Глава 1. Первая встреча (Часть 2)

— Постойте, сегодня же сначала должны выступать новички! Мой номер нужно перенести на потом, — вспомнив, что Чэнь Жань стоит рядом, Лу Жань решила подшутить над ней и втянуть ее в это дело.

— Точно! Пусть сначала споют Чэнь Жань и Сяо Цзю, а потом уже Лу Цзун! — услышав, что новички будут выступать, «старожилы» компании сгрудились вокруг, хлопая в ладоши и подбадривая их.

Чэнь Жань теребила край одежды. Она уже несколько лет не была в такой шумной компании и не знала, как реагировать.

— Я правда не умею петь, — Чэнь Жань хотела было отступить к дивану, но Лу Жань, державшая ее под руку, не позволила ей сбежать от обязательного номера.

— Ты обязательно должна спеть! Мы все через это проходили! — раздался голос у нее за спиной.

— Да-да, мы все пели. Спой хоть одну песню! Не волнуйся, у нас здесь Сяо Лю хуже всех поет, так что можешь не переживать, — вклинился еще один голос.

— Тогда я спою «Детство», — понимая, что ей не отвертеться, Чэнь Жань, краснея, взяла микрофон и решила спеть песню, которую они с Аньань часто напевали.

— Отлично! — Сяо Лю, словно ужаленный, бросился к караоке и тут же включил песню.

Зазвучала знакомая мелодия, и все затихли, прислушиваясь.

— У пруда на баньяне цикады поют о лете, на качелях у игровой площадки только бабочки порхают… — почти все присутствующие выросли на этой песне, и вскоре кто-то начал подпевать, а потом запели все вместе. Лу Жань сидела рядом с Чэнь Жань, смотрела на ее профиль и тихонько подпевала. Голос Чэнь Жань, как и она сама, был очень чистым.

— Браво! — как только песня закончилась, Сяо Лю, сидевший у караоке, первым начал аплодировать, и вскоре весь зал наполнился аплодисментами. Чэнь Жань, чувствуя, как горят ее щеки, ответила на всеобщий энтузиазм широкой улыбкой. Ей показалось, что она стала частью этого большого коллектива.

Передав микрофон Сяо Цзю, с которым вместе пришла в компанию, Чэнь Жань села в углу и наблюдала за всеобщим весельем. Она больше не чувствовала себя скованно, на ее лице появилась улыбка. Она поняла, что успех «Рань Цзи» неразрывно связан со стилем управления Лу Жань. Лу Жань сплотила всех сотрудников, создав атмосферу семьи, и это был лучший способ ведения бизнеса.

— Неплохо поешь, — внезапно рядом с Чэнь Жань раздался мужской голос. Она обернулась и узнала Сяо Лю, который только что подбадривал ее. Сяо Лю с улыбкой сел рядом с ней, ведя себя так, будто они давние друзья. Чэнь Жань незаметно отодвинулась — она не очень любила близкий контакт с людьми, особенно с мужчинами.

— Нормально, — Чэнь Жань вежливо, но отстраненно ответила и замолчала, снова чувствуя себя неловко.

— О чем беседуете? — Лу Жань, заказав песню, вернулась и, не найдя Чэнь Жань, стала искать ее глазами. Заметив ее в углу вместе с Сяо Лю, она почувствовала что-то неладное и решила подойти.

— Лу Цзун, вы еще не пели! Следующая — вы! — Сяо Лю, конечно же, понял, что Чэнь Жань холодна с ним, и, увидев Лу Жань, решил сменить тему разговора.

— Ты, как всегда, любишь быть в центре внимания, — покачала головой Лу Жань. С этими сотрудниками иногда просто невозможно.

— Пойдем, послушаешь, как я пою. Не сиди тут как бревно! — с этими словами Лу Жань потянула Чэнь Жань к своему месту. Почему-то ей не понравилось, что Сяо Лю сидит рядом с Чэнь Жань.

Лу Жань выбрала песню «Встреча». Ее голос, мягкий и немного печальный, сразу привлек всеобщее внимание. Чэнь Жань сидела рядом и чувствовала, как песня льется прямо из души Лу Жань. Ее голос сам по себе был как песня. Слушая, Чэнь Жань словно заворожилась.

