Потерянная дочь

Чжан Шэнсян не спал уже двое суток.

Его покрасневшие глаза были опухшими по краям, огромные мешки и синяки под глазами резко выделялись на бледной коже.

Губы покрылись волдырями от стресса, а на щеках пробивалась небритая щетина.

Он всегда был высоким и худым, но теперь казался готовым рассыпаться, пошатываясь, словно потерял самую важную часть своей души.

Весь его облик выражал измождение, в нем сквозила обреченность.

Он бесцельно бродил по улицам, механически повторяя одно и то же движение: расклеивал объявления — объявления о розыске.

Его шестилетняя дочь Тинтин, с которой они жили вдвоем, исчезла.

Если бы в этом мире для него существовало хоть что-то теплое, он бы без колебаний назвал имя дочери.

А сейчас он чувствовал, что его мир рушится.

Он уже подал заявление в полицию, но получил лишь равнодушный, ничего не значащий ответ: «Полиция активно ведет поиски, пожалуйста, возвращайтесь домой и терпеливо ждите новостей».

Он слишком хорошо понимал это чувство: когда беда случается не с тобой, любой может спокойно утешать и осуждать чужую панику.

Хотя он был писателем, не любящим общаться с внешним миром, он знал, что полностью полагаться на полицию нельзя. Не говоря уже о том, заметят ли они это дело о пропаже ребенка среди множества ежедневных преступлений, даже если заметят, Китай так велик, и без единой зацепки как они найдут его Тинтин?

Он мог рассчитывать только на себя.

Но у него не было ни малейшей идеи. Его Тинтин словно исчезла в воздухе.

Вернувшись домой, он рухнул на диван, уставившись в потолок. Чжан Шэнсян знал, что если он не отдохнет, то сломается, а это никак не поможет в поисках дочери.

Но он боялся спать. Стоило закрыть глаза, как он видел невинную улыбку Тинтин за секунду до ее исчезновения, слышал, как она говорила: «Папа, мне уже шесть». Прекрасные воспоминания делали его одиночество еще более мучительным.

Ему пришлось заснуть, потому что он был последней надеждой дочери.

Он беспомощно закрыл глаза, постоянно уговаривая себя заснуть — он ни в коем случае не должен паниковать сейчас, нужно хорошо отдохнуть, чтобы иметь силы искать Тинтин…

В тот момент, когда он наконец заснул или, возможно, потерял сознание, сквозь дрему ему показалось, что он слышит тихий зов.

Папа.

Солнечный свет проникал в этот тихий дом, в дом, где больше не будет смеха и радости.

В маленькой квартире с тремя комнатами, гостиной, кухней и ванной, на диване, физическое изнеможение заставило его сбивчивый мозг остановиться. Чжан Шэнсян погрузился в глубокий сон.

К вечеру, проспав менее шести часов, Чжан Шэнсян медленно открыл сухие глаза.

Он проснулся от голода.

Пошатываясь, он направился на кухню, открыл холодильник, и его ноздрей коснулся приторно-кисловатый запах — это был клубничный торт со сливками, который они с дочерью не доели два дня назад, стоявший в центре.

Он мгновенно пришел в себя.

С ужасающей ясностью осознав, что дочь пропала уже два дня.

Сидя на ковре, жуя слегка испортившийся торт, он начал заставлять себя вспоминать все, что произошло в тот день.

В тот день Тинтин исполнилось шесть лет.

Тинтин, хоть и маленькая, была очень рассудительной. Она ходила в детский сад неподалеку, и ему не нужно было ее забирать — школьный автобус подъезжал прямо к дому.

Это давало ему возможность спокойно сидеть дома и писать.

Мать ребенка умерла при родах, и с таким отцом, который почти ничего не умел, кроме как сидеть в комнате и писать, они редко могли выходить куда-то вместе, как другие семьи из трех человек. Но дочь понимала и никогда не жаловалась.

Поэтому, когда Тинтин предложила пойти в парк развлечений в день рождения, хотя он только начал новую серию и собирался усердно работать над черновиками, он все равно сразу согласился.

Дочь родилась в шесть утра, поэтому утром шестого июня они съели торт дома, немного отдохнули и отправились в парк развлечений.

Дочь, казалось, была особенно счастлива, по дороге они останавливались, покупали то одно, то другое, и ее улыбка выглядела абсолютно счастливой.

