Глава 6 (Часть 1)

Река, следуя проекции, переданной на ее личный терминал, быстро закончила обустройство.

Лаборатория была оформлена в лаконичном белом цвете. Рабочие столы располагались вдоль стен и в центре комнаты.

На столах уже активировались большие и маленькие дисплеи, заливая всю комнату слабым голубым светом.

Рабочий стол в центре лаборатории, похоже, предназначался для начальника, Лу Фаяо – там стоял стул со спинкой.

Лу Фаяо, закончив обслуживание космического корабля, пришел из ангара. Лаборатория была уже готова.

Он вошел в комнату, оглядел знакомую обстановку и кивнул Рекке, ожидавшей у двери для приемки.

Оборудование, предоставленное Федерацией, было очень современным. Стандарты аппаратуры ничуть не снизили из-за расположения в дальнем космосе.

Река последовала за ним, обойдя лабораторию, но не услышала от начальника никаких новых указаний.

— Хорошо, можешь идти отдыхать, — Лу Фаяо был очень доволен и уже предвкушал работу с этим оборудованием.

Река отдала честь и ушла.

Только что прибыв на астероид без собственного вращения, Лу Фаяо не сразу смог адаптироваться к местному времени.

По пути в жилую зону он вдруг вспомнил, что хотел спросить адъютанта о проверке припасов. Он открыл личный терминал, собираясь вызвать ее, но, подняв руку, обнаружил, что сейчас около полуночи по времени Общей Эры.

Лу Фаяо поднял голову. По идее, должна была быть глубокая ночь, но за окном неизменно простирался сумеречный пейзаж. Теплый желтый свет окутывал красновато-коричневую почву, создавая странное ощущение.

«...» Вызывать подчиненную-женщину в такое время было несколько неуместно. К тому же, так поздно она, вероятно, уже отдыхает.

Лу Фаяо сунул руки в карманы брюк и, дойдя до общежития, выбрал ближайшую к входу комнату и поселился там.

На следующее утро Лу Фаяо проснулся и первым делом просмотрел новые файлы на личном терминале.

Вчера он забыл посмотреть, но сегодня утром обнаружил список припасов, отправленный Рекой. Он был среди той кипы информационных материалов, что она дала ему по прибытии.

Предметы в списке были рассортированы по категориям, с пометками об использовании, что делало его понятным с первого взгляда.

«Очень хорошо», — Лу Фаяо почувствовал удовлетворение. Он привел себя в порядок и вышел, чтобы сначала заняться отладкой оборудования.

Пока оборудование работало, Лу Фаяо открыл подробную проекцию рельефа и наконец нашел время изучить планету, на которой ему предстояло жить.

Трехмерная карта NS1224 показывала, что рельеф на обратной стороне планеты сложный, с очень древними горными хребтами, холмами и ущельями. Сторона вечного дня была немного ровнее.

К тому же, температура снаружи была очень низкой, периодически случались ионные штормы. Для Лу Фаяо это была среда, в которой нельзя было просто так выходить наружу.

«Что ж, обслуживание внешнего оборудования будет затруднено», — подумал Лу Фаяо.

В лаборатории мерцали разноцветные огоньки индикаторов, приборы издавали тихое гудение.

Во время ожидания Лу Фаяо вышел в коридор, потянулся и, оперевшись руками о подоконник, выглянул наружу.

Одна сторона коридора лаборатории состояла из комнат, другая – из широких стеклянных окон. На небесной сфере вечно дневной половины NS1224 низко висела огромная и тусклая красная звезда. Первозданный и пустынный пейзаж создавал сильное психологическое давление.

Лу Фаяо повернулся спиной к окну и поднял руку, собираясь сделать селфи.

В кадре над его головой нависала красная гигантская звезда, вихри потоков на ее поверхности постоянно меняли форму, образуя глубокие и мелкие узоры.

Такое грандиозное зрелище вызывало у Лу Фаяо ощущение, будто в следующую секунду его разорвет гравитацией звезды.

Лу Фаяо смотрел на экран, готовясь сделать снимок, как вдруг в кадре неподалеку появилась Река.

На экране ее фигура на мгновение замерла. Она увидела Лу Фаяо и встретилась с ним взглядом через объектив.

Лу Фаяо обернулся. Верхняя часть зеленого рабочего комбинезона Рекки была снята и перехвачена широким поясом на талии, под ней была белая армейская майка.

Ее стройная фигура была обтянута майкой, грудь слегка выпирала двумя нечеткими бугорками.

Щелкнул таймер камеры. Лу Фаяо услышал звук и посмотрел на экран. На дисплее осталась фотография, на которой он, обернувшись, смотрит на Реку через стекло.

