Глава 11

Глава 11

Хао Лань оказалась в кромешной тьме. Она не знала, где находится, и чувствовала беспокойство.

Она совершенно не помнила, как сюда попала. Она лишь слышала, как после ее согласия кто-то легонько похлопал ее по плечу, а затем она оказалась в этом секретном мире.

— Найди ключ, спрятанный в этом тайном измерении, и ты сможешь выйти.

Это были последние слова, которые услышала Хао Лань. Теперь она знала, что должна найти ключ в течение часа, чтобы получить информацию о том, как попасть в Павильон Сбора Направлений.

Она наконец нашла время осмотреться.

Она стояла посреди густого леса. Бескрайняя зелень простиралась во все стороны. Вверху переплетались ветви деревьев, не пропуская ни лучика света, и это вызывало необъяснимое чувство тревоги.

«Есть ли здесь какие-нибудь подсказки?» — подумала Хао Лань и посмотрела на систему. Помимо красной надписи с обратным отсчетом времени, появилась еще одна строка.

【Примечание к сюжетному убийству: это опасный секретный мир. Люди часто теряются здесь, не находя выхода. Ваша задача — (неизвестно)】

Похоже, здесь не было ничего слишком опасного. Судя по подсказке, главной сложностью этого секретного мира была ориентация в пространстве.

Конечно, ей нужно было не просто выйти отсюда, но и найти ключ. Что же это за ключ такой? Ей стало интересно. Неужели это действительно ключ в прямом смысле слова?

Подумав об этом, Хао Лань усмехнулась. В любом случае, ей нужно было сначала исследовать местность.

Обычно для определения направления можно использовать солнечный свет, но здесь это было невозможно. Что ж, придется действовать радикально и срубить эти деревья.

Хао Лань посмотрела на дерево рядом с собой. Белый свет вспыхнул у нее на поясе, и в ее руке появился большой топор.

Топор был размером с нее саму, и от его холодного блеска по спине пробежали мурашки.

Дерево рядом с ней словно что-то почувствовало, и с него посыпались листья. Оно даже осторожно отступило на пару шагов.

«Отлично, еще и древесный дух. Но, похоже, он не очень смелый», — подумала Хао Лань.

Более агрессивный дух уже бы выскочил и напал первым.

— Раз, два…

Не успела она досчитать до трех, как послышался тихий голос: — Не руби меня, не руби! Мне больно будет!

— Тогда выходи сам.

Хао Лань склонила голову набок и хитро улыбнулась. Два острых клыка, показавшиеся в ее улыбке, убедили древесного духа в том, что она задумала неладное.

Древесный дух опустил голову и, голый, выбежал из дерева, боясь, что топор вот-вот опустится на ствол.

Хао Лань опешила, затем быстро достала из сумки для хранения новый комплект одежды и протянула ему: — Немедленно оденься!

Хотя перед ней был древесный дух, он был мужского пола и, судя по всему, на несколько лет старше нее.

— Хорошо-хорошо, только пообещай, что не будешь махать своим топором.

— Обещаю. Но я считаю до трех, и ты должен быть одет. Иначе…

— Я одет!

Хао Лань повернулась, пытаясь скрыть смущение, и грозно сказала: — Расскажи мне все об этом секретном мире. Подробно. Как отсюда выйти и где находится ключ.

Сейчас Хао Лань выглядела довольно устрашающе, если, конечно, не знать ее уровень совершенствования.

Древесный дух проигнорировал ее слова и, разглядывая одежду, с гордостью сказал: — Какая красивая одежда! Я никогда не видел такой красивой одежды.

Он словно забыл, как Хао Лань только что заставила его выйти, и теперь хвастался перед ней одеждой.

Хао Лань подняла топор и несколько раз им тряхнула. Остальные деревья вокруг молча отступили.

«У-у-у, эта девчонка такая страшная!»

Только тогда древесный дух понял, что это она только что угрожала ему топором.

— Сестренка, ты, наверное, меня неправильно поняла? И вообще, ты такая грубая! — Древесный дух нахмурился. На его красивом лице читалось недовольство, а светло-зеленые глаза были полны упрека.

Если бы не эта ситуация, Хао Лань не стала бы прибегать к таким методам, но, как оказалось, этот способ был довольно эффективным. По крайней мере, ей удалось выманить его и поговорить лицом к лицу, вместо того чтобы бродить вслепую.

— Если бы сестренка не применила нестандартные методы, разве древесный дух-братец стал бы встречаться со мной?

Хао Лань изобразила невинную улыбку. Хотя внешность этого тела была довольно обычной, она все же прошла специальную подготовку. Разве какой-то древесный дух мог сравниться с ней в актерском мастерстве?

Древесный дух застыл. В его глазах «искренность» слов Хао Лань превратилась в невинную и естественную находчивость.

В конце концов, она была права. До этого момента древесный дух действительно не собирался показываться.

— Хмф, даже если ты права, что с того? Если я не захочу тебе сказать, ты ничего не сможешь сделать. Неужели ты думаешь, что я не вижу, что ты всего лишь девушка-совершенствующаяся стадии Очищения Ци? Мои родственники уже могут принимать человеческий облик. Если сравнивать с вашими человеческими совершенствующимися, то мы — могущественные мастера стадии Зарождения Души.

Древесный дух перестал притворяться и показал свое истинное лицо. Его тело быстро выросло и стало толще, а окружающие деревья, словно вторя его словам, начали сжимать пространство вокруг Хао Лань, загоняя ее в угол.

Хао Лань не думала, что это сюжетное убийство, о котором предупредила система, не имеет решения. Согласно правилам Чайного дома Минсян, все должно быть равноценно.

