Глава 12

Глава 12

Густой дым рассеялся, и всепоглощающее пламя внезапно погасло. Внутри Секретного мира воцарилась тишина, только девушки-совершенствующейся стадии Очищения Ци нигде не было видно.

Все ждали развязки, но никто не ожидал, что девушка просто исчезнет. Не было ни живой, ни мертвой.

— Что происходит? Неужели организатор что-то подстроил?

— Что это значит? Чайный дом Минсян не должен ли нам дать объяснение? Почему представление так внезапно закончилось?

Вопросы сыпались один за другим. Ничего подобного раньше не случалось.

Управляющий, естественно, не мог оставить это без внимания. Он отправил несколько человек выяснить, что произошло, а сам, с трудом сдерживая волнение, вышел на сцену и, усилив свой голос с помощью духовной энергии, объявил: — Прошу всех сохранять спокойствие. Мы обязательно все выясним и дадим вам объяснение. Думаю, все вы хорошо знакомы с правилами Чайного дома Минсян.

Мы никогда не допускаем, чтобы наши гости понесли убытки. Прошу всех совершенствующихся принять небольшие подарки от Чайного дома Минсян.

Как только он закончил говорить, рядом с каждым зрителем появился белый нефритовый ларец. Даже не открывая его, можно было почувствовать насыщенный аромат высокосортных духовных пилюль.

Выражения лиц зрителей были неоднозначными. К тому же, управляющий, стоявший на сцене, достиг высшего уровня стадии Зарождения Души, и никто больше не осмеливался произнести ни слова.

На шумном третьем этаже воцарилась тишина. Никто не хотел высовываться. К тому же, правила Чайного дома Минсян были довольно строгими. Хотя поначалу некоторые и пытались намеренно мутить воду, но они были не дураки и понимали, что сейчас любые протесты лишь навредят им самим и никак не повлияют на Чайный дом Минсян.

Спустя некоторое время кто-то привел девушку-совершенствующуюся.

Это была не кто иная, как Хао Лань, только что вышедшая из Секретного мира.

Ее аккуратно уложенные волосы растрепались, черные пряди ниспадали водопадом. На зеленом платье виднелись следы от ожогов, открывая тонкую шею и изящные лодыжки.

Кто-то из зрителей нахмурился, и стол под его рукой треснул.

Управляющий на сцене вздрогнул и, поняв намек, приказал помощнику принести Хао Лань накидку.

Хао Лань, только что вышедшая из Секретного мира, не сразу заметила, как неопрятно выглядит. Увидев, что ей протягивают накидку, она пришла в себя и улыбнулась помощнику: — Спасибо!

Помощник, чувствуя на себе огромное давление, лишь дрожащей рукой махнул в ответ, и его лоб покрылся холодным потом.

— Теперь она перед нами. По просьбе публики я, Чжао, объявляю, что она действительно справилась. Она выжила и принесла ключ от Секретного мира, поэтому ставка нашего владельца сыграла.

Видя, что девушка жива и здорова, большинство зрителей поверили управляющему, но некоторые все же остались недовольны: — Управляющий Чжао, мы не видели никакого ключа. Вы же не хотите сказать, что просто обманываете нас?

— Точно! Мы не видели, чтобы она нашла какой-то там ключ. Мы видели только, как она бродила по Секретному миру. К тому же, этот Секретный мир был слишком простым по сравнению с предыдущими. То, что она смогла выбраться оттуда живой, лишь доказывает, что этот мир не представляет угрозы даже для совершенствующихся стадии Очищения Ци.

Кто-то выразил недовольство, и тут же нашелся тот, кто открыто отказался признавать результат: — Верно! Мы не видели, что происходило в конце. Может, ваш владелец сам все подстроил.

Эти слова были слишком серьезным обвинением, и говорящий тут же пожалел о них. Но не успел он ничего сделать, как в мгновение ока упал замертво, даже не успев понять, как на него напали.

Совершенствующийся быстро испустил дух, и от него осталась лишь пустая оболочка. Его зародыш души, едва успев отделиться от тела, был раздавлен невидимой рукой. Остальные зрители смотрели на это с ужасом, боясь прогневить невидимого владельца Чайного дома Минсян.

