Неудачная встреча

Неудачная встреча

Хозяйка, проводив взглядом слугу, поднимающегося на второй этаж, подозвала другого работника и шепнула ему несколько слов.

Сун Цзиньчжоу, заложив руки за спину, прошелся по комнате, а затем сел и стал ждать.

Видя, что Мочжу все еще не вернулся, он направился к коридору, собираясь спуститься и посмотреть, в чем дело.

Едва выйдя за дверь, он услышал какое-то движение в соседней комнате.

До него донесся женский голос, словно молящий о пощаде: «Ошиблась, ошиблась!» Затем послышалось несколько мужских фраз.

Сун Цзиньчжоу нахмурился, невольно подумав с презрением: он-то считал Зал Чистых Звуков изысканным местом, а оказалось, что здесь под красивой вывеской торгуют тем же, что и в Весенних павильонах.

В одно мгновение его мнение об этом заведении резко ухудшилось.

Он развернулся, вернулся в комнату и плотно прикрыл дверь, словно пытаясь отгородиться от этих звуков.

Мочжу вошел, ведя за собой певицу Су'эр.

Войдя, Су'эр сразу увидела мужчину, стоявшего у окна.

На голове его была нефритовая корона, стан прям, как сосна — даже со спины чувствовалось, что это благородный и утонченный господин из знатной семьи.

Когда он обернулся, и она разглядела его лицо, сердце ее невольно дрогнуло. Хотя она повидала немало чиновников и знатных господ, такого сияющего, словно луна, мужчину она видела впервые.

Такой неземной облик, совсем не похожий на прежних посетителей!

Су'эр втайне обрадовалась, подумав, что ее добрые дела не прошли даром.

Она опустила взгляд на свой наряд, вспомнила наставления матушки и незаметно выпятила свою пышную грудь.

Сун Цзиньчжоу бросил на нее быстрый взгляд и тут же отвернулся.

Вырез у певицы был чрезвычайно низким, а одежда едва скрывала очертания фигуры. Казалось, каждое ее дыхание отдавалось во всем теле.

Он недовольно посмотрел на стоявшего рядом Мочжу.

«И это та, кого ты нашел?»

Уколовшись о холодный блеск в глазах Сун Цзиньчжоу, Мочжу виновато опустил голову.

Он и сам, увидев девушку, счел ее неподходящей, но ведь он передал хозяйке все требования. Раз она прислала именно эту певицу, значит, на то были свои причины.

Сун Цзиньчжоу снова услышал тихие звуки из соседней комнаты и мрачно подумал: неужели здешним чиновникам нравится именно такое?

Искать развлечений в столь изысканном и утонченном месте?

Впрочем, сюда все приходят слушать музыку, так что посторонние, естественно, ничего не скажут.

При этой мысли лицо Сун Цзиньчжоу немного смягчилось. Не глядя на певицу, он подошел к круглому столику для благовоний, сел и жестом велел Мочжу заварить чай.

— Скольким чиновникам ты прислуживала?

Услышав этот вопрос, Су'эр на мгновение замешкалась.

Неужели этот господин сомневается в ее способностях?

— Я принимаю гостей в Зале Чистых Звуков чаще всех, — пропела Су'эр нарочито томным, проникающим до самых костей голосом. — Опыт у меня весьма богатый. — Уж точно не разочарую господина.

Сун Цзиньчжоу почувствовал себя неуютно, словно ему в уши залили свиной жир. Ему нестерпимо захотелось прочистить уши. Он поспешно сделал глоток чая, чтобы успокоиться.

Су'эр, заметив реакцию Сун Цзиньчжоу, украдкой улыбнулась, почувствовав еще большую уверенность.

Пение было ее сильной стороной. Умение управлять голосом, извлекать нужные звуки — это основа ее мастерства.

Стоило ей запеть, и господа слушали с удовольствием, что бы она ни исполняла.

— Хм, тогда спой сначала то, что у тебя получается лучше всего, — небрежно бросил Сун Цзиньчжоу.

...

Гу Шифэй, конечно, не сердился по-настоящему. Даже если бы Жуань Цинъяо ничего не объяснила, он все равно относился бы к ней по-прежнему.

Он посмотрел на лицо Жуань Цинъяо и тихо вздохнул.

За эти годы на северо-западе ей, должно быть, пришлось нелегко. Ее некогда белоснежная кожа теперь немного потемнела.

Да и как юной девушке вынести тяготы пограничья?

К сожалению, сегодня неподходящий день, он не мог остаться дольше.