Все, что ей нужно было — это информация о том, как попасть в Павильон Сбора Направлений, а ценой за это были ее семь душ, которые она должна оставить в этом секретном мире.

Это того не стоило. Совершенно не стоило!

Эта сделка была невыгодна ни для нее, ни для Чайного дома Минсян. Если только Чайный дом Минсян не устроил это представление, используя ее в качестве приманки.

Вот только неизвестно, на что поставил организатор — на ее жизнь или смерть.

Это было не шуткой, а реальностью. А то, что Хао Лань так хорошо все понимала, было заслугой этого сюжетного убийства.

——

На третьем этаже Чайного дома Минсян всегда было много гостей. Некоторые тратили огромные суммы духовных камней и ресурсов, чтобы увидеть это представление.

Конечно, были и те, кто получил приглашение. Эти люди, естественно, были тесно связаны с Чайным домом Минсян.

Зрители явно скучали. Девушка в секретном мире все еще была жива.

— Разве не говорили, что она на стадии Очищения Ци? Это что, шутка? Выглядит ли она как новичок в мире совершенствующихся?

— Точно! Похоже, в этом секретном мире нет никакой опасности. С чего бы владельцу устраивать такое скучное представление?

Недовольство нарастало. Зрители жалели о духовных камнях, которые поставили в начале. Все дело было в том, что это был первый случай в истории Чайного дома Минсян, когда в сделке участвовала совершенствующаяся стадии Очищения Ци.

Все хотели увидеть что-то новое и узнать, сколько потеряет организатор.

Потому что на этот раз организатор неожиданно поставил на «жизнь».

Увидев, что девушка на стадии Очищения Ци, все остальные поставили на «смерть».

В итоге все были разочарованы. Прошло четверть часа, а девушка все еще была жива и даже устроила небольшое представление.

— Вы сегодня опоздали, господин Мин.

Он поднял глаза, его взгляд был устремлен на арену, и он на мгновение забыл ответить собеседнику.

— Господин Мин? — Сопровождающий удивился рассеянности господина Мина и переспросил: — Вы сегодня, как обычно, оставите вещи здесь и уйдете?

В его руке появилось приглашение из золотой фольги: — Сегодня я хочу кое-что изменить. Все духовные камни на моем счету — на «жизнь».

Сопровождающий увидел, как господин Мин поднял руку и указал на арену, которую многие зрители считали скучной.

— Э-э-э… Господин, вы, наверное, шутите!

Он и бровью не повел, на его лице не отражалось никаких эмоций, но тон был уверенным: — Я не шучу. Она мне понравилась. Просто следую зову сердца. Разве это не то, чего всегда придерживался Чайный дом Минсян?

Хотя слова эти были верны, господин Мин обычно не интересовался подобными вещами.

Независимо от того, что думали окружающие, внутри Чайного дома Минсян началось оживление.

— Ты говоришь правду? Даже господин Мин, который почти никогда не появляется, сделал ставку?

— Ага. Как думаешь, что такого особенного в этом представлении, что оно привлекло внимание этой важной персоны? Даже владелец изменил свое решение!

— Не может быть…

Те, кто услышал эту новость, были ошеломлены. Слухи быстро распространились, и зал, который до этого был полупустым, мгновенно заполнился.

Все хотели увидеть это необычное представление.

— Эй, смотрите!

— Она разозлила древесного духа! Сейчас начнется настоящее шоу!

— Значит, мы легко выиграем? Не может быть, чтобы организатор проиграл из-за этой девчонки. Хмф, я же говорил, что нынешнее поколение совершенствующихся никуда не годится.

Старый мастер, считавший себя отличным физиономистом, уверенно заявил об этом, успокоившись. Даже если организатор поставил на «жизнь», что с того? Эта девчонка точно не справится.

Услышав слова старого мастера, остальные тоже успокоились. Хотя все знали, что кроме организатора никто не поставил на «жизнь», и коэффициенты были явно не в его пользу.

Зрители снаружи пришли в восторг и начали обсуждать, каким образом погибнет эта девушка-совершенствующаяся.

Все эти разговоры доносились до ушей господина Мина, но он никак не реагировал. Даже тот, кто постоянно его обслуживал, не мог понять его мыслей.

Он просто смотрел на арену, не проявляя никакого интереса к жизни или смерти девушки-совершенствующейся. Но именно этот человек вмешался в пари.

Когда все решили, что девушка-совершенствующаяся уже не сможет сопротивляться, она вдруг достала из сумки для хранения огниво, повернулась к зрителям, подмигнула и, улыбаясь, сказала: — Иногда проблемы нужно решать проще. Если не согласны, то пусть все сгорит.

Деревья, стоявшие рядом с ней, не могли увернуться, даже несмотря на то, что они были древесными духами, способными принимать человеческий облик.

Огонь вспыхнул с невероятной силой, охватывая корни и стволы деревьев. Густой дым скрыл арену от глаз зрителей.

Пламя было таким сильным, что стоило лишь одной искре коснуться дерева, как оно тут же загоралось. Древесные духи, которые только что были так самоуверенны, теперь жалобно умоляли о пощаде.

Тот древесный дух, который прятался в центре, теперь тоже не мог избежать огня. Его листья пожелтели от дыма. Слыша жалобный плач своих товарищей, он принял человеческий облик и отправился на переговоры с Хао Лань.

Хао Лань сейчас тоже выглядела не лучшим образом, но по сравнению с древесными духами, она была в порядке.

— Давай договоримся! — твердо заявил он Хао Лань, но она словно не замечала его и, помахав пальцем, с улыбкой сказала: — Иди сюда.