Глава 1. Первая встреча (Часть 2)

Университет S считался одним из лучших в Сучжоу и занимал одно из первых мест в стране. Его территория была одной из самых больших в Китае: путь от главных ворот до задних занимал не меньше часа, а новое общежитие находилось за пределами старого кампуса, и до медпункта нужно было идти в обход. Чэнь Жань все это время поддерживала Лу Жань. Ее ладони вспотели то ли от жары, то ли от волнения, а дыхание стало прерывистым. Заметив, что Чэнь Жань, похоже, устала, Лу Жань сказала, что ей уже лучше, но Чэнь Жань сделала вид, что не слышит, и продолжала ее поддерживать. На самом деле, ей было неловко. Они только что познакомились, даже друзьями их назвать было нельзя, а Чэнь Жань, к тому же, была немногословна. Кроме как поддерживать Лу Жань, она не знала, что еще делать.

— Мне уже намного лучше. Не пойдем в медпункт, я не выношу этот запах дезинфекции, — войдя на тенистую аллею, Лу Жань незаметно высвободила руку и вытерла пот со лба. Погода и правда была слишком жаркой.

На самом деле, температура была всего лишь около тридцати одного-двух градусов, что было намного ниже, чем в июле или августе. Лу Жань сама не заметила, как начала нервничать.

— Как же можно не идти в медпункт после теплового удара? Если не хотите в медпункт, может быть, зайдем ко мне? У меня есть охлажденный суп из маша, — видя решительный настрой Лу Жань, Чэнь Жань не стала настаивать на медпункте. Она была права, кому понравится это место?

Лу Жань промолчала, что означало согласие. Они свернули на другую аллею и вскоре подошли к жилищу Чэнь Жань. В Университете S существовало негласное правило: любой студент на четвертом курсе мог подать заявление на отдельное проживание. Администрация рассматривала заявление с учетом личных обстоятельств. Чэнь Жань, как одна из самых известных студенток Университета S, конечно же, имела право на отдельную комнату, но только до окончания учебы. Чэнь Жань провела Лу Жань в свою комнату. Комната была небольшой, но чистой и аккуратной. На столе стояла ваза с лунно-белыми розами, чьи зеленые стебли в прозрачной воде выглядели освежающе.

— Вот, держите, — Чэнь Жань протянула Лу Жань стакан с супом из маша и села напротив. Было видно, что она немного смущена: ее руки непроизвольно теребили край одежды.

— Ты не любишь жить в общежитии? — Лу Жань оглядела сидящую напротив девушку. На улице она не обратила на нее особого внимания. Присмотревшись, Лу Жань отметила, что Чэнь Жань очень худая, словно ее тело — пустыня, неспособная ничего взрастить. Лу Жань почувствовала легкую жалость. Она не понимала, как можно быть такой худой.

— Из-за некоторых событий я выпускаюсь на два года позже своих однокурсников. Сейчас в университете у меня почти нет знакомых, поэтому я живу одна, — сказала Чэнь Жань, наливая себе стакан зеленого чая и наполняя стакан Лу Жань.

— Очень вкусный суп. Ты сама его приготовила? — попробовав суп, Лу Жань вспомнила детство. Летом бабушка каждый день готовила такой суп, который отлично утолял жажду. Сейчас, отпив из маленького стакана, она словно снова ощутила знакомый вкус.

— Да, в такую жару ничто не спасает от зноя, кроме этого супа. И готовить его легко, — атмосфера между ними разрядилась, и Чэнь Жань уже не так нервничала. Она и сама не понимала, почему так волнуется. Стоило ей увидеть лицо Лу Жань, как в душе возникало какое-то необъяснимое чувство.

— На два года позже? — Лу Жань ничего не знала о ее прошлом и подумала, что Чэнь Жань два года училась за границей, поэтому и задала этот вопрос. Если бы она знала, через что прошла Чэнь Жань, она бы ни за что не спросила об этом.

— Да, из-за… отношений, — Чэнь Жань не хотела рассказывать о своем прошлом. Они только что познакомились, и Чэнь Жань считала, что нет необходимости делиться своими невзгодами с посторонним человеком.