— У меня сегодня еще дела дома, не могу больше составить тебе компанию, — Гу Шифэй медленно поднялся, словно нехотя, посмотрел в окно и добавил: — Ты тоже возвращайся пораньше, чтобы дома не волновались.

Хоть столица и находилась под боком у Сына Неба, здесь все же встречались отчаянные головорезы.

А с такой внешностью, как у Жуань Цинъяо, лучше быть осторожнее.

— Знаю-знаю, — протянула Жуань Цинъяо и послушно кивнула. — Побуду еще немного и пойду.

После ухода Гу Шифэя Мяо'эр снова заиграла тихую мелодию.

Жуань Цинъяо сидела за столом, подперев изящный подбородок правой рукой, а левым указательным пальцем отбивая такт. Вид у нее был совершенно беззаботный.

Когда мелодия закончилась, Жуань Цинъяо зевнула, и глаза ее слегка увлажнились.

— Мяо'эр, ты, наверное, устала. На сегодня хватит.

Она достала из-за пояса кусочек золота, вложила его в руку красавицы и легонько коснулась пальцами ее подбородка.

— В следующий раз я снова приду к тебе. — Сказав это, она с важным видом вышла из комнаты, напоминая клиента, спешно покидающего заведение после визита.

Жуань Цинъяо была в прекрасном настроении. Напевая себе под нос, она неспешно проходила мимо соседней двери и заметила, что внутри довольно шумно.

Она остановилась, огляделась — в коридоре никого не было. Приподняв юбки, она осторожно приблизилась к двери и уже собиралась заглянуть в щель.

Внезапно дверь резко распахнулась. Жуань Цинъяо не успела увернуться и упала на пол, ударившись затылком. На мгновение она потеряла ориентацию.

Сун Цзиньчжоу не ожидал, что за дверью кто-то есть. Выбегая, он, кажется, наступил на что-то, потерял равновесие и с болезненным вскриком рухнул вперед на колени.

Падая, Сун Цзиньчжоу всей грудью придавил лицо Жуань Цинъяо, так что у нее в глазах потемнело.

Почувствовав, что задыхается, Жуань Цинъяо изо всех сил оттолкнула лежавшего на ней человека и сердито закричала:

— Какой болван! Чуть не убил меня!

Она быстро поднялась и потерла правую ногу.

Сун Цзиньчжоу понял, что сбил кого-то с ног. Он поспешно поднялся и, присев на корточки, виновато посмотрел на Жуань Цинъяо. Кисточки на ее головном уборе раскачивались, жемчужные цветы съехали набок в темных волосах. Глаза наполнились слезами, она гневно смотрела на него — картина плачущей красавицы.

Сун Цзиньчжоу мгновенно почувствовал укол совести и вины. Однако, помня о приличиях между мужчиной и женщиной, он мог лишь беспомощно развести руками.

— Я... — Сун Цзиньчжоу впервые в жизни испытал такое чувство, когда слова застревали в горле.

Мочжу поспешил поднять своего господина, осмотрел его с ног до головы и, убедившись, что тот не ушибся, немного успокоился. Затем он посмотрел на сидящую на полу девушку и растерянно почесал затылок.

Мяо'эр, услышав шум снаружи, быстро отложила пипу, приподняла юбки и выбежала. Увидев Жуань Цинъяо, сидящую на полу и поджавшую правую ногу, она испугалась и тут же бросилась к ней, опустившись на колени.

— Госпожа, что с вами? Вы ушиблись?

Если с ней что-то случится, господин Гу точно рассердится.

Су'эр тоже вышла из комнаты. Увидев эту сцену, она поняла, что дело плохо.

Она-то думала, что этот господин просто ломается, что все приезжие любят, когда женщина берет инициативу в свои руки. Оказалось, ему это действительно не нравится!

Но ведь матушка ясно сказала, что ему нужна опытная... Неужели матушка неправильно поняла?

От страха у нее на лбу выступил холодный пот, и она поспешно опустила голову, стоя на коленях у двери.

Жуань Цинъяо с любопытством оглядела ее.

Тонкая талия, пышная грудь, обнаженная кожа... Она дрожала от страха всем телом, что делало ее еще более трогательной и вызывало желание защитить.

Действительно, прелестное создание.

Эта красавица сейчас тихо плакала, словно груша в цвету под дождем. Жуань Цинъяо с презрением взглянула на стоявшего рядом виновника всего этого.

