Глава 8 (Часть 2)

— Если тебе что-то не нравится, просто скажи мне, — Почтенная Госпожа высвободила свою руку из рук Фэн Цзин Юнь и, взяв Чжао Чэня за руку, ласково сказала: — Наша Семья Богата и Могущественна. Если один учитель живописи не подходит, найдём другого. Если десять не подходят, найдём десять других. Мы обязательно найдём для тебя хорошего учителя.

— В семье о тебе позаботятся. Но ты вот так сбежал, заставив всех волноваться, это действительно невыносимо.

— Я не думал об этом, — голос Чжао Чэня стал тише, и на его лице появилось смущение. — Я хотел вам сказать, но боялся, что вы меня запрёте, поэтому и сбежал.

— Но ты мог бы хотя бы послать весточку, — вздохнула Почтенная Госпожа. — Мы бы не стали тащить тебя обратно с другого конца света.

— В следующий раз я буду осторожнее, — нахмурившись, ответил Чжао Чэнь.

— В следующий раз? Ты ещё планируешь сбежать?! — Почтенная Госпожа хотела ещё немного утешить Чжао Чэня, но тут со двора донёсся громкий, полный гнева голос.

— Мал годами, да велик делами! Задумал — сделал!

— Сегодня тайком сбежал из дома, а завтра, небось, и весь дом разнесёшь! — Чжао Хуай Чэн, сдерживая гнев, быстро вошёл в зал и обратился к Чжао Чэню.

— Я оставил тебя в Цзянбэе, чтобы ты учился каллиграфии у старейшин рода, как ты и просил, лишь бы ты не ехал в столицу. А ты, увлёкшись живописью, ещё и сбежал тайком!

— Кто тебе позволил?!

— Никто не позволял. Я сам себе позволил, — Чжао Чэнь вызывающе вскинул голову и, повернувшись к Чжао Хуай Чэну, крикнул: — И не надо говорить, как ты обо мне заботишься! Если бы ты действительно заботился обо мне и о Почтенной Госпоже, ты бы не приезжал всего на один день, не дождавшись её юбилея!

— И не заставлял бы её переносить празднование!

— Как тебе не стыдно?!

— Ты совсем Отбился от Рук! — На шее Чжао Хуай Чэна вздулись вены. Усталость от долгого путешествия, вина за то, что не успел к юбилею Почтенной Госпожи и заставил её перенести празднование, а теперь ещё и непочтительное поведение Чжао Чэня — всё это привело его в ярость. Он замахнулся на сына.

— Давай, бей! — Чжао Чэнь поднял голову, подставляя лицо под удар. — Когда мамы не стало, ты вёл себя точно так же! Старого Пса Новым Трюкам не Научишь! Бей!

— Бей же! — Чжао Чэнь с покрасневшими глазами смотрел на Чжао Хуай Чэна, словно тот, не ударив его, наносил ему оскорбление.

— Ты! — грудь Чжао Хуай Чэна вздымалась, рука застыла в воздухе, гнев ещё не утих, но он так и не ударил.

Спустя долгое время он перевёл дух и сказал: — Не упоминай свою мать.

Его голос смягчился, лицо постепенно успокоилось.

Чжао Чэнь, увидев это, лишь фыркнул и замолчал.

Фэн Цзин Юнь, стоявшая рядом, поняла, что скандал подходит к концу, и поспешила встать. Она мягко обратилась к Чжао Хуай Чэну:

— Старший брат, ты, должно быть, устал с дороги. Иди отдохни во Внутренних Покоях. Когда начнётся пир, я пришлю за тобой.

— Благодарю тебя, невестка, — Чжао Хуай Чэн, успокоившись, с трудом выдавил улыбку. Только что, спешившись у ворот, он хотел спросить, где Чжао Чэнь и Почтенная Госпожа, но услышал, как слуги обсуждают возвращение Чжао Чэня.

Расспросив одного из слуг, он узнал, что Чжао Чэнь не послушал старейшин рода, не только не стал учиться каллиграфии, но и, будучи запертым, сбежал из дома и отсутствовал почти месяц.

Если бы не несколько сопровождающих, Чжао Хуай Чэн боялся представить, что могло случиться с его сыном.

От одной мысли об этом его охватила ярость, и, войдя в дом, он тут же набросился на Чжао Чэня.

Но, очевидно, и Чжао Чэнь был недоволен им, вероятно, всё ещё виня его в смерти матери. В его сердце таился гнев, и даже если бы он не выплеснул его сегодня, то вряд ли сдержался бы ещё долго.

Подумав об этом, Чжао Хуай Чэн помрачнел.

В молодости он был полностью поглощён каллиграфией, считая её самым важным делом своей жизни. Даже после женитьбы на матери Чжао Чэня он не оставил своего увлечения, а, наоборот, ещё больше углубился в него.

В итоге он действительно стал Святым Каллиграфии Династии Цзян.

Но из-за этого он пренебрёг Чжао Чэнем и его матерью, что привело к отчуждению между ним и сыном.

Он думал, что это неважно, что он сможет наверстать упущенное и позаботиться о Чжао Чэне после того, как добьётся успеха.

Но он и представить себе не мог, что, когда мать Чжао Чэня разливала ему чай, он сделает ей замечание, что она ему мешает. В итоге она нечаянно разбила чашку и порезала руку.

Он думал, что это пустяк, но, то ли из-за осколка чашки, то ли из-за какой-то старой вещи, рана воспалилась, и мать Чжао Чэня умерла.

Всё произошло за несколько дней. С тех пор Чжао Чэнь возненавидел его. Хотя внешне он этого не показывал, но в глубине души…

Чжао Хуай Чэн опустил глаза и посмотрел на покрасневшего Чжао Чэня. Тихо вздохнув, он попытался разрядить обстановку:

— Я слышал от слуг, что ты привёл в поместье постороннего? Ты знаешь, кто он такой? Не води сюда Подозрительных Людей. У твоей бабушки юбилей, ты…

Не успел он договорить, как Чжао Чэнь резко встал и посмотрел на Чжао Хуай Чэна:

— Что значит «подозрительных»? Что значит «посторонний»? Для меня посторонний здесь — ты!

Чжао Чэнь стиснул зубы, не желая проявлять к отцу ни капли уважения.

Чжао Хуай Чэн помрачнел, и в нём снова начал закипать гнев.

Но прежде чем они успели снова поссориться, Чэнь Сюнь, который всё это время стоял в зале, вышел из толпы. Поклонившись Чжао Хуай Чэну, Почтенной Госпоже и остальным,

он спокойно сказал: — Меня зовут Чэнь Сюнь, моё второе имя — Цзин Ань. Я из семьи Чэнь в Цзянцзо, друг брата Чэня. Приветствую Святого Каллиграфии.