Глава 5 (Часть 2)

— Если бы я в его возрасте смог создать четыре Шедевра на Века, я был бы ещё более гордым.

Сказав это, Чжао Чэнь посмотрел на Чэнь Сюня на возвышении с ещё большим восхищением, словно тот был его близким другом.

Увидев это, Ань Хуай Шэн слегка изменился в лице. Он видел, как Чжао Чэнь приехал к поместью в роскошной карете, запряжённой четверкой лошадей, и решил, что такой богатый молодой господин вряд ли потерпит, чтобы кто-то стоял выше него. Поэтому он решил ненавязчиво принизить Чэнь Сюня, упомянув его одежду, чтобы польстить Чжао Чэню.

Но он и представить себе не мог, что Чжао Чэнь — преданный поклонник Чэнь Сюня!

Его попытка подлизаться не только не удалась, но и обернулась против него.

С каменным лицом Ань Хуай Шэн не знал, что сказать дальше.

Однако Чжао Чэнь не обратил внимания на перемену в настроении своего спутника. Он с интересом смотрел на Чэнь Сюня на возвышении и тихо пробормотал: — Интересно, если я сейчас поднимусь наверх и попрошу у него Шедевр Живописи, он согласится?

— Это… — Ань Хуай Шэн приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.

Но Чжао Чэнь тут же покачал головой и с озабоченным видом произнёс: — Не будет ли это слишком назойливо с моей стороны? Если я попрошу, то и все остальные гости, которым нравятся его картины, тоже начнут просить!

— Даже если на каждой картине будет всего несколько иероглифов, ему придётся писать до самого вечера. Тогда какой смысл в этом торжестве?

— Более того, если я первым попрошу у него картину, а потом к нему обратятся и другие, не рассердится ли он на меня, решив, что я подал плохой пример?

— Вдруг он возненавидит меня ещё до того, как мы познакомимся?

— Нет, так не пойдёт, — подумав о возможных последствиях, Чжао Чэнь вздрогнул и отступил назад, так и не сделав шаг вперёд.

Ань Хуай Шэн, наблюдая за этой сценой, остолбенел.

Ему не раз доводилось видеть, как люди восхищаются знаменитостями. Многие из его знакомых имели своих кумиров: например, учёные преклонялись перед Первым Министром, неграмотные носильщики — перед учителями из частных школ, а куртизанки — перед молодыми талантами.

Но всё это восхищение казалось ему скучным и банальным. Только Чжао Чэнь по-настоящему поразил его своим преклонением перед Чэнь Сюнем, словно это чувство было у него в крови.

Ещё ничего не произошло, Чэнь Сюнь даже не сказал, даст ли он ему Шедевр Живописи, а Чжао Чэнь уже успел всё представить в самых мрачных красках.

Даже видавший виды Ань Хуай Шэн онемел от такого поведения Чжао Чэня. Все льстивые слова, которые он собирался произнести, застряли у него в горле.

Однако Чэнь Сюнь, стоящий на возвышении, не обращал никакого внимания на реакцию гостей.

Два дня назад, после создания «Картины Тысячи Гор, Обнимающих Птиц», он почувствовал, что его узкое место в развитии вот-вот будет прорвано.

Чтобы как можно скорее преодолеть его, он два дня не выходил из дома, пока Юнь Нян не заставила его прийти на торжество. Лишь тогда он смог немного передохнуть.

Но именно благодаря этому вынужденному перерыву в интенсивной практике ему наконец удалось прорваться на Шестой Уровень Укрепления Ци, на котором он застрял уже полгода. Это означало, что он официально вступил в Поздний этап Укрепления Ци!

За семь лет он создал восемнадцать знаменитых картин, семь Картин, Защищающих Государство, и четыре Шедевра на Века, а также приобрёл сорок пять свитков с картинами известных мастеров. Только благодаря таким титаническим усилиям он смог достичь этого уровня. Даже Чэнь Сюнь, обычно спокойный и уравновешенный, невольно вздохнул.

К счастью, теперь, в Царстве Цзян, где никто не слышал о культивации, у него наконец-то появилась возможность защитить себя. Он мог начать осуществлять свой план и отправиться в путешествие за пределы Цзянцзо.

— Сюнь, Сюнь, — раздался рядом нежный голос. Чэнь Сюнь, задумавшись, обернулся и посмотрел на другой конец возвышения.

Он увидел Юнь Нян в красивом наряде, которая медленно шла к нему, тихо ворча:

— Я тебя столько раз звала, почему ты не отвечаешь? Всё ещё дуешься на отца?

Юнь Нян взяла Чэнь Сюня за руку, и её голос стал более заботливым: — Не обижайся на отца. Ты ещё мал, а уже хочешь отправиться в путешествие один, без отца. Конечно, он волнуется.

— Дело не в том, что я не хочу брать его с собой. Просто отец — Глава Семьи, как он может вот так взять и уехать? — вздохнул Чэнь Сюнь и попытался объяснить Юнь Нян.

— К тому же, я уже объездил весь Цзянцзо. Если я не отправлюсь в другие места, где я найду вдохновение для новых картин? Мама, ты же знаешь, как сильно я стремлюсь к Пути Живописи.

— Ты… — Юнь Нян покачала головой. Она понимала стремления Чэнь Сюня, но, как мать, разделяла и беспокойство Чэнь Хуай Аня. Поколебавшись мгновение, она мягко спросила: — Нельзя ли немного подождать? Когда тебе исполнится пятнадцать, отец сам тебя отпустит.

— Мама, — Чэнь Сюнь взял Юнь Нян за руку и, слегка опустив глаза, посмотрел на неё, словно беспомощный щенок. — Пожалуйста, поговори с отцом.

— Ты… — Юнь Нян с улыбкой покачала головой и, бросив взгляд на гостей внизу, сказала: — Не боишься, что тебя засмеют? Ты уже взрослый.

— Но рядом с мамой я всегда буду ребёнком, — ответил Чэнь Сюнь, не обращая внимания на гостей и продолжая смотреть на Юнь Нян.

— Хорошо. Но обещай мне, что возьмёшь с собой старейшину Фэн Лая, Сян Лань и телохранителей из семьи. Иначе не только твой отец не согласится, но и я тоже.

— Обещаю, — Чэнь Сюнь, обрадовавшись, что Юнь Нян смягчилась, тут же согласился.

Видя его энтузиазм, Юнь Нян снова покачала головой с улыбкой.

— Ты характером весь в отца в молодости.

— Тоже мастер льстить.

— Ладно, иди переоденься. На торжестве нужно выглядеть подобающе. Я поговорю с твоим отцом.

— Спасибо, мама! — Чэнь Сюнь радостно кивнул, затем повернулся и спустился с возвышения, направляясь во двор.

Ань Хуай Шэн внизу, наконец подобрав нужные слова для новой порции лести, обернулся и обнаружил, что Чжао Чэня рядом нет.