Несуществующий человек

В какой больнице Ечэна самая безопасная процедура прерывания беременности?

Когда он набрал последнюю букву в документе, на улице уже совсем стемнело.

Ночное небо города не было чисто черным, или, скорее, оно вообще не имело отношения к темноте. Огни неоновых вывесок, причудливые и яркие, наоборот, лишали чувства безопасности.

Чжан Шэнсян не понимал, почему странный мужчина по странному телефону выдвинул странное требование — изменить его новый роман «Сердцебиение», который он только начал публиковать.

Но он не осмелился задать ни единого вопроса. Дочь Тинтин была в их руках. Не говоря уже об изменении романа, он без колебаний отдал бы им свою жизнь.

Честно говоря, роман, присланный похитителями по факсу, был написан гораздо лучше, чем он ожидал — он думал, что они пришлют ему порнографический текст или статью, бросающую вызов обществу, чтобы он опубликовал.

Хотя написанное немного отличалось от его замысла, к счастью, оно все еще могло быть связано с сюжетом.

Но какая от этого польза похитителям?

Чжан Шэнсян никак не мог этого понять.

Отправив текст редактору Сяо Чэню, он без сил лег на диван, оставаясь у телефона, ежеминутно ожидая следующего указания.

Но телефон больше не звонил.

Внезапно он подумал: разве нет истории звонков?

Беспокойство заставило его забыть об этом важном деле.

Проверить номер — согласно сюжету обычного детективного романа, даже по общественному телефону можно определить примерный район действия похитителей, разве не так?

Подумав об этом, он, совершенно измотанный, словно карп, подпрыгнул с дивана.

Босые ноги коснулись пола, холодное ощущение.

Он взял телефон и осторожно набрал номер для обратного звонка.

— Ту-ту-ту… — Гудки пошли.

Что сказать?

— Это А Сян? Я получил рукопись, больших проблем нет.

Звонишь так поздно, что-то случилось?

Это был привычно спокойный голос редактора Сяо Чэня.

Что происходит?

Чжан Шэнсян оцепенел.

— Что такое?

Сяо Чэнь, не получив ответа, с недоумением спросил.

— Ничего, ха-ха, я просто хотел спросить, с рукописью все в порядке, это хорошо, извини.

Потревожил твой отдых, до свидания.

Чжан Шэнсян сухо рассмеялся, отмахнулся и быстро повесил трубку.

Чжан Шэнсян был стопроцентным социофобом, поэтому у него почти не было друзей, и общение с редактором в основном происходило онлайн.

Кстати, в последний раз Сяо Чэнь звонил ему с просьбой срочно прислать рукопись еще в прошлом месяце.

Чжан Шэнсян не мог понять, почему этот звонок попал к Сяо Чэню.

Он пролистал историю звонков — за весь сегодняшний день, нет, включая вчера, позавчера, три дня назад, не было ни одного входящего звонка.

Это была галлюцинация?

Тогда как объяснить этот факс?

Чжан Шэнсян пошатываясь бросился в кабинет, крепко сжимая два тонких листа формата А4, костяшки пальцев почти побелели. Он проверил факс-аппарат и, конечно же…

Никаких записей.

Ноги подкосились, и он рухнул на пол. Чжан Шэнсян говорил себе ни в коем случае не накручивать, но мозг уже начал работать сам по себе.

Три дня назад дочь была похищена — сегодня вечером поступил звонок от бандитов — требование изменить его последний роман — бандиты отправили ему роман по факсу — в истории звонков нет записи входящего звонка — на факс-аппарате нет данных о входящем факсе — значит?

Чжан Шэнсян был автором хоррор-романов, но не верил в так называемое паранормальное. Его повествование всегда было спокойным, острым и точным.

Он был стопроцентным материалистом, возможно, именно поэтому он быстро стал популярным.

Он боялся очень реальных вещей: высоты, моллюсков, того, что его дочери причинят вред.

Он никогда не думал, что однажды столкнется с такой ситуацией.

При мысли о том неизвестном «значит?», на которое указывали все улики, холодный пот скатился с его лба, прошел по подбородку, по шее и проник прямо в сердце.

Через некоторое время он немного пришел в себя.

Если это не человек, то что?

Он хотел рассмеяться, но не мог.

Может быть, они использовали какие-то высокотехнологичные средства?

Он слишком долго сидел дома, не следил за развитием технологий, это тоже можно объяснить, верно? К тому же, это же похитители, они наверняка хорошо подготовились в плане контрразведки…

Непрерывно строя предположения в уме, он почувствовал, как его мертвенно-бледное лицо немного расслабилось.

Кстати, Ечэн — это же их город, не так ли?

Использование этого места в романе всегда вызывало у него чувство нереальности.

Но больше всего его тревожило странное сердцебиение в начале того загадочного звонка.

Этот звук, более слабый, чем обычное сердцебиение, но долгий и ритмичный, был ему очень знаком, иначе он бы не использовал его в качестве названия для новой книги.

Верно, Сердцебиение.

Это было содержимое тех трех дисков, спрятанных в тайнике в книжном шкафу, звуки, издаваемые плодом, который еще ворочался и плавал в утробе матери.

Этот звук всегда напоминал ему о трех потерянных детях.

А теперь и его Тинтин неизвестно где. Отчаяние было воздухом, плотно обволакивающим его, затрудняя дыхание, сдавливая грудь.

Он смотрел в окно, казалось, кто-то холодно усмехается, наблюдая за каждым его движением.

Человек, у которого нечиста совесть, всегда боится темноты, но боится и солнечного света.

В этот момент он понял, что даже спустя столько времени он все еще не может забыть тех детей и единственное доказательство их существования — этот слабый звук.

Время помнит все.

Он начал верить в возмездие. Столько лет спокойной жизни — это просто еще не пришло время.

Он говорил себе не накручивать, он не сделал ничего плохого, он просто хотел иметь дочь.

Но теперь его дочь исчезла, исчезла таким невероятным образом, и сейчас неизвестно, жива она или мертва.

Не желая оставаться одному в тихой комнате, Чжан Шэнсян включил телевизор, настроив его на местный канал Ечэна. Вечерние новости уже начались.

— Недавние многочисленные случаи пропажи детей вызвали панику среди широкой общественности.

Полиция предупреждает: старайтесь не приводить детей в места большого скопления людей, такие как железнодорожные и автобусные вокзалы. Представитель полиции заявил, что этому делу будет уделено повышенное внимание, и будут приложены все усилия…

Прослушав часть, посвященную достижениям родины и партии, ближе к концу передачи, диктор с совершенно бесстрастным голосом зачитала вышеупомянутое сообщение.

Чжан Шэнсян был немного ошеломлен. Оказывается, он не один такой.

Это странное чувство. То, что пострадавших много, не дало ему ни малейшей зацепки, но немного успокоило.

Зная, что в этом мире так много людей, переживающих ту же боль, он почувствовал, что сама боль — это нечто обычное, и ее стало немного легче выносить.

Я так и знал, нет никаких паранормальных сил. Несчастье Тинтин — просто совпадение, одно из многих дел, это не моя проблема, и не месть, как я думал.

Чжан Шэнсян тихо напомнил себе об этом.

Выключив телевизор, который все еще бормотал, как пожилая женщина, он усталым шагом направился на кухню, быстро заварил лапшу быстрого приготовления и решил лечь спать сразу после еды.

Завтра нужно продолжать искать дочь!

Когда Чжан Шэнсян лег в постель, он не знал, что, выключив телевизор, он пропустил экстренное сообщение, которое транслировалось по телевидению и которое должно было определить его будущее.