Совершенствующиеся такого уровня не боялись смерти тела, но боялись, что их душа будет уничтожена. Именно это сейчас и произошло с главой школы Хеюй.

«Владелец Чайного дома Минсян такой крутой!» — Хао Лань, широко раскрыв глаза, восхитилась его стилем.

— Вы же хотели увидеть ключ собственными глазами? Я вам его покажу!

После этих слов все присутствующие снова уставились на Хао Лань с мрачными лицами.

Управляющий Чжао улыбнулся, довольный тем, как Хао Лань подыграла ему, и обратился к публике: — Что ж, давайте посмотрим, что за ключ от Секретного мира нам покажет эта совершенствующаяся.

Хао Лань закрыла глаза, сосредоточилась, и рядом с ней появился древесный дух в серой робе.

С недовольным видом он сорвал с себя лист и протянул его управляющему Чжао.

— В том Секретном мире не было никакого ключа. Поэтому я решила, что любой предмет, символизирующий этот мир, может стать ключом. Чайный дом Минсян всегда придерживался принципа равноценного обмена. Я считаю, что этот лист можно обменять на информацию о том, как попасть в Павильон Сбора Направлений.

Хао Лань опустила глаза, объясняя свои мысли.

— Динь.

Услышав этот звук, она наконец успокоилась. В системе появилось сообщение: «Задание “Сюжетное убийство” выполнено успешно».

Не успел никто возразить, как управляющий Чжао тут же подхватил: — Не ожидал, что у этой юной совершенствующейся был такой опыт. Меня, Чжао, поражает талант молодого поколения. Думаю, у присутствующих не должно быть возражений.

Какие у них могли быть возражения? Было очевидно, что владелец Чайного дома Минсян был на стороне девушки-совершенствующейся. Предыдущий, кто высказал недовольство, лишился даже души.

Управляющий Чжао улыбнулся, все понял, приказал людям навести порядок и отвел Хао Лань в отдельную комнату для расчета.

В отличие от зала регистрации, здесь не было лишних украшений, все было гораздо проще. Но Хао Лань не думала, что здесь уделили меньше внимания оформлению, чем внизу.

На первый взгляд обстановка казалась непримечательной, но, присмотревшись к деталям, Хао Лань была поражена. Артефакты, которые снаружи стоили целое состояние, здесь, возможно, использовались в качестве простых украшений из-за своего цвета или текстуры.

— Присаживайтесь, — управляющий Чжао махнул рукой девушке, которая застыла на месте. Его улыбка была теплой, как весенний ветер. Если бы Хао Лань не видела, насколько внушительно он выглядел на сцене, она бы, наверное, поверила в его искренность.

Она поджала губы и послушно села, изображая невинность и беззащитность. Это тоже было своего рода обманом.

— Кхм, — управляющий Чжао кашлянул в кулак и сказал: — Должен признать, девушка, вам невероятно повезло. Владелец не только включил вас в список гостей, имеющих доступ в Павильон Сбора Направлений, как и планировалось изначально, но и повысил ваш приоритет. Теперь вы можете вписать свое имя сюда.

С этими словами в руках управляющего Чжао появился белый свиток и кисть, обмакнутая в чернила.

Хао Лань, которая была к этому готова, не испугалась слов управляющего Чжао, а лишь немного разочаровалась, что владелец Чайного дома Минсян дал ей недостаточно. Конечно, это было до того, как она узнала, что означает «повышенный приоритет гостя Павильона Сбора Направлений».

— У меня есть один вопрос, не знаю, уместно ли его задавать. Конечно, если он покажется вам неуместным, можете не отвечать. Как этот древесный дух стал вашим духовным питомцем? — Управляющий Чжао задумчиво посмотрел на девушку перед собой. Было очень странно, что ничем не примечательная совершенствующаяся стадии Очищения Ци смогла заключить духовный договор с древесным духом, способным принимать человеческий облик.

Хао Лань думала, что он спросит о чем-то другом, и не ожидала вопроса о древесном духе. Подумав, она коротко ответила: — Наверное, мы с этим древесным духом просто понравились друг другу.

Она же не трехлетний ребенок. Кто поверит в такую отговорку?

Но управляющий Чжао не стал дальше расспрашивать. У каждого в мире совершенствующихся были свои секреты, и у этой девушки, похоже, тоже.