Услышав слово «отношения», Лу Жань насторожилась, а вспомнив о ее нынешнем состоянии, решила больше не расспрашивать. Ее худоба, несомненно, была связана с прошлым, но Лу Жань не хотела бередить чужие раны. Во-первых, это некрасиво, а во-вторых, они только что познакомились, а будущие отношения начальника и подчиненного — это уже совсем другая история.

— Мне уже лучше. Спасибо за охлажденный суп, очень вкусно, — Лу Жань покачала опустевший стакан, улыбаясь.

— Хе-хе, впервые кто-то хвалит мой суп, — услышав похвалу, Чэнь Жань улыбнулась. Наверное, ее заразила улыбка Лу Жань. Она уже и не помнила, когда улыбалась в последний раз.

— Спасибо за угощение. Уже поздно, мне пора домой, — видя ее улыбку, Лу Жань улыбнулась еще шире. Она поправила юбку, собираясь встать.

— Я провожу вас, — Чэнь Жань перестала улыбаться и немного смутилась. — Мне… мне по пути, — добавила она неуверенно, словно боясь, что Лу Жань откажется.

— Хорошо, буду благодарна, — Лу Жань не отказалась. Ей было легко. Она редко так быстро сближалась с почти незнакомыми людьми. Чэнь Жань была первой. Возможно, ее располагала к себе чистая аура Чэнь Жань.

Хотя в июне-июле в Университете S, как и во всем Сучжоу, было жарко, благодаря множеству деревьев в кампусе, тенистые аллеи дарили прохладу, и только открытые солнцу дорожки раскалялись.

Они шли по тенистой аллее, и, даже несмотря на молчание, Чэнь Жань не чувствовала неловкости. Ее восхищение Лу Жань только усилилось. Эта женщина, которую другие считали бесчувственной, на самом деле была очень хорошим человеком. По крайней мере, Чэнь Жань не заметила в ней ничего плохого.

От общежития до парковки было недалеко, и они дошли за десять с небольшим минут. Чэнь Жань пожелала Лу Жань счастливого пути, помахала рукой и пошла обратно по той же дороге. Лу Жань несколько секунд смотрела на ее удаляющуюся хрупкую фигуру, а затем завела машину.

Чэнь Жань медленно шла по аллее. Возвращаться ей было некуда, да и делать там было нечего. Дни в университете подходили к концу, и кто знает, когда она сможет вернуться в альма-матер. Некоторые выпускники и вовсе никогда не возвращаются в эти стены. После ухода Лу Жань Чэнь Жань почувствовала какую-то утрату. В тот момент она думала, что это грусть из-за скорого расставания с университетом. Многие чувства она осознала только после того, как начала работать. Не то чтобы она была бесчувственной, просто она никогда раньше не испытывала подобных эмоций, но это уже совсем другая история.

Она шла по аллее, и в голове всплывали разные воспоминания — и хорошие, и плохие. На какое-то время она забыла о Лу Жань.

Чэнь Жань с досадой постучала себя по лбу, почувствовав, как на лбу выступил холодный пот.

— Эх, — вздохнула она. Это был единственный способ облегчить душевную боль.

После полудня в Университете S снова воцарилась тишина. По тенистым аллеям торопливо проходили редкие студенты — начинались занятия. Расписание в Университете S было плотным, даже на обеденный перерыв времени оставалось мало. Многие студенты, зевая и протирая глаза, спешили в аудитории. По сравнению со студентами первого и второго курсов, Чэнь Жань, четверокурсница, была намного свободнее.

Ей пока не хотелось возвращаться в общежитие, и она бесцельно бродила по аллеям, то и дело трогая цветы и листья.

— Сяо Жань? Сяо Жань! — вдруг раздался за ее спиной знакомый голос. Услышав его, Чэнь Жань чуть не расплакалась.

— Сяо Жань, Сяо Жань, это правда ты? — на ее плечо легла тонкая рука, слегка дрожащая, отчего и голос дрожал. Чэнь Жань почувствовала, как воздух вокруг нее тоже пришел в движение.