Когда они с дочерью добрались до парка развлечений, было уже почти полдень.

После катания на карусели и бамперных машинках Тинтин стала просить прокатиться на колесе обозрения. А он всегда очень боялся высоты. Подумав, что колесо обозрения — довольно безопасный аттракцион, и не в силах отказать дочери, он скрепя сердце пошел с ней.

Возможно, из-за профессии, маленькая замкнутая кабинка колеса обозрения всегда вызывала у него ассоциации с чем-то плохим, например, с убийством в запертой комнате или с опасностью.

Когда они наконец вернулись на землю, он едва сдерживал тошноту. Трижды строго наказав дочери ждать на месте, он быстро побежал в туалет.

Когда он вернулся, дочери не было.

Побегав и покричав поблизости, он интуитивно понял, что что-то случилось.

Дочь всегда была послушной, она не могла просто так уйти, поэтому, должно быть… Он не смел думать дальше.

В тот день была суббота, народу было много, силой похитить, вероятно, было невозможно. Если бы ее заманили, он всегда учил дочь правилам безопасности, и она была осторожна.

Значит, ее могли усыпить — к такому выводу он пришел.

Слава богу, его аналитические способности, которыми он всегда гордился, наконец вернулись после первоначального хаоса.

В тот день, когда проходило мероприятие, посвященное Международному дню защиты детей, в парке развлечений было так много детей. Почему выбрали именно его дочь?

Какова цель похитителей?

Деньги?

Если так, то выбрать его дочь было бы еще менее вероятно.

В тот день вокруг было полно родителей, которые выглядели гораздо богаче.

Хотя он опубликовал несколько книг, и они неплохо продавались, он не был богатым человеком. В обычных очках в золотой оправе он выглядел как типичный бедный интеллигент.

К тому же, если это было похищение, почему с ним до сих пор не связались?

Нет ответа.

В глубине души он надеялся, что дочь просто потерялась и скоро ее вернет какой-нибудь добрый человек, хотя сам не верил в эту наивную мысль.

На худой конец, он даже надеялся, что это похищение — он готов отдать все, что угодно, лишь бы дочь вернулась целой и невредимой.

При мысли о тех детях, о которых сообщали по телевизору, которых продавали на органы или калечили, чтобы использовать для попрошайничества, а девочек принуждали к проституции, его пробрала дрожь.

Несмотря на то, что он говорил себе не накручивать, воображение, словно вырвавшийся на волю зверь, не останавливалось. Картины истязаний дочери были настолько реалистичны в его сознании, словно происходили прямо перед ним. Безграничный страх потерять дочь нахлынул со всех сторон, как потоп, не оставляя ему ни малейшего шанса.

Впервые он возненавидел свое богатое писательское воображение.

Он был романистом, о чем свидетельствовали забитые книгами комнаты его дома.

Точнее, он был автором хоррор- и саспенс-романов.

Пока он мучительно размышлял в гостиной, в тусклом вечернем свете кабинета, долгое время игнорируемый компьютер время от времени излучал призрачный синий свет.

Если бы вы осторожно кликнули мышью, вы бы увидели документ — это была только что начавшаяся публиковаться в журнале «Призраки в сердце» повесть Чжан Шэнсяна, над которой он сейчас работал. Было написано только начало, описывающее, как главного героя по имени Янь Инь мучают кошмары.

Заголовок был набран жирным шрифтом второго размера, особенно бросающийся в глаза — «Сердцебиение».

— Динь-динь-динь…

Телефон, о существовании которого мало кто знал и который был практически бесполезен, зазвонил.

Сердце Чжан Шэнсяна сильно екнуло.

Это бандиты?

Дрожащей рукой он поднял трубку.

— Тук-тук-тук…

Низкий, ритмичный звук, похожий на сердцебиение, показался знакомым.

Это был его давний кошмар!

Это была дьявольская песня смерти!

В теплом июньском воздухе лета Чжан Шэнсян застыл, словно упал в ледяную яму, волна холода, как многоногий паук, медленно ползла по каждому нерву.

На лбу выступил ледяной пот.

Вместе с этим ровным и размеренным звуком в трубке раздался хриплый низкий мужской голос:

— Хочешь вернуть свою дочь?

Просто слушай, что я скажу…