Часть 2

Даже после её смерти никто не знал, куда делось тело.

— Девочка, кем ты ей приходишься?

— Внучкой.

Конечно же, это была неправда. Но ради рукописей пришлось немного соврать.

Священник, казалось, не сомневался в её словах. Он отдал Чике разрозненные листы и раскрыл над ней зонт.

— Этот зонт и рукописи — тебе, девочка.

— У бабушки Симеи не было родных, она жила на этом острове одна. Неожиданно, что у неё была такая «внучка». Удивительно.

В словах священника слышался упрёк, но он не стал разоблачать её маленькую хитрость. Засыпав могилу землёй и установив надгробие, он вместе с помощниками удалился.

Под моросящим дождём осталась лишь девушка с рукописями в руках.

Теперь, держа над собой не по размеру большой зонт, она медленно шла к маленькому домику рядом с церковью. Именно там бабушка Симея рассказывала им свои истории. Для Чики это место было даже роднее, чем собственный дом. Каждый день она приходила сюда и просила бабушку рассказать о прошлом.

Бабушка была как чтец истории.

Теперь, когда от неё осталась лишь эта стопка рукописей, Чика думала об этом всё чаще.

В домике было темно. Не горели привычные свечи, которые зажигала бабушка. Слышался лишь скрип половиц и чувствовалась сырость. Чика разложила рукописи на маленьком столике, где бабушка обычно мастерила кукол. Увидев шкатулку для шитья, которую бабушка не успела убрать, Чика почувствовала, как к глазам подступили слёзы.

Но тут её внимание привлёк другой предмет.

Это была небольшая, неприметная рамка для фотографий, покрытая красным лаком.

Старая фотография

Чика не помнила, чтобы видела её раньше. Она совсем не заметила, когда эта рамка появилась здесь. Вещь выглядела старой, красный лак облупился.

Однако было видно, что её владелец очень бережно к ней относился. В запылённом домике только она слабо поблескивала металлом.

Внутри находилась фотография двух человек.

Девушка, чуть старше Чики, стояла рядом с высоким и стройным мужчиной в шляпе с пятнами.

Мужчина смотрел вниз, его лица не было видно. На плече он держал устрашающего вида катану, а правой рукой обнимал девушку за плечи, словно хотел прижать её к себе.

Девушка мягко улыбалась. На заднем плане виднелось бескрайнее море и жёлто-чёрная подводная лодка.

Чика вспомнила куклу в шляпе с пятнами — она была точь-в-точь как этот мужчина.

Открыв рамку, Чика обнаружила за фотографией ещё одну — портрет той же девушки.

Это была цветная фотография.

Девушка в пышном, тяжёлом платье сидела в старинном кресле с курительной трубкой в руке. Она выглядела серьёзной и величественной, словно принцесса или королева из западного эпоса, или изысканная фарфоровая кукла.

Но самое забавное — у неё были белые заячьи уши.

На обеих фотографиях маркером были сделаны надписи, но Чика пока не могла их разобрать.

Женская интуиция подсказывала ей, что она наткнулась на секрет, который бабушка так тщательно скрывала. Рукописи, фотографии и кукла — всё это должно быть как-то связано. Чика достала бабушкин ящик с игрушками и начала рыться в нём.

Может, этот мужчина был возлюбленным бабушки в молодости?

Если это так, то это просто ужасно.

Влюблённые должны быть вместе всегда.

Если Макото когда-нибудь посмеет бросить меня, я ему этого никогда не прощу.

В сердце Чики зародилась лёгкая неприязнь к этому мужчине. Она продолжала переворачивать всё вверх дном. В ящике с игрушками было много кукол, но благодаря характерной шляпе с леопардовым принтом Чика быстро нашла нужную.

Одежда куклы была чистой и аккуратной, словно её только что сделали. В отличие от других кукол, лежавших в коробке, бабушка Симея явно очень дорожила этой «игрушкой». На спине куклы было вырезано имя, написанное неуклюжим почерком, который Чика смогла разобрать легче, чем изысканный круглый шрифт.

Trafalgar. Law.

— Закон…?

Чика усмехнулась, подумав, какое странное имя.

К сожалению, осмотрев куклу со всех сторон, кроме имени, она ничего не нашла. «Закон» не дал ей никакой полезной информации.

Чика взяла со стола рукопись и начала читать. Обложка была сделана из слегка пожелтевшего пергамента, который даже спустя годы сохранил слабый запах чернил, смешанный с ароматом вереска из гроба.

Она заметила строчку красных букв, похожих на имя автора и подзаголовок, обрамлённых золотой каймой под заголовком. Они ярко выделялись на фоне обложки.

Подзаголовок было трудно разобрать, но имя ещё просматривалось.

— Шарон…

Шарон. Чика невольно произнесла это имя вслух. Какое нежное и благородное имя, словно у маленькой принцессы, живущей в башне из слоновой кости.

Как только Чика собралась перевернуть страницу, внезапно поднялся небольшой вихрь.

Предсмертный опыт

Чика бросилась собирать разлетевшиеся листы, не обращая внимания на то, как странно это выглядит.

И не подозревала, что произошло в тот момент, когда она наклонилась.

Поэтому, когда она в изумлении подняла голову, то увидела над собой тёмно-синий, словно ночной, небосвод. Она словно оказалась в круглом, ином пространстве, усеянном мерцающими огоньками.

Они напоминали кошачьи глаза, светящиеся серебристо-зелёным светом в ночи.

Чика крепко сжала рукописи в руках и заметила неподалёку девочку примерно своего возраста. Девочка стояла к ней спиной. На ней было простое белое платье, скромное и непримечательное.

Давящая атмосфера не позволяла Чике говорить, словно у неё отняли дар речи.

Незнакомка медленно шла в её сторону. Она приблизилась к Чике, наклонила голову и внимательно осмотрела её с головы до ног. Потом потрогала её лицо и глаза, словно что-то проверяя.

Внезапно Чика почувствовала, как девочка её обняла, но не почувствовала тепла человеческого тела. В этот момент её посетила страшная мысль, от которой она задрожала.

Если бы она могла кричать, Чика сейчас закричала бы на весь мир, что сходит с ума.

Я… умерла? Я не могу двигаться… не могу говорить. Меня просто обнимает… труп.

Окружающие огоньки устремились к ней, проникая в тело. Словно бесчисленные воспоминания хлынули в её разум, сплетаясь в сцены и истории. Чика видела множество незнакомых вещей: старинные парусники и подводные лодки, и того мужчину в шляпе с пятнами.

Звон в ушах унёс её в совершенно незнакомый мир.

Тонкий голосок звал маму.