Глава 4 (Часть 1)

Некий Исследовательский Институт в Рукаве Галактики, внутри подземного комплекса. Все вокруг было выдержано в серо-белых тонах.

Холодный синевато-белый свет искусственного освещения непрерывно исходил от стен, пол был лишь немного темнее потолка и стен.

Двери некоторых комнат были открыты, над рабочими столами висели хаотичные проекции, излучающие слабое голубое свечение. Исследователи, уткнувшись в них, были заняты работой.

Вся комната, как и пространство снаружи, была оформлена в серо-белых тонах. Говорили, что такое удручающе монотонное оформление помогает сосредоточиться на размышлениях.

К счастью, никто из исследователей не придирался к отсутствию развлечений в рабочей среде, поэтому институт всегда оставался таким.

Дверь открылась и снова закрылась. Исследователь с планшетом в руках торопливо прошел мимо.

Объявление прервало работу лаборантов: «Внимание, объявление директора. Внеочередное собрание, явка обязательна для всего персонала. Внимание, объявление директора...» Мягкий мужской голос разнесся со всех сторон.

Исследователи поспешно отложили текущие дела и направились в главный зал.

— Черт, что еще стряслось? Не могли просто заранее уведомить? — бормотал себе под нос мужчина в белом лабораторном халате, идя по коридору. — Когда это кончится? Если работа не будет сделана, сверхурочно работать придется не тебе...

— Тише! — напомнила ему коллега-женщина, догнав его сзади после того, как закончила с приборами. — Опять ты за свое, смотри, как бы тебя однажды военная полиция не забрала, — сказав это, она огляделась по сторонам, убедившись, что никто из коллег не слышал их разговора.

— Ха, военная полиция. Когда это я боялся военной полиции? Всего лишь кучка цепных псов, — пренебрежительно бросил мужчина.

— Тсс! — Женщина тут же широко раскрыла глаза и приложила палец к губам, призывая к тишине.

— Расслабься! С моим вкладом они пока ничего мне сделать не могут. Хм, что хочу, то и говорю!

— Прекрати! Пойдем быстрее! — Коллега потянула мужчину за собой, и они удалились.

В просторном зале начали собираться люди.

Некоторые исследователи только что отложили работу, хмурились, беспокоясь о своих лабораториях, и выглядели немного раздраженными.

Среди собравшихся были мужчины и женщины, молодые и старые, с разной внешностью.

Все они были научными сотрудниками Федерации, и этот институт отвечал за исследование космоса.

На этот раз атмосфера при сборе отличалась от обычной, она была несколько напряженной.

Недавно по институту поползли слухи: у кого-то партнер или любовник работал на Систему, и, по его словам, в Министерстве Науки и Технологий в ближайшее время могли произойти крупные кадровые перестановки.

— Неужели это правда... — пробормотал кто-то в толпе.

Исследователи постепенно выстроились по рангам, нестройно стоя в центре зала.

Майор Лу Фаяо тоже стоял среди них, скрестив руки на груди, в ожидании. Затем он закрыл свои зеленые глаза и откинул голову назад, чтобы немного расслабить шею.

— Смирно! Вольно! — отдал команду робот-охранник, и все исследователи выпрямились.

Маленькая дверь в боковой стене зала открылась, и вошел директор Грин.

Директор не тратил время на пустые слова и заговорил на ходу: — Доброе утро. Внезапно пришло уведомление от Федерации. — Он обвел взглядом зал, его взор скользнул по стоящим внизу исследователям.

— Требуются люди для долгосрочного пребывания на станции мониторинга. Разумеется, это в окраинных звездных системах или даже дальше, условия могут быть не самыми лучшими.

Только что все получили на свои терминалы описание задания. Федерация запустила новый этап программы колонизации дальнего космоса, и для работы на глубококосмических станциях мониторинга требовались исследователи.

Предложенные условия были весьма соблазнительными: за выполнение задания обещали повышение в воинском звании и значительное вознаграждение в виде вклада.

Внизу послышались разговоры, в основном не слишком восторженные.

Директор Грин жестом призвал всех к тишине. — Как вы видите, вознаграждение очень щедрое. — Он сделал паузу и продолжил: — Итак, есть добровольцы?

Внизу воцарилась тишина, исследователи переглядывались.

Хотя они тоже были военными, но всегда занимали технические должности, и их жизнь сильно отличалась от жизни военных в обычном понимании.

Они привыкли к размеренной жизни с работой по расписанию и возвращением на своих летательных аппаратах на жилые планеты.

Никто в зале не поднял руку. Директор Грин обвел всех взглядом и наконец спросил: — Нет желающих? Тогда придется Системе произвести отбор.

— ... — Кто-то тут же выругался. Внизу началось некоторое волнение.

— Не понимаю, зачем обязательно посылать людей! — пожаловался тот самый исследователь-мужчина.

Лу Фаяо промолчал, мысленно закатив глаза. «Конечно, потому что есть вещи, которые машины сделать не могут», — беззвучно ответил он коллеге.

Директор что-то сделал на своем личном терминале, и Система быстро выдала ответ.

Скоро будет объявлен список откомандированных сотрудников. Неудивительно, что некоторые не хотели перевода.

Научные кадры пополнялись медленно, и в их институте последние десять лет не хватало персонала.

Теперь нагрузка на каждого была больше, чем раньше, и исследователи, вечно не привыкшие к сверхурочной работе, совершенно не хотели участвовать в таком проекте.

Условия на глубококосмических станциях мониторинга были суровыми, а местоположение – удаленным. Исследователи, у которых уже были семьи или которые были довольны своим нынешним положением, надеялись, что их не выберут.