Сун Цзиньчжоу, заметив, что Мяо'эр вышла из соседней комнаты, понял, что упавшая девушка тоже оттуда. Его взгляд мгновенно изменился.

Значит, их было не двое, а трое.

Только мужчины не видно. Должно быть, ушел раньше, чтобы замести следы.

Все так, как он и думал. Здесь действительно царит беспорядок.

Чувство вины в глазах Сун Цзиньчжоу исчезло, взгляд похолодел. Он смерил взглядом сидящую на полу Жуань Цинъяо.

Одета она необычно, видимо, из знатной семьи. И надо же — тайно встречаться с мужчиной в таком месте, да еще и заниматься непристойностями.

Внезапно он почувствовал к Жуань Цинъяо отторжение. Но он понимал, что это он сбил ее с ног, и, конечно, заплатит компенсацию. Холодным тоном он произнес:

— Девушка, позовите лекаря. Сколько потребуется на лечение, я полностью оплачу.

Жуань Цинъяо с трудом поднялась на ноги с помощью Мяо'эр.

Услышав его недобрый тон, она вспыхнула от гнева, оттолкнула Мяо'эр, развернулась и изо всех сил толкнула его.

Хотя она и подслушивала, но и он хорош! Из-за него она так сильно упала, а он даже не извинился! Видеть его высокомерный вид было невыносимо!

Сун Цзиньчжоу упал на пол. В его темных глазах отразилось крайнее изумление. Он недоверчиво посмотрел на Жуань Цинъяо.

— Вы! — Лицо Сун Цзиньчжоу побагровело.

Он совершенно не ожидал, что у этой девушки такая сила, и что она посмеет поднять на него руку!

За свои двадцать два года он никогда не попадал в подобные ситуации. Быть сбитым с ног женщиной — какой позор!

Жуань Цинъяо, увидев жалкий вид Сун Цзиньчжоу, злорадно усмехнулась, и ее гнев немного утих.

— Теперь мы квиты. Моя семья не нуждается в деньгах на лечение. А вам, господин, тоже стоит показаться лекарю. Судя по тому, как вы слабы и падаете от одного толчка, здоровье у вас неважное. Лучше поскорее заняться лечением.

Сун Цзиньчжоу поднялся с помощью Мочжу. В его взгляде, устремленном на Жуань Цинъяо, появилась суровость. Услышав ее слова, он помрачнел еще больше.

Стоявший рядом Мочжу чувствовал гнев своего господина, но в душе восхищался этой девушкой. Надо же так разозлить его господина! Ему даже стало немного смешно.

Су'эр вышла вперед, пытаясь сгладить ситуацию:

— Благородные господа, все произошло из-за меня. Умоляю вас, не сердитесь больше.

Если дело зайдет слишком далеко, и матушка узнает, ей точно не поздоровится.

Жуань Цинъяо не хотела раздувать скандал. Видя, как умоляет певица, она смягчилась.

— Ничего страшного, встаньте. Не волнуйтесь, все позади.

Затем она повернула голову и нарочито язвительно добавила:

— Издревле мужчины были бессердечны!

Сун Цзиньчжоу нахмурился. Он, конечно, понял, что девушка неправильно истолковала его отношения с певицей, но не счел нужным объясняться. Лишь холодно хмыкнул, не скрывая презрения.

Жуань Цинъяо, опираясь на Мяо'эр, повернулась, чтобы уйти.

— Подождите! — Сун Цзиньчжоу, подавив раздражение, шагнул вперед и преградил ей путь. Серьезно сказал: — Я уже сказал, что виноват. Я возмещу девушке расходы на лечение. — Он поднял правую руку, ожидая, что Мочжу подаст деньги.

Мочжу за его спиной внезапно застыл, похлопав по пустому кошельку.

Поколебавшись мгновение, он наклонился к уху Сун Цзиньчжоу и тихо сказал:

— Господин, деньги сегодня все потрачены.

— Что? — Сун Цзиньчжоу недоверчиво обернулся к Мочжу и сердито сверкнул на него глазами.

Жуань Цинъяо не смогла сдержать смех.

— Господин, если у вас нет денег, не стоит во всем подражать другим. Сидели бы дома и играли на цине, тоже неплохо.

Послушал музыку — и все деньги потратил.

Сун Цзиньчжоу застыл с поджатыми губами, не в силах вымолвить ни слова в ответ.

Сердце Мочжу за его спиной бешено колотилось. «Все, конец, — думал он. — Так опозорить господина! Мне точно конец».