Река увидела, что Лу Фаяо в коридоре отвернулся и возится с экраном, и воспользовалась моментом, чтобы уйти.

Этот новый начальник был молод, самый молодой из всех начальников, которых она встречала.

Река немного не знала, как с ним общаться. По возрасту он был похож на ее гибридных товарищей, но отношения Рекки с ними нельзя было назвать хорошими.

Однако в последние дни майор Лу больше времени проводил в лаборатории, поэтому Река, пользуясь служебным положением, бродила снаружи.

Она снова переоделась в зеленый цельный рабочий комбинезон, напоминая работника наземной службы космопорта.

Лу Фаяо иногда видел, как она ходит туда-сюда с инструментами для съемки местности, вероятно, выполняя детальную топографическую съемку.

Лу Фаяо посмотрел на фотографию на дисплее. Оконное стекло между ними отражало небесный свет. Огромная красная звезда снаружи, казалось, давила так, что трудно дышать. На переднем плане двое молодых людей случайно встретились взглядами, создавая атмосферу конца света.

Лу Фаяо подумал и все же не стал удалять фото.

Когда он снова поднял голову в поисках Рекки, то увидел лишь привычную пустынную песчаную землю снаружи с редкими разбросанными камнями.

Через два-три дня все тесты оборудования были завершены.

Телескопы и приборы мониторинга, установленные ранее Рекой, уже начали передавать данные, и Лу Фаяо немедленно приступил к работе.

Он проводил в лаборатории целые дни, и от интенсивной работы у него началась физиологическая головная боль.

В эти мучительные моменты у него иногда мелькала мысль: Река так и не появлялась, чем она занимается?

Лу Фаяо откинулся на спинку стула, закрыл глаза и потянулся.

«Ладно, все равно для нее нет работы».

Лу Фаяо отбросил свое любопытство, немного отдохнул, сел и продолжил анализ.

Прошло еще несколько дней. Лу Фаяо по-прежнему один пропадал в лаборатории дни и ночи напролет.

Первоначальные данные всегда были очень хаотичными. Решение о том, нужно ли их анализировать и как именно, требовало огромных умственных усилий.

Пока никаких зацепок не было, поэтому Лу Фаяо не собирался докладывать о текущих результатах Федерации.

Тихое пиликанье приборов раздавалось то тут, то там, создавая в комнате атмосферу спокойствия.

Дверь лаборатории была открыта, свет, похожий на закатный, проникал внутрь. В коридоре за дверью было пусто, лишь мелкие пылинки плавали в воздухе, поблескивая в свете.

Лу Фаяо устало обхватил голову руками и уткнулся лбом в стол.

Объем работы был слишком велик, он уставал даже больше, чем в институте.

Он хотел было попросить Реку помочь с какой-нибудь мелочью, но так и не видел, чтобы она появлялась поблизости.

Рядом с лабораторией находилась столовая. Дверь в лабораторию он часто держал открытой ради света, но так и не видел, чтобы мимо проходила зеленая фигура Рекки.

Лу Фаяо попытался вспомнить. Кажется, кроме нескольких случайных встреч сразу после его прибытия, он больше не видел Реку.

Он хотел позвать ее на помощь, открыл ее данные на терминале, но снова передумал.

Слова в ее послужном списке были весомы: Новообразованные Оперативные Силы Федерации, гибридный человек.

«Эх...» — Лу Фаяо вздохнул и закрыл глаза. Наверное, это очередная затея Системы. Он снова отказался от своего намерения.

Ночью майор Лу возвращался в общежитие совершенно измотанным, но все же мельком проверил, на месте ли Река.

Тусклый свет в коридоре в режиме затемнения действовал усыпляюще, его мозг был затуманен.

Подойдя к двери своей комнаты, Лу Фаяо взглянул на дверь напротив.

Именная табличка на двери Рекки не светилась. Ее не было.

Лу Фаяо, волоча ноги, вошел в свою комнату, рухнул в постель, зевнул и мгновенно уснул.

...Однако майор Лу не был новичком, только что приступившим к работе. Он уже сотню лет оттачивал свое мастерство в научно-исследовательских институтах.

К тому же, он был действительно умен. Пережив самый сложный начальный этап и постепенно передав часть анализа искусственному интеллекту, он быстро наладил дальнейшую работу.

В этом секторе дальнего космоса, где он находился, были большие перспективы. Сигналы с нескольких направлений указывали на скопления потенциально пригодных для жизни планет.

Он решил начать исследование с этих областей, чтобы накопить опыт.