Но майор Лу Фаяо думал иначе. Он был холост, ему было все равно, куда ехать.

В будущем он хотел работать в Системе, и майор считал, что если его выберут, этот опыт может проложить ему дорогу.

К тому же, награда за задание была действительно очень привлекательной. Даже если он не достигнет цели с первой попытки, повышение звания или вклада добавит ему веса.

Директор Грин начал зачитывать список. Лу Фаяо опустил глаза и молча слушал его ровный голос, надеясь, что шанс выпадет ему.

Система Науки и Технологий напрямую направляла наиболее подходящих кандидатов для работы в дальнем космосе. Майор Лу Фаяо считал, что с его специализацией и опытом проблем возникнуть не должно.

Одно за другим звучали имена, и внизу постоянно раздавались тихие проклятия.

Лу Фаяо отбросил посторонние мысли, ожидая окончательного результата.

— ...Лу Фаяо, — спокойный голос директора передал указание Системы. Казалось, он даже взглянул на него.

Лу Фаяо слегка улыбнулся.

— Очень хорошо. От имени всего персонала института желаю вам удачи. Служить Федерации – высшая честь! Откомандированные сотрудники должны как можно скорее передать дела согласно описанию задания. — Директор Грин произнес несколько коротких фраз, завершая свою речь.

В эту эпоху, когда все процедуры, связанные с человеческими отношениями, были сведены к минимуму, это и считалось проводами для откомандированных.

Затем все разошлись по своим делам. Исследователи вернулись на рабочие места, а те, кого переводили, начали готовиться к отъезду согласно графику.

Лу Фаяо просмотрел присланное описание задания и в общих чертах понял, чем ему предстоит заниматься.

Его догадки подтвердились: действительно были причины, по которым требовалось направить именно людей.

Хотя все данные наблюдений из дальнего космоса собирались спутниками, станциями и т.д., огромный объем информации, передаваемый машинами, требовал ручной обработки.

При существующих технологиях машины не могли эффективно анализировать, какие данные имеют исследовательскую ценность и могут указывать на пригодные для жизни планеты.

Поэтому Система Науки и Технологий решила создать сеть опорных пунктов.

Информация, передаваемая машинами, сначала поступала на глубококосмические станции, где исследователи проводили первичный анализ и оценку, а затем передавали потенциально полезные данные в исследовательские институты различных звездных систем для дальнейшей обработки.

Работа Лу Фаяо на станции мониторинга дальнего космоса заключалась именно в этом – анализе данных и проведении первичной оценки.

Получив приказ о переводе утром, Лу Фаяо быстро начал передавать свои текущие дела.

Его место занял новый сотрудник, который прибыл уже после обеда. Лу Фаяо встретился с ним.

Новичок был молодым генно-оптимизированным исследователем, только что прошедшим обучение и отбор в образовательной системе. Перевод Лу Фаяо стал для него шансом попасть в крупный исследовательский институт.

При встрече Лу Фаяо увидел на груди молодого человека точно такой же служебный знак работника, как у него самого, и слегка улыбнулся.

Молодой человек, увидев его улыбку, тоже застенчиво улыбнулся, его глаза с надеждой смотрели на майора.

Майор Лу вспомнил себя в начале карьеры. Он тоже был таким – молодым, проницательным, полным энтузиазма.

Однако по мере накопления мудрости Лу Фаяо понял, что больше не разделяет некоторые взгляды, считавшиеся само собой разумеющимися.

«Эх... вот почему я хочу попасть в Систему», — мысленно вздохнул Лу Фаяо, глядя на этого исследователя, похожего на него самого в молодости, его взгляд стал глубоким.

Передача рабочих дел прошла гладко. Новичок был очень способным и быстро вошел в курс дела. Майор был уверен, что он справится со своими обязанностями в будущем.

Лу Фаяо медленно вышел из лаборатории, поднялся на лифте на поверхность.

Космический корабль, выделенный тыловой службой Федерации, отправлялся через два дня Общей Эры. Передав дела, Лу Фаяо собирался вернуться в общежитие и хорошенько отдохнуть, но почему-то его ноги сами собой повернули к выходу с базы.

Выйдя за ворота базы, Лу Фаяо обернулся. Здесь он провел больше ста лет.

Глядя на внешний вид зданий, ничем не отличающихся от других, Лу Фаяо не мог сказать, было ли это чувство знакомым или ностальгическим.

Планета, на которой он находился, хоть и не была такой процветающей, как Родная Планета, но являлась крупной каменистой планетой в центральной звездной системе.

Его звездная система относилась к развитым регионам, колонизированные планеты были разбросаны тут и там, и на каждой жили новые иммигранты.

На подобных планетах уже установился зрелый общественный порядок. Люди со статусом новых иммигрантов жили свободно, а неподалеку в космосе были другие колонизированные планеты, куда можно было отправиться на отдых.

На улицах было оживленно: туда-сюда сновали пешеходы, над головой проносились летательные аппараты.

Лу Фаяо был исследователем в армии Федерации, но для удобства не пользовался привилегиями, полагающимися ему по статусу. Эта шумная повседневная жизнь была ему чужда.

Лу Фаяо не считал, что потерял что-то важное, отказавшись от спокойной жизни обывателя, и не сожалел об этом. Если не случится ничего непредвиденного, он посвятит всю свою жизнь служению Федерации.

Из-за особенностей эпохи Аналитическая система определяла правила, которым должен следовать каждый человек, исходя из его статуса при рождении.

Родная Планета взращивала генно-оптимизированных людей для работы в различных ведомствах на благо Федерации, то же самое касалось и нового поколения гибридных людей.

Только люди, рожденные естественным путем на различных планетах, получали статус новых иммигрантов и свободу выбора места жительства.