Глава 10. Триумфальное возвращение

— Позаботьтесь о телах павших воинов. Похороните их с почестями. Я лично хочу проводить их в последний путь, — сказал У Юй.

Если раньше солдаты испытывали к У Юю лишь благоговение, то теперь к этому чувству примешалась и близость. Для большинства из них служба в армии была вынужденной мерой. Кто не хотел бы остаться дома и наслаждаться семейным счастьем? Кто хотел бы постоянно рисковать жизнью?

Они не боялись погибнуть в бою, но боялись, что после смерти о них никто не вспомнит, и их тела останутся лежать в поле.

— Слушаемся, господин! — ответили солдаты. Они отнесли тела погибших в рощу, выкопали большую могилу и бережно уложили их туда.

У Юй лично проводил павших воинов, установив памятную плиту.

— Братья, покойтесь с миром. Нам выпала честь служить вместе, это судьба. Верьте мне, ваша смерть не будет напрасной. Вы отдали жизни за благополучие простых людей. Вы погибли с честью… — У Юй вылил вино на землю.

— Возвращаемся, — скомандовал У Юй, вскочил на коня, и солдаты последовали за ним.

На лицах солдат снова появилась радость, они шутили и смеялись. Несмотря на гибель товарищей, они, как солдаты, были готовы к смерти в любой момент, поэтому печаль быстро утихла.

Они возвращались домой с победой, которая сулила награды и повышения. Что могло быть лучше?

Под лучами заходящего солнца отряд быстро скакал по старой дороге к лагерю Армии Летящих Тигров…

Через несколько часов У Юй и Сюй Фэй вернулись в лагерь.

— Ха-ха, брат У! Ты наконец вернулся! Я знал, что ты справишься с заданием! — Ся Жухай сразу же пошел навстречу У Юю и Сюй Фэю.

— Поздравляю, поздравляю, брат У! Ты что, снова продвинулся? Стал бойцом второго ранга? Какая радостная новость! — Цинь Шиган тоже подошел поздравить. Будучи воином Заднетелесного уровня, он сразу заметил, что аура У Юя стала сильнее, что явно свидетельствовало о его продвижении.

— Хе-хе, знал, что от тебя, брат Цинь, ничего не скроешь, — с улыбкой ответил У Юй. Он был рад своему успеху. Кто бы не обрадовался повышению уровня мастерства, особенно в пятнадцать лет? Несмотря на свою не по годам развитую сдержанность, он все еще оставался подростком, и ему было трудно скрыть свою радость.

Ся Жухай, заметив продвижение У Юя, тоже присоединился к поздравлениям.

— Пойдем, брат У, брат Сюй, отпразднуем ваш успех! Я был уверен в твоей победе и заранее приготовил пир, — сказал Ся Жухай.

— Спасибо, брат, — У Юй был тронут до глубины души. Ся Жухай и Цинь Шиган относились к нему как к родным. Он дал себе слово, что, когда станет сильным, обязательно отплатит им за заботу.

— Да брось, не стоит благодарностей между нами, братьями! — Ся Жухай повел У Юя к столу.

— Сегодня важный день. Командир отряда У Юй и его люди уничтожили бандитов на горе Великого Кольца, избавив местных жителей от большой беды. Это огромная заслуга! К тому же, командир отряда У Юй достиг второго ранга. Я решил назначить его командиром тысячи воинов Лагеря Преданной Доблести Армии Летящих Тигров. Есть возражения?

— Нет! — хором ответили солдаты. Несколько командиров тысяч и выше подошли поздравить У Юя. Все знали о его дружбе с Ся Жухаем и Цинь Шиганом и хотели установить с ним хорошие отношения. Сюй Фэй и остальные члены отряда тоже получили повышения. Сюй Фэй занял место У Юя в качестве командира отряда.

— Выпьем! — Ся Жухай поднял чашу за У Юя…

Вечером У Юй и Сюй Фэй вернулись в свою палатку сильно пьяные. Вернее, сильно пьяным был только Сюй Фэй. У Юй же почти не пил, зная о вреде алкоголя. Он лишь делал вид, что пьет, ссылаясь на свою молодость, и все ему верили.

У У Юя были дела поважнее — изучение «Искусства Вечной Весны», книги, которую он забрал у Лю Саньбяо. Это была техника культивации, куда более ценная, чем любые мирские боевые искусства.

Закрыв дверь, У Юй уложил Сюй Фэя на кровать и, сев на свою, достал «Искусство Вечной Весны».

«Искусство Вечной Весны. Техника культивации для Стадии Закалки Ци. Девять уровней. Достигнув пика девятого уровня, можно попытаться прорваться на Стадию Основания… Тренировки по этой технике обостряют пять чувств до невероятного уровня… и значительно продлевают жизнь, отсюда и название — „Вечная Весна“».

Читая, У Юй был восхищен. Он словно погрузился в новый мир.

«Мир культивации… Так вот что простые люди называют бессмертными — культиваторов. А мир, в котором они живут, — мир культивации. Культиваторы обычно не общаются с обычными людьми». У Юй усмехнулся про себя: «Наверное, в их глазах мы, простые люди, всего лишь муравьи. Но что такое „духовные корни“? Почему для культивации нужны духовные корни? Есть ли они у меня?»

«Неважно. Я попробую. Если получится — значит, есть. Если нет — значит, нет. Лю Саньбяо так долго хранил эту книгу, но в бою со мной не использовал ее. Наверное, у него не было духовных корней. Надеюсь, у меня они есть».