из этой Семьи Чжао, — увидев, что Чэнь Сюнь вспомнил о его происхождении, Чжао Чэнь мгновенно расплылся в улыбке.

— Тогда… — Чэнь Сюнь всё ещё хмурился, и в его взгляде на Чжао Чэня появилось странное выражение.

— Чжао Хуай Чэн — мой отец, — Чжао Чэнь сразу понял недоумение Чэнь Сюня и, не дожидаясь вопроса, с улыбкой ответил.

— Оказывается, передо мной сын Святого Каллиграфии. Это я был резок, — Чэнь Сюнь понимающе кивнул и слегка небрежно сложил руки в приветствии перед Чжао Чэнем.

— Не смею, не смею, — увидев жест Чэнь Сюня, Чжао Чэнь, забыв о боли в плече, поспешно замахал руками.

— В конце концов, это я виноват, что не предупредил Брата Чэня заранее. Я так внезапно явился и вызвал недовольство Брата Чэня. То, что Брат Чэнь меня ударил, вполне справедливо.

Чжао Чэнь не стал заноситься из-за того, что Чэнь Сюнь немного смягчился, наоборот, его тон стал ещё более уважительным.

— Более того, Брат Чэнь уже создал четыре Шедевра на Века. С такими достижениями его вполне можно назвать Святым Живописи в Династии Цзян. По идее, вы должны общаться с моим отцом на равных…

На этом месте голос Чжао Чэня словно оборвался, он не мог произнести ни звука.

Чэнь Сюнь, заметив это, искоса взглянул на Чжао Чэня. Тот скривился и смущённо улыбнулся ему:

— Ваш статус и положение схожи с отцовскими. Называть вас Братом Чэнем, кажется, не совсем уместно.

— Это всего лишь обращение. Я не встречался с твоим отцом, а даже если бы и встретился, я младше его, и мне следовало бы относиться к нему с почтением, как к старшему.

— Поэтому мы с тобой ровесники. Можешь просто называть меня Чэнь Сюнь, ничего страшного.

— Это было бы неуважительно, нельзя, нельзя, — Чжао Чэнь поспешно замахал руками, но горечь на его лице заметно поубавилась.

— Тогда как насчёт того, чтобы я по-прежнему называл вас Братом Чэнем?

Видя, как осторожно спрашивает Чжао Чэнь, Чэнь Сюнь, которому было всё равно, как к нему обращаются, на мгновение потерял дар речи. Но вскоре он махнул рукой Чжао Чэню:

— Не нужно называть меня на «вы». Мы ровесники, нет нужды в таких церемониях.

— Тогда я осмелюсь называть тебя Братом Чэнем, — Чжао Чэнь с улыбкой сложил руки в приветствии перед Чэнь Сюнем и громко продолжил: — Мастерство Брата Чэня в живописи настолько изысканно, что не только в Цзяндуне, Цзянцзо и Цзянбэе ему нет равных, но и во всей Династии Цзян он, несомненно, лучший.

— Мои родственники однажды приобрели в Поместье Чэнь картину «Игра с Внуками в Зале» в подарок на день рождения нашей Почтенной Госпоже. Она была в восторге от этой картины.

— Многие родственники также хвалили эту картину. Можно сказать, что она понравилась всем в доме без исключения.

— Позже я услышал, что эту картину написал Брат Чэнь, а также узнал, что у Брата Чэня есть ещё три Шедевра на Века. И как раз в это время Поместье Чэнь прислало нашей семье Чжао приглашение, чтобы мы приехали поздравить Брата Чэня с созданием четвёртого Шедевра на Века.

— Младшему брату стало так любопытно взглянуть на Брата Чэня, что я поспешно взял слуг и приехал из Цзянбэя.

— Значит, ты приехал сюда только для того, чтобы увидеть меня? — Чэнь Сюнь со странным выражением лица посмотрел на Чжао Чэня. Его отношение к нему снова немного смягчилось, но в то же время он слегка отступил назад, подсознательно опасаясь неразумного поведения фаната по отношению к кумиру.

Однако Чжао Чэнь этого не заметил и всё так же с энтузиазмом кивнул Чэнь Сюню. Но тут же он сменил выражение лица на смущённое, застенчиво улыбнулся Чэнь Сюню и сказал:

— На самом деле, у младшего брата есть ещё одна маленькая корыстная цель: я хотел бы попросить у Брата Чэня Шедевр Живописи.

— У нашей Почтенной Госпожи в этом году девяностолетний юбилей. За свою жизнь она видела бесчисленное множество подарков, и многие вещи её уже не удивляют. Но вот в последние годы ей особенно нравятся картины Брата Чэня.

— Однако, — Чжао Чэнь заискивающе улыбнулся Чэнь Сюню, — я знаю, что картины Брата Чэня бесценны. Поэтому я прошу Брата Чэня лишь написать для меня несколько иероглифов. Я бы преподнёс их в качестве подарка Почтенной Госпоже, чтобы порадовать её.

— Конечно, — Чжао Чэнь посмотрел на невозмутимое лицо Чэнь Сюня, и его сердце слегка сжалось. Он понизил голос и добавил: — Я просто спросил. Если Брат Чэнь не хочет, можете мне прямо отказать.