Глава 11. Тайное совершенствование

В то время У Юй еще не знал, насколько ценны духовные корни. Среди обычных людей они встречаются крайне редко. Разве мог Лю Саньбяо обладать ими?

«Попробую сначала освоить это „Искусство Вечной Весны“. Если не получится, значит, не судьба».

С этими мыслями У Юй начал выполнять упражнения первого уровня «Искусства Вечной Весны»: сосредоточил ци в даньтяне, направил ее к точке байхуэй…

— Эх, опять неудача. Это «Искусство Вечной Весны» слишком сложно. Неужели мне действительно не дано?

Так проходили дни: днем У Юй тренировался в боевых искусствах, а вечером практиковал «Искусство Вечной Весны». Наконец, спустя месяц, он почувствовал первый результат — в его теле зародилась нить духовной энергии.

— Духовная энергия! Да, это она! Это признак успешного освоения первого уровня «Искусства Вечной Весны»! Ха-ха, у меня получилось! У меня есть духовные корни! Я теперь тоже культиватор! — детская радость У Юя не знала границ. Где теперь тот суровый командир тысячи, каким его видели солдаты?

Он продолжил тренировку, направив духовную энергию по большому небесному кругу. Тело наполнилось легкостью, усталость от дневных и ночных занятий исчезла. Его восприятие обострилось, и он стал гораздо лучше чувствовать окружающий мир.

У Юй подавил свое волнение, напоминая себе, что радоваться рано. Согласно «Искусству Вечной Весны», Стадия Закалки Ци — это всего лишь первый шаг в мир культивации. Настоящим совершенствующимся считается тот, кто достиг Стадии Основания. А он всего лишь на первом уровне Стадии Закалки Ци. Не о чем тут гордиться.

«Лучше пока не высовываться. Даже с первым уровнем „Искусства Вечной Весны“ и вторым рангом в боевых искусствах я вряд ли смогу победить воина Заднетелесного уровня. Скорее наоборот».

У Юй начал выполнять упражнения второго уровня «Искусства Вечной Весны». Незаметно наступил рассвет. К своему удивлению, он обнаружил, что ему больше не нужно спать. Недолгая медитация полностью восстанавливала его силы.

У Юй подошел к кровати Сюй Фэя. Тот спал, громко похрапывая. У Юй покачал головой и улыбнулся.

Не став будить друга, он отправился на тренировочную площадку, чтобы попрактиковаться в «Кулаке Быка и Тигра». В этот ранний час там было еще малолюдно.

Атака тигра, прыжок… Движения У Юя стали еще быстрее и точнее. Его реакция обострилась настолько, что ни малейшее дуновение ветра не ускользало от его внимания. У Юй был уверен, что теперь, используя только «Кулак Быка и Тигра», он сможет победить бойца первого ранга.

«Неплохие у меня способности к боевым искусствам, но в культивации я продвигаюсь слишком медленно», — с грустной улыбкой подумал У Юй.

Он продолжил тренировку. Наступил час Дракона, и тренировочная площадка заполнилась людьми.

— Эй, слышал? Через три дня в нашей Армии Летящих Тигров состоится турнир боевых искусств. Говорят, генерал лично вручит призы трем победителям. Первое место получит секретную технику Врожденного уровня! Но участвовать могут только воины ниже Заднетелесного уровня.

— Эй, о чем это вы тут говорите?

— А, это командир У! — Солдаты повторили свой разговор.

— Спасибо вам, — сказал У Юй и ушел.

— Командир У такой вежливый! — заговорили солдаты, когда У Юй отошел. — Всегда слышали, что он очень приветливый. И правда, молодой и талантливый…

«Турнир боевых искусств… Техника Врожденного уровня…» — У Юй покачал головой. Зачем ему эти техники, когда у него есть «Искусство Вечной Весны»? Но поучаствовать можно, чтобы проверить свои силы в сравнении с воинами Заднетелесного уровня. Поразмыслив, У Юй решил принять участие в турнире. Однако он не придавал этому большого значения, рассматривая турнир лишь как возможность испытать себя. Он продолжал свои обычные тренировки: днем боевые искусства, вечером — «Искусство Вечной Весны».

Прошло три дня. Хотя У Юй не продвинулся в «Искусстве Вечной Весны», он чувствовал, что стал немного сильнее — его духовная энергия стала чище.

Но уровень его боевых навыков оставался прежним — второй ранг. В конце концов, мастерство воина достигается долгими и упорными тренировками, а не за один день.

Раним утром, во время медитации, У Юй услышал бой барабанов и шум голосов.

— Турнир боевых искусств начинается! Просим участников приготовиться!

— О, уже пора? — В глазах У Юя блеснули искры. Он провел духовную энергию по большому небесному кругу и встал.

— Надеюсь, эти воины меня не разочаруют. Иначе как я смогу проверить свои силы?

У Юй подошел к Сюй Фэю. — Сюй Фэй! Эй, Сюй Фэй, проснись!

— Отстань… Дай поспать… Я еще не выспался… — Сюй Фэй перевернулся на другой бок, не поднимая головы. Было непонятно, говорит он это во сне или наяву. У Юй невольно рассмеялся. Сюй Фэй стал таким ленивым! Он не только любил поспать, но и мало тренировался. Раньше он был гораздо усерднее. Иначе с его способностями он бы уже достиг второго ранга.