В песне Лу Жань Чэнь Жань открыла для себя другую ее сторону — сосредоточенную и эмоциональную. Ей вдруг стало интересно, какой мужчина мог бы быть достоин такой совершенной женщины? Она еще ничего не слышала о личной жизни Лу Жань. Обычно в компаниях всегда ходят какие-то слухи о романах руководителей, но Чэнь Жань, проработав в «Рань Цзи» около недели, не слышала в комнате отдыха ни слова о любовных историях Лу Жань. Неужели она все еще одна? Чэнь Жань хотела спросить, но тут же одернула себя — какое ей дело до личной жизни начальницы? Она отогнала эти мысли и снова сосредоточилась на песне.

Приветственная вечеринка продолжалась почти до полуночи. Все были в прекрасном настроении и лишь неохотно начали расходиться по домам. Сучжоу — не город, который никогда не спит. Кроме некоторых особых мест, работающих круглосуточно, все остальные уже погасили огни. Изредка по дороге проносились редкие ночные машины, такси тоже попадались нечасто. Это было связано не с недостаточным развитием города, а с тем, что жители Сучжоу предпочитали размеренный образ жизни. Ночная жизнь — удел молодежи, и для них были отведены специальные районы. Место, которое они выбрали для вечеринки, закрывалось в полночь и не находилось в оживленной части города, поэтому после полуночи здесь было довольно пустынно. Те, у кого были машины, подвозили коллег, кто-то ехал домой на велосипеде. У Чэнь Жань не было ни машины, ни велосипеда, и она решила подождать на обочине, надеясь поймать такси.

— Подвезти? — Сяо Лю, заметив ее стоящей в одиночестве под уличным фонарем, высунулся из окна машины.

— Не нужно, меня сейчас заберут, — соврала Чэнь Жань, краснея. Впрочем, в свете фонаря румянец на ее щеках был незаметен. Она не умела лгать, но и не была глупой — намерения Сяо Лю были ей очевидны, и она не хотела давать ему ложную надежду.

— Ладно, тогда будь осторожна, — Сяо Лю смущенно убрал руку и, заведя машину, уехал.

Лу Жань, проводив последнюю группу сотрудников, увидела Чэнь Жань, стоящую под фонарем. Она тихонько подошла и встала рядом.

Июльская ночь была приятной, не слишком жаркой и не слишком прохладной. На небе мерцали звезды, мягкий свет фонаря освещал улицу, и даже было слышно, как стрекочут насекомые в клумбах. Прекрасный вечер.

— Может, ты останешься у меня на ночь? Мне одной дома немного страшно, — Лу Жань сама не понимала, как эти слова сорвались с ее губ, и что она имела в виду. Просто эта мысль вдруг пришла ей в голову.

— Что? — Чэнь Жань подумала, что ослышалась, и с недоумением посмотрела на нее. Мягкий свет, словно струящаяся вода, лился с неба, окутывая Лу Жань светящимся ореолом. Чэнь Жань смотрела на нее, завороженная.

— Мне сегодня одной дома немного страшно. Ты можешь побыть со мной? — Лу Жань повторила свою просьбу, на этот раз четко и ясно. Чэнь Жань все поняла, но не знала, что ответить. Почему Лу Жань вдруг просит ее остаться? Они были знакомы всего несколько дней, и вдруг такое предложение… Чэнь Жань растерялась.

— Пойдем, — видя ее замешательство, Лу Жань невольно улыбнулась. Чэнь Жань нравилась ей все больше и больше. Возможно, подумала Лу Жань, она слишком много повидала подковерных интриг в мире бизнеса, слишком хорошо разбиралась в людях, и поэтому эта наивная девушка вызывала у нее такую симпатию. Улыбаясь, она усадила все еще размышляющую Чэнь Жань в машину и, не дожидаясь ответа, поехала к себе домой.

— Не могу… Мне нужно домой, — прохладный ветер из окна машины вернул Чэнь Жань к реальности. Она схватилась за ремень безопасности и серьезно посмотрела на Лу Жань. Но машина уже подъезжала к дому Лу Жань. Было слишком поздно.

— Всего на одну ночь. Сяо Юэ уехала к бабушке с дедушкой, а мне одной действительно страшно. Пожалуйста, останься, хотя бы потому, что я твой начальник, — Лу Жань жалобно посмотрела на Чэнь Жань, и та смягчилась.

— Сяо Юэ?

— Моя дочь. — Услышав слово «дочь», Чэнь Жань замерла, словно ее сердце пронзила неведомая сила.

— Что случилось? — Лу Жань, заметив, что с Чэнь Жань что-то не так, с беспокойством спросила.

— Не знала, что у вас есть дочь. Вы выглядите так молодо, — Чэнь Жань выдавила улыбку, чувствуя непонятную горечь.